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金属めっきとは、物体の表面に金属をコーティングする技術の総称です。金属コーティングは、装飾用、保護用、機能用など、様々な用途に用いられます。
金属化の技術は、鏡の製造と同じくらい早い時期から始まっていました。1835年、ユストゥス・フォン・リービッヒはガラス表面に金属銀をコーティングするプロセスを発見し、ガラス鏡は金属化された最も初期のものの1つとなりました。ABS樹脂の導入により、他の非金属物体へのめっきが急速に普及しました。非金属物体は電気伝導性が低い傾向があるため、めっきを行う前に物体の表面を導電性にする必要があります。プラスチック部品は、まず高温のクロム酸-硫酸混合液に浸すなど、適切なプロセスで化学的にエッチングされます。エッチングされた表面は、まず塩化スズ(II)溶液に浸し、次に塩化パラジウム溶液に浸すことで感光化および活性化されます。処理された表面は、さらにめっきを行う前に無電解銅またはニッケルでコーティングされます。このプロセスは、有用な（約1～6 kgf /cmまたは10～60 N /cmまたは5～35 lbf /in）接着力をもたらしますが、実際の金属間の接着強度よりははるかに弱いです。
「フレンチブロンズ」という用語は、本物のブロンズに似せて仕上げられた安価な亜鉛製の小像やその他の品物に関連して使用され、古い文献の中には、この模造ブロンズ仕上げ自体を「フレンチブロンズ」と呼ぶものもあります。その組成は通常、赤鉄鉱粉末5部と酸化鉛8部をワインの蒸留酒でペースト状にしたものです。比率を変えることで色合いのバリエーションが得られました。この調合液を柔らかいブラシでブロンズ仕上げにする品物に塗布し、乾燥後に硬いブラシで磨きました。[ 1 ]
真空蒸着法では、真空チャンバー内でコーティング金属を沸点まで加熱し、凝縮によって基板表面に金属を析出させる。コーティング金属の蒸発には、抵抗加熱、電子ビーム加熱、またはプラズマ加熱が用いられる。真空蒸着法は、ヘール望遠鏡などの反射望遠鏡の大型ガラスミラーにアルミニウムを蒸着するために用いられた。
溶射プロセスは、しばしば金属化と呼ばれます。このようにして塗布された金属は、塗料だけの場合よりも何十年も長く鋼材の腐食を防ぎます。亜鉛とアルミニウムは、鋼構造物の金属化に最も一般的に使用される材料です。[ 2 ]
コールドスプレー金属技術は、コールドスプレーまたはパテ状の金属をほぼあらゆる表面にシームレスに塗布する金属化プロセスです。複合金属は、金属粉末、バインダー、硬化剤の2種類（水性バインダー）または3種類の成分から構成されます。これらの成分の混合物は、室温で基材上に流し込みまたはスプレーされます。層の厚さは、目的とする効果と必要な最終処理によって決まり、通常は80～150μmです。