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メルビン・ウィンフィールド「ピアレス・メル」シェパード（1883年9月5日 - 1942年1月4日）は、アメリカの陸上競技選手で、アイリッシュ・アメリカン・アスレチック・クラブのメンバーであり、 1908年夏季オリンピックと1912年夏季オリンピックで金メダル4個と銀メダル1個を獲得した。イギリスのヘンリー・テイラーとともに、1908年オリンピックで最も成功した選手だった。 [ 1 ] [ 2 ]
ニュージャージー州デプトフォード郡区のアルモネソン地区で生まれたシェパードは、9歳の時にアルモネソンからニュージャージー州クレイトンに移り住み、そこでガラス工場で働いた後、10代半ばにニュージャージー州ハドンフィールド、そしてフィラデルフィアのグレイズフェリー地区へと移り住んだ。 [ 3 ]
シェパード、あるいはニックネームの「比類なきメル」は、心臓が少し肥大していたため、ニューヨーク市警に採用されなかった。心肺機能の問題にもかかわらず、シェパードは1906年から1908年にかけて880ヤード（805メートル）でAAUタイトルを3年連続で獲得し、1908年のロンドン夏季オリンピックの中距離種目の有力候補となった。1907年末までに、シェパードは600ヤード、880ヤード、1000ヤード、1マイルの世界室内記録を保持していた。[ 4 ]
1907年から1908年の室内シーズン中、シェパードはガイ・ハスキンズとレースをした[ 5 ]。最初のレースでは負けた。2回目のレースでは、再び負けそうになったシェパードは、フライング・メアでハスキンズを地面に投げ倒した。これは、彼が失格となったミルローズ・ゲームズで別のランナー、アダム・オシェアに対しても行った行為である。3回目のレースでは、再び負けそうになったところでトラックから降りた[ 4 ] 。 5月までに、ニューヨーク・タイムズは、「間違いなく国内最高のハーフマイルとマイルの選手」であるハスキンズが、彼が目指していた1908年のオリンピックの米国代表チームに選ばれなかったと報じた[ 4 ] 。彼は主に財政的な理由で、オーストララシア代表チームにも選ばれなかった[ 4 ]。
1908年のオリンピックは、1500メートル走にとって初の本格的な選手権大会だった。決勝では、8つの予選ヒートそれぞれの勝者のみが決勝に進出でき、上位選手同士がヒート内で分けられるようなシード制はなかった。1904年と1906年のオリンピックチャンピオンであるジェームズ・ライトボディ、この種目で史上2番目に速い記録を持つジョン・ハルステッド、そしてAAAで3度優勝したジョージ・バターフィールドといったトップランナーたちは、いずれも決勝進出を逃した。
シェパードは1500メートル走で優勝し、予選で4分05秒0のオリンピック記録を樹立したが、その記録は次のヒートでノーマン・ハロウズが4分03秒6を記録したことで破られた。シェパードは翌日の決勝でハロウズのタイムに並び、1908年オリンピックで初めて授与された陸上競技の金メダルを獲得した。
800メートル走では、シェパードは1分58秒0のタイムで予選を突破した。ジェームズ・リントットはレースを通してシェパードに食らいつき、決勝進出を脅かした。シェパードは800メートル決勝の最初の400メートルを53秒で走り、1分52秒8の世界新記録で優勝した。
彼はメドレーリレーで3つ目の金メダルを獲得した。彼はアメリカチームの最後のランナーで、1600メートル走の半分を走った。彼は、オリンピックで金メダルを獲得した最初のアフリカ系アメリカ人となる、同じアイリッシュ・アメリカン・アスレチック・クラブのメンバーであるジョン・バクスター・テイラー・ジュニアからバトンを受け取った。個人レースほど調子が良くなかったにもかかわらず、シェパードはチームメイトのウィリアム・ハミルトン、ネイト・カートメル、ジョン・テイラーにリードを与えることにほとんど苦労しなかった。チームは第1ラウンドと決勝の両方で3:27.2と3:29.4のタイムで優勝した。決勝でのシェパードの800メートルのスプリットタイムは1:55.4だった。
1909年にトラバース島で開催されたアマチュア運動連合の都市選手権で、シェパードはアイリッシュ・アメリカン・アスレチック・クラブの4人リレーチームの一員として、1マイルリレーで3分20秒2/5の世界記録を樹立した。記録を破ったチームの他の3人は、CSカサラ、ウィリアム・ロビンス、ジェームズ・ローゼンバーガーであった。[ 6 ] 1910年のトレーディングカードには、彼が「間違いなく世界史上最高の中距離ランナー」と記されていた。[ 7 ]
1911年と1912年にアマチュア運動連合の800メートル走で優勝したシェパードは、1912年のストックホルム夏季オリンピックで800メートル走のタイトルを防衛する最有力候補だった。ストックホルムでは、ロンドンと同じ戦術を試みたが、最初の1周を52.4秒で終えた後、チームメイトのテッド・メレディスに追い抜かれ、メレディスは1分51秒9の世界新記録を樹立した。シェパードは、4×400メートルリレーチームの第1走者として、3分16秒6の世界新記録を樹立し、4つ目の金メダルを獲得した。
シェパードはニュージャージー州兵と第69連隊に所属していた。第一次世界大戦中は、数々の軍事訓練キャンプで運動部長を務めた。戦後は、多くのアマチュアスポーツクラブでコーチを務めた。シェパードはジョン・ワナメーカーに勤務し、ワナメーカーの従業員によって設立されたミルローズ運動協会のレクリエーション部長を務めた。[ 8 ]シェパードは1928年のアムステルダム夏季オリンピックでアメリカ女子陸上競技チームのコーチを務めた。[ 3 ] [ 9 ] : 154
シェパードはニューヨーク市クイーンズ区ベイサイドの自宅で亡くなった。[ 10 ]彼はニュージャージー州カムデンのニューカムデン墓地に埋葬された。[ 11 ]ニューヨークタイムズの死亡記事では、死因は「急性消化不良」とされている。妻のエステル（旧姓）サイモン、娘のアデレード・コーラー（ニュージャージー州ワイルドウッド在住）、息子のメルビン・シェパード・ジュニア（1932年にプリンストン大学の陸上競技部とクロスカントリー部に所属）が遺族として残された。 [ 8 ]
「シェパードはスポーツ選手を引退した後、弁護士になった（リンドバーグ誘拐事件の犯人ブルーノ・ハウプトマンの弁護人の一人だった）」という主張があるが、これはインターネット上の作り話である。ブルーノ・ハウプトマンの主任弁護士はエドワード・J・ライリーだった。シドニー・B・ウィップル著『ブルーノ・リチャード・ハウプトマンの裁判』（原著は1937年にニューヨークのダブルデイ・ドーラン社より出版）には、シェパードについての記述はない。ウィップルは、裁判初日に出席した弁護団を「ライリー氏、フィッシャー氏、ポープ氏、ローズクランズ氏」と列挙している。シェパードが弁護士として活動した、あるいはリンドバーグ誘拐事件に関与したという証拠は一切ない。[ 12 ]
Mel Sheppard, the first American to win both the 800-metre and the Olympic titles, died un expectedly at his home here today, he was 68 years old. ...