Loading article…
マーク17とマーク24は、アメリカ合衆国が初めて量産して配備した水素爆弾である。両者の違いは、二次段におけるリチウム濃縮度にある。これらは1954年に運用開始され、1957年までに段階的に廃止された。
設計と開発は、ロスアラモス国立研究所が非濃縮リチウムを使用した重水素化リチウムを用いた爆弾設計が可能であると提案したことから始まった。この新しい設計は、1953年2月24日にTX-17と命名された。TX-17と24は、 1954年のキャッスル作戦中に「ラント」（キャッスル・ロメオ・ショット）装置として試験された。 [ 1 ]試験が成功した後、Mk 17と24の基本バージョンが「緊急能力」プログラムの一部として配備された。
MK 17/24爆弾は全長24フィート8インチ（7.52m ）、直径61.4インチ（1.56m ）でした。重量は42,000ポンド（19,000kg ）でした。マーク17の威力は15メガトンTNT（63PJ ）でした。[ 2 ] 1954年10月から1955年11月の間に、Mk 17が200発、Mk 24が105発生産されました。マーク17とマーク24は、主部の設計を除いて、あらゆる点で同一でした。[ 2 ] これらは米国が実戦配備した最大の核兵器であり、コンベアB-36ピースメーカーだけが搭載可能でした。[ 3 ]
この爆弾は、手動による飛行中挿入（IFI）方式を採用しており、乗組員が爆弾の先端にある穴に挿入されたハンドルを回す必要があった。このプロセスにより、兵器のピットが爆縮アセンブリに挿入された。[ 4 ]
その後、合計5発のEC 17爆弾と10発のEC 24爆弾が備蓄され、1954年4月から10月の間に追加されました。EC兵器は1954年10月と11月にMk 17 Mod 0爆弾とMk 24 Mod 0爆弾に迅速に置き換えられました。これらの兵器には、投下機が脱出できるように直径64フィート（20メートル）のパラシュートが付属していました。事故の際に核爆発を防ぐために飛行中に主カプセルを挿入する機能が追加され、兵器はMod 1規格にアップグレードされました。接触信管の搭載により、一部の爆弾はMod 2バージョンにアップグレードされ、爆弾を「軟目標」（空中爆発）や、指揮所などの埋設目標（接触爆発）に対して使用できるようになりました。
Mk 15のような小型軽量兵器の導入、およびそれらを搭載できる唯一の航空機であるB-36の退役が間近に迫っていたことから、 Mk 24は1956年10月までに、Mk 17は1957年8月までに退役した。
1957年5月27日、ニューメキシコ州アルバカーキのカートランド空軍基地 のすぐ南で、コンベアB-36ピースメーカーからマーク17が誤って投棄された。爆弾は、高度520メートル（1,700フィート）でカートランドに接近していた爆撃機の閉じた爆弾倉の扉を突き破って落下した。爆弾の通常爆薬が着弾時に爆発し、直径7.6メートル（25フィート） 、深さ3.7メートル（12フィート）のクレーターができた。[ 5 ]プルトニウムピットは安全対策として機内に別々に保管されていたため連鎖反応は不可能だったが、この事故により放射性汚染と破片が1マイル（1.6km ）の範囲に広がった。軍は現場の除染を行ったが、爆弾の破片（一部はまだ放射能を帯びている）が時折その地域で発見される。 1996年に土地利用解釈センターによってその場所に標識が設置されたが、後に撤去された。[ 6 ]
MK 17/24の薬莢5個が一般公開されている。