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メアリー・ジェーン・オズボーン（1927年9月24日- 2019年1月17日）[ 1 ]は、グラム陰性細菌の外膜の主要成分であるリポ多糖（細菌エンドトキシン）の生合成に関する研究や、抗がん剤メトトレキサートの作用機序の発見で知られるアメリカの生化学者および微生物学者である。[ 2 ]彼女はコネチカット大学健康センターの分子生物学および生物物理学部門の責任者を務め、アメリカ生化学および分子生物学会の会長も務めた。
メアリー・ジェーン・メルテンは1927年9月24日、コロラド州コロラドスプリングスで生まれた。[ 3 ]彼女が5歳の時に家族はカリフォルニア州ビバリーヒルズに引っ越し、父親は彼女の科学への興味と野心をとても応援してくれた。[ 4 ]
彼女は1948年にカリフォルニア大学バークレー校で生理学の学士号を取得しました。[ 5 ]その後、 1958年にワシントン大学で生化学の博士号を取得し、その論文研究では葉酸依存性酵素とビタミンの機能を研究しました。[ 6 ] 1957年、FM Huennekensの研究室で働いていたとき、[ 7 ]癌、関節リウマチ、乾癬性関節炎の治療に使用される医薬品であるメトトレキサートの作用機序を発見しました。[ 2 ]
彼女は博士号取得後、ニューヨーク大学医学部で微生物学の博士研究員として研究を始め、1962年に同大学の助教授に任命された。[ 5 ] 1963年にはアルバート・アインシュタイン医科大学に助教授として加わり、1996年に准教授に昇進した。[ 6 ]
彼女は1968年にコネチカット大学医学部に教授として着任し、創設メンバーの一人として医学部プログラムの開発に貢献した。[ 2 ] 彼女は分子・微生物・構造生物学部門で微生物学の教授を務め[ 5 ]、2014年に退職するまでコネチカット大学に在籍した。[ 2 ]在籍中は、微生物学と分子生物学・生物物理学の教授を務め、1980年から2002年までコネチカット大学微生物学部の学部長を務めた。[ 2 ]
彼女が研究の焦点を微生物学に移したのは、博士研究員時代に、新しい抗生物質の開発に貢献したリポ多糖類の生合成を研究した[ 8 ] 。 [ 6 ]リポ多糖類は、細菌エンドトキシンとしても知られており、グラム陰性細菌の表面に豊富に存在する大きな分子で、細菌の毒性や、細菌が引き起こす免疫応答に寄与している。[ 6 ]
彼女は生化学実験、細菌遺伝学、電子顕微鏡を組み合わせて、細菌がリポ多糖を細胞内部で生成してから、それが存在する外膜へどのように輸送するかを調査した。[ 2 ]この研究には、グラム陰性細菌の内膜と外膜を分離する新しい技術の開発が必要であり、それはオスボーン法として知られるようになった。[ 2 ] 彼女はまた、細菌の細胞分裂のメカニズムについても研究した。[ 5 ]
後年、彼女は宇宙生物学に興味を持つようになった。オズボーンは1990年代半ばから2008年までNASAと米国国家研究評議会で月探査および宇宙探査プロジェクトに携わった。 [ 9 ]この職務において、彼女はNASAの宇宙生物学・医学委員会の委員長を務め、2000年代初頭の米国の宇宙生物学研究の計画策定に貢献した。[ 2 ]
オズボーンは、 Biochemistry誌とJournal of Biochemistry 誌の編集者を務めた。[ 3 ]彼女は、1992年から1994年まで国立衛生研究所諮問委員会の研究助成金部門の議長を務めた[ 5 ] 。また、 1974年から1975年まで米国生化学・分子生物学会の評議員を務めた。 [ 2 ] 彼女は、同会の会長に選出された2人目の女性であり（1981年）[ 2 ]、また、米国実験生物学会連合の会長も務めた（1982年）。[ 6 ]
彼女は画家のラルフ・オズボーンと結婚した。子供はいなかった。彼女は詩やバレエ、オペラなどの芸術に興味を持っていた。[ 2 ]
オズボーンは2019年1月17日、コネチカット州ファーミントンで、緊急手術後の合併症により91歳で死去した。[ 2 ]
オズボーンは1977年にアメリカ芸術科学アカデミー、 1978年に全米科学アカデミー[ 2 ]、1992年にアメリカ微生物学会[ 5 ]に選出された。1980年にはジミー・カーター大統領によって全米科学委員会（全米科学財団の統治機関）に任命された[ 2 ]。
彼女は1982年にカリフォルニア大学バークレー校の学長特別講演者に選ばれた。[ 5 ] 2002年には、コネチカット大学医学部が女性科学者を称えるために毎年オスボーン講演会を設立した。[ 2 ]