メリッサ・アン・シェパード

メリッサ・アン・シェパード（旧姓ラッセル、1935年5月16日生まれ）は、メリッサ・アン・ウィークス、メリッサ・アン・フリードリヒ、メリッサ・アン・シェパード、メリッサ・アン・スチュワートとしても知られ、^[1]インターネット・ブラック・ウィドウというあだ名で呼ばれることもあるカナダの殺人者、常習犯である。シェパードは、夫の一人の死に関して過失致死罪で有罪判決を受け、別の夫の毒殺でも有罪判決を受け、また多数の詐欺罪でも有罪判決を受けている。

ワシントンポスト紙によると、シェパードの最初の夫ラッセル・シェパードは「計画的で練られた策略の犠牲者」にならなかった唯一の夫だった。この結婚は離婚で終わった。^[2] 1977年から1991年まで、彼女は30件以上の詐欺罪で有罪判決を受け、懲役刑に服した。^[3]

1992年、シェパードは44歳の2度目の夫ゴードン・スチュワートを1991年に車で2度轢いた後、過失致死の罪で有罪判決を受けた。当時、彼の体内には精神安定剤が残っていた。彼女は警察に、彼に強姦され、逃走中に轢いたと告げた。彼女は懲役6年の刑を宣告されたが、模範的行動により早期釈放され、^[4]わずか2年の刑期で済んだ。^[3]釈放後、彼女は全国を回り、虐待を受けた女性症候群や正当防衛による殺人について講演した。彼女は他者を助けるために政府から助成金を受けた。^[3]講演者としての在任期間中、彼女はカナダの新聞ガーディアン紙の記者バーブ・マッケナを、シェパードの主張に疑問を呈する記事を書いたとして訴えた。^[5]

2000年、シェパードはクリスチャンの出会い系サイトを通じて知り合ったアメリカ人のロバート・フリードリヒと3番目の夫として結婚した。彼は14か月後に亡くなり、彼女に数万ドルの資産を残した。彼の息子たちは、彼女が処方薬を過剰投与して彼の死を引き起こしたとして、彼女に対して刑事告訴を行った。彼女は彼の死に関連する罪で起訴されることはなかったが、後に彼の息子たちは1万5000ドルを取り戻した。^{[3] [6]}

2005年、彼女はフロリダ州ピネラスパークでオンラインで知り合った男性と和解した。その男性の息子は、父親が6回入院し、銀行口座に異常な動きがあることに気付き、警察に通報した。病院の検査で男性は精神安定剤の陽性反応を示したが、警察は彼女が彼に毒を盛ったことを証明できなかった。代わりに警察は彼女を窃盗、偽造、偽造文書使用の罪で告発し、彼女は有罪を認めた。彼女は懲役5年の刑を宣告された。^{[4] [7]}

2012年、メリッサは4番目の夫フレッド・ウィークスの殺人未遂容疑で起訴され、より軽い罪状を認めた後、懲役3年半の判決を受けた。^[6]警察は彼女の所持品の中に、大量の薬物（主にロラゼパムとテマゼパム）と5人の医師からの処方箋、そして名前の異なる身分証明書数部を発見した。^[8]ジョセフ・フィリップ・ケネディ最高裁長官は判決を下し、「この女性と接触した人は注意すべきだ」と述べた。^[6] 2016年3月18日、メリッサはノバスコシア州トルロでいくつかの厳しい条件付きで釈放された。ハリファックス地域警察は、彼女がハリファックス地域に居住すること、また再犯のリスクが高いと診断されたと発表した。^{[9] [10]}

2016年4月11日、シェパードはハリファックス中央図書館でインターネットにアクセスしているところを地域対応担当官に目撃され、この事件の際にインターネットにアクセスできる機器を所持していたことが発覚した。これは彼女が1か月前に受けた釈放条件に違反する行為だった。彼女は釈放条件違反で起訴された。^[11] 8月4日、彼女の弁護士は彼女に代わって、インターネットへのアクセス禁止を含む保釈条件違反の3件について無罪答弁を行った。彼女の裁判は2017年2月1日に開始される予定だったが^[12] 、 2016年12月22日に起訴は取り下げられた。^[13]

1994年に刑務所から釈放された後、フリードリヒはドキュメンタリー『When Women Kill ^』[3]に出演し、ピーター・グゾウスキーのインタビューを受けた。^[5]

2012年、彼女はCBCのフィフス・エステートの「The Widow's Web」というエピソードの題材となった。^[14]

彼女は、 Investigation Discoveryチャンネルのシリーズ『Deadly Women』のシーズン 8、エピソード 11「For the Money, Honey」 に出演しました。

2017年には、ディスカバリーチャンネルの調査シリーズ『Web of Lies』のエピソードでも取り上げられた。

作家のリー・メラー（『デッドリー・ウーマン』のエピソード「フォー・ザ・マネー、ハニー」にゲストコメンテーターとして出演）は、2012年の著書『コールド・ノース・キラーズ：カナダ連続殺人事件』の中でシェパードについて触れ、シェパードはカナダで唯一知られている「クロゴケグモ」タイプの連続殺人犯であると主張した。^{[15] [16]}