マーク・ロッコ

マンチェスターで生まれたロッコは、地元のレスラーたちがトレーニングする父親のジムで育った。父親は息子がプロレスラーになることに反対し、ジムへの出入りを禁止するほどだったが、父親がツアーに出ている間、ロッコはベテランレスラーたちから指導を受けていた。^{[ 4 ] [ 5 ]}

ロッコは16歳でアマチュアレスリングを始め、南フランスやパキスタンなど遠く離れた場所でも試合に出場した^{[ 5 ]}。1970年7月には間違いなくプロレスラーとして活動しており、当時リバプール・スタジアムやブラックプール・タワーなどの北部の会場で定期的に試合を行っていた。1970年7月、彼は父親のジム・ハッセイと共に、ロンドンのイーストハムにあるグラナダでイヴァン・ペンゼコフと対戦した。

ジョイント・プロモーションズの傘下でデール・マーティンのロンドン地区でデビューした彼は、同団体で頭角を現し、 1977年6月11日にバート・ロイヤル（レスラー）を破って英国ヘビーミドル級王座を獲得。その後、マーティ・ジョーンズとのテレビ中継された注目度の高い試合に出場したが、1978年9月13日にジョーンズにタイトルを奪われた。

ジョーンズがタイトルを返上した後、ロッコは1978年12月6日のトーナメント決勝で当時新人だったクリス・アダムスを破り、タイトルを取り戻した。ロッコは数か月後にアダムスにタイトルを奪われたが、1979年半ば頃に再びタイトルを獲得した。

翌年、北米ツアーを行った彼は、グレッグ・ギャグネとタッグを組み、ワールドワイド・レスリング・フェデレーションで短期間試合を行った^{[ 5 ]。}対戦相手の一人にテリー・ボレアがいた。

1981年、ロッコは当時イギリスでサミー・リーとしてレスリングをしていた佐山悟と初めて抗争を繰り広げた。ロッコはその年、ウェンブリー・アリーナで有名なビッグ・ダディ対ジャイアント・ヘイスタックスの因縁の対決の前座試合として、リーと世界ヘビーミドル級タイトル（ジョイント・プロモーションズにより空位と認定されていた）をかけて対戦する予定だったが、リーが家族の不幸で日本に帰国したため、この試合は中止となった。ロッコはその夜、不戦勝でジョイント・プロモーションズのチャンピオン認定を受けた。その年の後半、彼はサウスポートで行われたテレビ収録でジョエル・デ・フレメリーを破り、ヨーロッパ版世界ヘビーミドル級タイトルを獲得した。^{[ 6 ]}イギリスのタイトルを返上して世界タイトルに集中したロッコは、復帰したダイナマイト・キッドと激しく抗争し、南ロンドンのルイシャムで行われた世界タイトルマッチで両者ノックアウトで決着した。^{[ 7 ]}

高く評価された一連の試合の後、ロッコは新日本プロレスから連絡を受け、日本でリー/佐山と一連の試合を行った。ブラックタイガーという名前で、佐山のタイガーマスクのキャラクターと対戦したロッコとタイガーマスクの試合は、日本のテレビ史上最高視聴率を記録した試合の一つとなった。^{[ 5 ]}オリジナルのブラックタイガーとオリジナルのタイガーマスクによるこの一連の試合の成功を受けて、後年、ブラックタイガーとタイガーマスクの両方の名前で試合を行ったレスラーが続いた。

1982年を通して、2人のタイガーのライバル関係は続き、 5月6日に福岡で行われたトーナメント決勝でロッコがグラン浜田を破ってWWFジュニアヘビー級王座を獲得したものの、その1か月も経たないうちに5月26日に東京でタイガーマスクに王座を奪われ、両者は王座を巡って抗争を繰り広げた。

ロッコは1980年代後半に日本を再び訪れ、そこで山田圭一とイギリスでの確執を再現した。1989年にはブラックタイガーとして、山田自身のスーパーヒーローとしてのもう一つの姿である獣神ライガーと戦った。彼はライガーの初期のトレーニングにも関わっていた。^{[ 5 ]}

イギリスに帰国したロッコは、独立系プロモーターのオリグ・ウィリアムズに誘われ、TV/ジョイント・プロモーションズのスポットライトから引き抜かれた。移籍の決め手となったのは、ロッコが世界ヘビーミドル級王座を携えていたことだった。^{[ 8 ]}ロッコはこれに同意し、ブライアン・ディクソンのプロモーターの下でも活動するようになった。ディクソンのレスリング・エンタープライズは後にオールスター・レスリングへと発展した。^{[ 5 ]}ロッコは日本や海外ツアーに出ていない時は、残りのキャリアを通してディクソンの下で働き続けた。ディクソンは後に、ロッコはレスラーとしても忠実な友人としても最高の従業員だったと語っている。^{[ 9 ]}

1983年、ロッコはオールスター・レスリングのイギリス全国ツアーに登場し、同団体のレスラーなら誰にでもノンタイトルマッチでの対戦を申し入れた。フランク・“チック”・カレンがこれを受け入れたが、ロッコに敗れた。しかし、試合後には握手を交わした。

ツアー2週目、シングルマッチでマイク・ジョーダンを破った後、ロッコは同じく最近NJPWから復帰したダイナマイト・キッドにその夜の試合を挑んだ。タッグマッチに同意したロッコとフィット・フィンレーは、その夜の終わりにダイナマイト・キッドがフィンレーをピンフォールした後、ダイナマイト・キッドとマーティ・ジョーンズに敗れた。翌週、ロッコは再びダイナマイト・キッドに30分間の「アイアンマン」マッチを挑み、1ピンずつで時間切れ引き分けとなった。これが2人の間の激しい抗争につながり、多くの攻撃的で血みどろの対決が繰り広げられ、最終的にダイナマイト・キッドがロッコに世界ヘビーミドル級王座をかけたラダーマッチを挑んだ。ロッコはダイナマイト・キッドの両腕をエリアのカーテンの紐に縛り付けた後、タイトルを防衛した。彼はその後、ツアー終盤の数週間で、カレン、ロビー・ブルックサイド、そしてかつてのタッグパートナーであるザ・コブラとの再戦でタイトルを防衛した。

1985年後半、ロッコはカレンにタイトルを奪われたが、数日後に取り戻した。^{[ 6 ]}翌年、彼はオールスターで「フライング」フジ・ヤマダとして宣伝されていたヤマダの挑戦を受けた。1986年後半、ロッコはヤマダにタイトルを奪われ、取り戻したが、再び失った。この抗争の間、オールスターはついにITVのプロレス中継のシェアを獲得し、1987年3月にロッコがルイシャムでベルトを取り戻したとき、全国放送された。^{[ 6 ] [ 10 ]}

ロッコと山田のテレビでの対決は、1987年にタッグマッチで敵味方に分かれて行われた。山田とイギリスでのタッグパートナーである「アイアンフィスト」クライヴ・マイヤーズは、伝説の覆面レスラー、ケンドー・ナガサキにタッグマッチを挑み、山田を共通のライバルとするロッコが志願した。フェアフィールド・ホール・クロイドンで行われたテレビ収録のメインイベントで、ナガサキとロッコは山田とマイヤーズを破った。^{[ 10 ]}

この試合の後、長崎とロッコは1年後のクロイドンで行われたテレビ中継されたタッグマッチまでタッグを組み続けたが、その試合でチームはマイヤーズとデイブ・テイラーと対戦中に劇的な敗北を喫した。試合中、テイラーは長崎のマスクを剥がそうとし、ほぼ成功していたが、ロッコが介入した。ロッコはマスクを元に戻そうとしたが、テイラーがロッコに前腕を叩きつけ、マスクがロッコの手に落ちた。テイラーとマイヤーズが勝利を祝う中、長崎は控室に逃げ込み、別のマスクを持って戻ってきた。長崎のマネージャーであるジョージ・ジレットはマスク剥がしの責任をロッコに押し付け、これが1990年代初頭まで続く大きな抗争の火種となった。^{[ 11 ]}

1988年6月、彼はデイブ・フィンレーとタッグを組み、オーストリアのリンツで行われた初代CWA世界タッグチーム王者決定戦でマイル・ズルノとトニー・セント・クレアに敗れた。^{[ 12 ]}

ロッコは1970年代後半から、ロジャー・デラポートが主宰するフランスプロレス連盟（Fédération Française de Catch Professionnel）でも活躍した。1988年にフランスのパリで行われたダニー・ボーイ・コリンズとの世界ヘビーミドル級タイトル防衛戦は、フランス国営テレビ局TF1の番組「ニュー・キャッチ」で放映された。この試合は後に1991年にユーロスポーツで再放送され、ウィリアムズ自身が英語解説を担当した。

1990年、ロッコはテネリフェ島に移住した。^{[ 13 ]}

1991年、ロッコはワーシングでフィット・フィンレーとの試合後、控室で倒れた。前夜のデイブ・テイラーとの試合以来、背中と腎臓に痛みを感じていたロッコは近くの病院に運ばれ、そこで医師は彼の心臓が30％しか機能していないことを発見し、心臓疾患と診断した。これにより彼はプロレスから引退せざるを得なくなった。^{[ 14 ]}彼は世界王座を返上し、その王座はその後すぐにトーナメントでロビー・ブルックサイドが獲得した。 ^{[ 6 ]}

2002年にカレンが引退した後、1992年にブルックサイドから奪取したロッコの旧世界ヘビー級・ミドル級タイトルを10年間無敗で保持していたカレンの翌年、ロッコとカレンは協力して後継者を決めるトーナメントを主催し、後にWWEのスターとなる「アメリカン・ドラゴン」ブライアン・ダニエルソンが優勝した。ロッコとカレンはダニエルソンに直接ベルトを授与した。

2006 年 8 月、彼と彼の父親は、ケント州サウス ダレンスで開催された第 15 回南部レスラー再会イベントで生涯功労賞を受賞しました。イベント中、ロッコはプロモーターのブライアン ディクソンにも生涯功労賞を贈呈しました。^{[ 15 ]} ローラーボール ロッコは、イギリスのミュージシャン、ルーク ヘインズによる 2011 年の楽曲「Inside the Restless Mind of Rollerball Rocco」の題材となりました。この曲は、ヘインズのイギリスのレスラーに関するサイケデリック ロック コンセプト アルバム「9 1/2 Psychedelic Meditations on British Wrestling of the 1970's And Early 1980's」に収録されています。^{[ 16 ]}

2012年9月、ロッコはチャレンジのリアリティテレビ番組「TNAレスリング：ブリティッシュブートキャンプ」のメンターの一人に指名された。^{[ 17 ]} 2013年6月、彼はコルト・カバナと共に「The Art of Wrestling」でインタビューを受けた。^{[ 5 ]}