海洋ワーム

海洋環境に生息するあらゆる虫は水生虫とみなされます。海洋虫は、扁形動物門、線虫門、環形動物門（節足動物）、毛顎動物門、半索動物門、有鉤綱など、いくつかの異なる門に分類されます。「海虫」と呼ばれてきた海洋動物の一覧については、海虫を参照してください。

海生のミミズは、有性生殖と無性生殖の両方で、さまざまなタイプの生殖をします。無性生殖では、多くが出芽または再生によって繁殖することができます。この再生は、再生能力について研究された最も初期の動物の 1 つとして知られるPlathelminths またはTricladで最もよく研​​究されています。 ^[1] 海生のミミズは、内部および外部で有性生殖も行い、一部は海流に卵を放出します。これは、ペニスフェンシングと呼ばれる扁形動物が示す、はるかに内部的で侵襲的な方法とは対照的です。ペニスフェンシングでは、雌雄同体の生物が、相手を妊娠させようとしながらも、妊娠を避けます。^[2]この方法は、子孫を残すことの生物学的な不利益 (リソースの必要性やエネルギー消費など) によって推進され、複数回の妊娠によるより多産な遺伝子の伝達は行われません。^[要出典]

ポリノイドスケールのワームは、約6000万年前に深海の生態系に到達したと推定されています。研究者は、120の遺伝子を比較した結果、DNA修復、組み換え、統合に関連する遺伝子は深海ポリノイド科にのみ存在するという結論に達しました。これは、ポリノイド科が深海環境の潜在的な低酸素に対処するために適応しなければならないという考えと相関しています。^[3]

海生の虫は草食、肉食、寄生、腐食動物、濾過摂食動物など様々ですが、この多様な動物種には奇妙な摂食の例が多く見られます。シボグリニダ科のグループは腸内の共生細菌との関係を発展させ、しばしば化学合成を行い、虫に利益をもたらします。これらの細菌は栄養体と呼ばれる特殊な器官に生息しています。^[4]獲物を捕食するために伸縮可能な咽頭や口吻を持つ虫もいれば、顎を発達させた虫もいます。^[要出典]

海生の蠕虫は多様な循環と呼吸のプロセスを持っています。例えば、扁形動物では湿った上皮層を介した酸素（およびその他の栄養素）の拡散によって循環と呼吸が行われますが、環形動物は体全体に血管が張り巡らされた閉鎖循環系を持っています。^{[5] [6]}

これらの虫の多くは、酸素と二酸化炭素の交換に使われる特殊な触手を持っており、繁殖にも使われることがあります。これらの特殊な触手はガス交換を可能にし、デッドゾーンや浅瀬の酸素含有量をさらに減らし、植物や藻類の成長を促進します。^{[引用が必要]}

この性質は深海でも見られ、触手付きの呼吸プルームを使用するチューブワームは、熱水噴出孔の周囲で硫化水素とメタンのガス交換を行っています。これらのタイプの循環システムは、全身でガス交換を行うことができる前述の海洋ワームとは異なります。このガス交換の相同性により、関連する陸生環形動物でさえも湿った環境に限定されています。^{[引用が必要]}

海洋性虫は、世界中の淡水と海水の両方の生息地で発見されており、さまざまな環境に生息することが知られています。^[要出典]

海洋生物の中にはチューブワームと呼ばれるものがあり、そのうち巨大チューブワームは海底火山付近の海域に生息し、90℃（194℉）までの温度に耐えることができる。彼らは「ポンペイワーム」と呼ばれる多毛類と共存しており、ポンペイワームは短時間であれば噴出孔から噴出する105℃の水にも耐えることができるため、記録に残る動物の中で最も耐熱性に優れている動物の1つとなっている（Islam and Schulze-Makuch,2007）。^[7]

一部の虫はガラパゴス諸島沖の太平洋のような非常に深い海溝に生息することができる。^[8]

深海多毛類のオセダックス属は、さまざまな海洋の鯨骨に生息し、死骸内の骨を消化できる共生生物を使っている（Jones et al,2007）。このことから「ボーンワーム」という通称がつけられ、オセダックス属のワームが観察されない鯨骨には生物がほとんど存在しないことから、このタイプの環境のキーストーン種であると推測されている。これらの鯨骨は、海洋ワームの養殖で観察されるものよりも何年も消化されないままである。^[9]

近年、海洋性ミミズ（特に海に生息するもの）が海洋で見つかったマイクロプラスチック粒子を摂取していることが観察されています。海洋性ミミズは多くの魚や水鳥にとって重要な食料源であるため、この傾向は多くの科学者を懸念させています。海洋性ミミズは生態系のキーストーン種であることが多く、海洋へのプラスチックの流入は海洋性ミミズの成長率を低下させるだけでなく、その生態系の食物連鎖にも影響を与えます。^[10]