数学的魔術

数学魔術（正式名称：数学魔術、あるいは、機械幾何学によって実行できる驚異）は、イギリスの牧師、自然哲学者、博学者、作家であるジョン・ウィルキンス（1614年 - 1672年）による論文である。1648年にロンドンで初版が出版され、 ^[1] 1680年に第2版が印刷され^{、 [2]} 1691年と1707年にさらに版が出版された。

ウィルキンスは、当時ロンドンにいたプファルツ選帝侯（チャールズ1世ルイ）にその著作を捧げた。それは2冊に分かれており、1冊は機械力学の発見の第一人者であったことから「アルキメデス」と題され、もう1冊は、オートマタ製作の技術で古代人の中でも最も有名かつ最初の人物であったことから「ダイダロス」と名付けられた。 ^[3]ウィルキンスは、最初の本で力学の原理を説明し、2冊目では、飛行などの将来の技術的発展について展望を述べている。彼は、これらのテーマに十分な練習、研究、開発が向けられれば、これらの発展は確実であると予想している。この論文は、科学的知識と方法を普及させようとする彼の一般的な意図と、読者にさらなる科学的研究を進めるよう説得しようとする彼の試み​​の一例である。^[4]

最初の本の 20 章では、てこ、車輪または滑車、滑車と滑車、くさび、ねじなどの伝統的な機械装置について説明されています。これらに作用する力は、人体に作用する力と比較されています。この本では、アルキメデスがどこに立って器具を固定するかを知っていれば世界を動かすことができると言ったとされる言葉を取り上げ、互いにリンクされた一連の歯車伝動装置の効果を示しています。さまざまな速度の重要性と、赤道での地球の速度を超えて速度を上げる理論的可能性を示しています。最後に、カタパルトなどの攻城兵器が、当時の近代的な銃のコストと効果と比較されています。

第2巻の15章では、時計や腕時計、水車、風車など、人間の干渉とは無関係に動くさまざまな装置が検討されている。ウィルキンスは、煙突内の空気の動きや加圧空気によって駆動される装置について説明している。2本のマストに張られた2つの帆で駆動する陸上ヨットと、垂直軸の風力タービンで動くワゴンが提案されている。人間や動物を模した、独立して動く小さな人工人形が数多く描かれている。コルネリス・ドレベルが設計・建造したタイプの潜水艦を改良する可能性が検討されている。さまざまな飛行装置に関する物語が語られ、その真実性に関する疑問が払拭されている。ウィルキンスは、人が座れるフレームが作られ、このフレームが十分に空中に押し上げられれば、人間も自力で飛ぶことができるはずだと説明している^[5]。

第 7 章では、ウィルキンスは人間が飛ぶさまざまな方法について論じています。具体的には、霊や善天使、悪天使の助けを借りて (聖書のさまざまな場面で語られているように)、鳥の助けを借りて、体に直接固定された翼を使って、または空飛ぶ戦車を使って飛ぶというものです。この章 (および次の章) 全体は、飛行の可能性に関するものです。彼は、最初の一文で、飛行の試みに関する以前の報告に言及しています。

エルメルス（おそらくマルムズベリーのエイルマー）というイギリスの修道士が、証聖者の時代、そのような翼で1ファーロング上の塔から飛んだという話があります。また、ベニスのサン・マルコ寺院の尖塔から飛んだという話もあります。ノリンベルゲでも飛んだという話もあります。ブスベキウスは、コンスタンチノープルのトルコ人がこの方法で何かを試みたと語っています。この引用を引用したバートン山は、新しい才人（彼の皮肉な言い回しです）がいつかこの技術を発見するだろうと信じています。真実は、これらの芸術家のほとんどは、残念ながら転倒して腕や足を骨折して失敗しましたが、それは経験不足のせいかもしれません...

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彼は、十分な練習を積めば、おそらく「人を乗せられるよう設​​計された空飛ぶ戦車」^[6]で、ある種のエンジンを装備するか、あるいは数人の人を乗せてそれぞれが操縦できるほどの大きさのもので、それぞれが順番に操縦するだろうと書いている。彼は次の章で、いくつかの特定のアイテムが開発され、テストされた場合、そのような空飛ぶ戦車の可能性について疑問を払拭した。

第 9 章から第 15 章では、永久運動がなぜ実現可能なのか、ランプが何百年も燃え続けるという話がなぜ真実なのか、そしてそのようなランプがどのように作られ、永久運動がどのように生み出されるのかについて、広範囲にわたる議論と検討が展開されています。