メルビン・ニーブス

メルビン・ニエベス・ラモス（1971年12月28日生まれ）は、プエルトリコ出身の元プロ野球 外野手。1992年から1998年までメジャーリーグベースボールで7シーズン、1999年から2000年まで日本プロ野球で2シーズンプレーした。身長6フィート2インチ、体重210ポンドの彼は、スイッチヒッターで右投げ右打ちだった。

ニベスは、1988年にアトランタ・ブレーブスと契約するまで、プエルトリコのサンタローザにあるルイス・パレス・マトス高校に通っていた。

ニーブスのプロとしてのキャリアのスタートは、あまり良くなかった。 1988年にガルフコーストリーグのブレーブスで56試合に出場し、打率は.170だった。当時、彼はまだ16歳だった。

1989 年にプラスキ ブレーブスに在籍した時期は、彼の大きな成長の年でした。彼はその年、同チームで 64 試合に出場し、打率 .277、ホームラン 9 本、打点 64 を記録しました。1990 年も成長を続け、サムター ブレーブスで 126 試合に出場し、打率 .283、ホームラン 9 本、打点 59 を記録しました。彼の 10 盗塁は、プロとしてのキャリア最高記録で、彼がこれを上回る記録は、その後のキャリアで 1 度しかありません。

1991年、ダーラム・ブルズでのシーズンは前シーズンほどの好成績は残せず、打率はわずか.264だったが、ホームラン部門では安定した成績を残し、再び9本のホームランを打った。

1992年、彼はブルズとグリーンビル・ブレーブスで合わせて26本のホームランを打ち、大活躍した。これがきっかけでメジャー昇格し、同年9月1日にブレーブスでデビューを果たした。20歳で、そのシーズンにメジャーリーグのユニフォームを着た最年少選手となった。メジャーでの最初の活躍は、19打席で打率.211と、あまり印象に残らないものだった。9月2日、彼はキャリア2打席目で、 ニューヨーク・メッツの悪名高きアンソニー・ヤングからメジャーリーグ初ヒットを放った。

1993年シーズンはブレーブス傘下でスタートし、リッチモンド・ブレーブスで78試合に出場し、打率.278、本塁打10本を記録した。同年7月、マイナーリーガーのヴィンス・ムーア、ドニー・エリオットと共にフレッド・マグリフとのトレードでサンディエゴ・パドレスに移籍。パドレスのAAAチームであるラスベガス・スターズで43試合に出場し、打率.308、本塁打7本を記録した。1993年、メジャーリーグでは19試合に出場し、打率.191とパッとしない成績だった。同年、9月8日にクリス・ハモンド投手からソロ本塁打を放ち、初の本塁打を放った。 1993年にユニフォームを着た選手の中で7番目に若い選手だった。ベースボール・アメリカによると、1993年の有望選手ランキングでは39位だった。

1994年シーズンは、おそらく彼のプロキャリアで最高のシーズンだった。ラスベガスで406打席に立って、25本塁打、92打点を挙げ、打率は.308だった。しかし、打席での目が悪く、138三振に終わった。それがメジャー昇格の決め手となり、そこでは、パドレスで19打席に立って、打率.263を記録するなど、たまには印象的な活躍を見せた。1995年は、すべてパドレスで過ごした。234打席で、打率は.205、三振は88。14本塁打は、空振りが多かったことで影が薄くなってしまった。1995年には、キャリア唯一のグランドスラムを2本打った。1本目は8月2日、テリー・マルホランドから、2本目は8月26日、ダグ・ヘンリーから打った。ベースボール・アメリカは、 1994年の有望選手ランキングで69位だったとしている。

おそらく、1995年の成績不振が、パドレスが彼をトレードするきっかけとなったのだろう。1996年3月22日、シーズン開始直前に、ニエベスはラウル・カサノバ、リッチー・ルイスとともに、ショーン・バーグマン、トッド・スティーブンソン、マイナーリーガーの ケイド・ガスパーと引き換えにデトロイト・タイガースに移籍した。

1996年シーズンは間違いなく彼のキャリアの中で最高のシーズンだったが、全体的には素晴らしいシーズンではなかった。そのシーズン、彼はデトロイトで120試合に出場し、24本のホームランを打ち、60打点を挙げた。しかし、彼の打率はわずか.246で、431打数で158回三振した。1996年シーズンで最も記憶に残る試合はおそらく4月6日のオークランド・アスレチックス戦で、彼は2本の二塁打、1本の三塁打、そしてホームランを記録した。1996年にはまた、1試合で両打席からホームランを打つというかなり珍しい偉業を2度達成した。最初は7月15日のミルウォーキー・ブルワーズ戦で、その試合で彼は投手のリッキー・ボーンズとマイク・ポッツを苦しめた。次に彼がそれをしたのは8月20日のシカゴ・ホワイトソックス戦で、その試合で彼は投手のケビン・タパニとリッチ・ソヴァーを苦しめた。奇妙なことに、彼のキャリアの中で２本以上のホームランを打ったのはこの２試合だけだった。

1997年、デトロイトで20本のホームランを打ったものの、打率は再び平均以下の.228に終わり、359打数で157三振を喫した。1996年の158三振と1997年の157三振は、打者による年間三振数としてはジェイ・ビューナーに次いで2番目に多かった。

1997年11月11日、彼はポール・バコとドン・ウォールとの交換でタイガースからシンシナティ・レッズにトレードされた。1998年、インディアナポリス・インディアンスのマイナーリーグで15試合に出場し、打率.283を記録したが、そのシーズンの大半は控え選手として過ごし、83試合で119打席に立った。その間の打率は.252だった。これが彼がメジャーリーグでプレーした最後の試合となり、その年の9月14日に最後の試合をプレーした。彼は10打数無安打の記録でメジャーリーグでのキャリアを終えた。

大リーグでの選手生活は終わったものの、プロとしてのキャリアはまだまだ続いていた。1999年、NPBの福岡ダイエーホークスと契約。そこから傘下チーム、海外チーム、独立リーグで活躍。日本に加え、メキシコ、アトランティックリーグ、ノーザンリーグなど、さまざまなチームでプレー。直近では、2008年にメキシカンリーグのバケロス・ラグーナでプレーした。

メジャーリーグでの通算打率は.231、ホームラン63本、打点187。458試合に出場し、284安打、四球136回、三振483回。現役時代に背負った背番号は7（1992年）、10（1993年）、3（1994～1995年）、30（1996～1997年）、46（1998年）だった。

メルビンはホセ・モラレスの甥です。最後に調べたところ、^{[いつ? ]彼は}ノースカロライナ州サザンパインズに住んでいました。^[要出典]

• Baseball Reference、Fangraphs、Baseball Reference (マイナー) からのキャリア統計