メラク・ウォレデ

メラク・ウォレデ（アムハラ語：መላኩ ወረደ、1936年 - 2023年7月31日）は、エチオピアの遺伝学者、農学者であり、世界でも最も優れた種子保存センターの1つを建設し、科学を活用して貧しい農民に利益をもたらし、アフリカの種子を忘却から救ったことで有名です。

メラクは、1936年にエチオピアのシェワで^[1]、エチオピアのシェワン総督、軍司令官、ブルガ出身の貴族であるケニャズマッハ・ウォレデ・ゲブレキダンと、シェワ出身のエチオピア貴族でフィタウラリ・ウォダジェネ・アウゲショーの娘であるウォイゼロ・アムサレ・ウォダジェネの間に生まれた。は陸軍司令官であり、ラス・ルール・セゲドの副王であった。エチオピアの旧ソロモン王朝王国。

メラクは1960年代に大学院の研究を続けるために渡米し、ネブラスカ大学リンカーン校で植物遺伝学と育種学を専門とする農学​​博士号を取得した。^{[2]博士号取得後、エチオピアに戻り、}アディスアベバの植物遺伝資源センターの企画に携わり、1979年にセンター長に就任した。1993年に退職し、ユニテリアン奉仕委員会（USC/カナダ）が率いるカナダのNGOコンソーシアムの支援を受けて設立したエチオピアの Seeds of Survival Programmeに参加するまで、この職を務めた。

メラクは1989年に「世界でも最も優れた種子保存センターの一つを建設し、エチオピアの遺伝的富を保存した」としてライト・ライブリフッド賞を受賞した。 ^[1]

エチオピアは、遺伝的多様性に富むことで知られる世界8カ所の「バビロフセンター」の1つです。メラク氏が保護しようと努めてきたのは、干ばつと近代的な農法によって現在大きな脅威にさらされているこの生物多様性です。さらに、植物遺伝資源センター（PGRC）は、他の種子が育ちそうにない干ばつの時期に農家に植え付けできるよう、伝統的な品種の「戦略的種子備蓄」の設立に着手しました。メラク氏とそのスタッフは、わずか数年で、エチオピアの遺伝的富の相当量を収集し、安全に保管しました。その過程で、同氏はアフリカで最も優れた施設だけでなく、世界でも有​​数の遺伝子保全システムも確立しました。メラク氏はこの施設をエチオピア人スタッフのみで構築し、母国でまったく新しい世代の植物育種家と遺伝学者を育成しました。

メラク氏は、農業を基盤とした在来種種子（在来種）の保全、改良、利用に関する先駆的な研究を継続・発展させるため、公務員を退職した。市販の肥料やその他の化学物質を使わずに栽培された、このようにして開発された地域に適応した在来種の種子（デュラム小麦など）は、平均して、投入量の多い種子よりも10～15％、元の農家の栽培品種よりも20～25％収穫量が多いことがわかっている。

メラク氏は、遺伝子バンクの学芸員やその他多くの若手科学者の育成に積極的に取り組んでいました。アフリカにおける生物多様性の保全と利用を支援するためのいくつかの取り組みは、エチオピアの経験をモデルとしており、メラク氏の画期的な研究の成果と言えます。

メラク氏は国際レベルでも非常に活躍しており、アフリカ植物遺伝資源委員会の初代委員長を務め、アフリカ生物多様性ネットワークの設立に尽力しました。また、国連食糧農業機関の植物遺伝資源委員会の委員長を務め、国際植物遺伝資源研究所 (IPGRI) や国際農村振興財団 (RAFI) などの理事を務めました。2008 年、エチオピア大統領が率いる National Green Award Foundation はメラク氏に国際貢献優秀賞を授与しました。

メラクは2012年6月に公開された映画「Seeds of Justice ^」[3]に出演しており、オスカー俳優のジェレミー・アイアンズがナレーションを担当している。この映画はガイア財団とアフリカ生物多様性ネットワークによって制作されたが、メラクは両組織と長年協力関係にあり、アフリカ全土で活動する現場職員のトレーニングを数多く主導してきた。メラクにはメアリー・ウォレデ、H/マリアム・メラク・ウォレデ、リジ・テドラ・メラク・ウォレデの3人の子供がいる。

2023年7月31日、エチオピア生物多様性研究所（EBI）はメラクが死亡したと発表した。^{[4] [5]}