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マリア・E・ビーズリー（旧姓ハウザー、1836年頃 - 1913年）は、アメリカの起業家であり発明家でした。ノースカロライナ州で生まれたビーズリーは、幼い頃から機械いじりに強い関心を持ち、祖父から樽作りの技術を学びました。1878年から1898年の間に、彼女は米国で15件の発明の特許を取得しました。これには、足温器、改良型救命いかだ、列車の脱線防止装置などが含まれます。しかし、発明家としての彼女の主な成功は、樽製造機械と製造工程の専門性から生まれました。ビーズリーは、スタンダード・オイル社に特許を許諾し、世界産業綿花百年博覧会と世界コロンビア博覧会で作品を展示し、樽の設計と製造を行う2つの会社を設立しました（そのうちの1つは後に140万ドルで売却され、 2025年の貨幣価値に換算すると50,166,667ドルに相当します）。
マリア・ハウザー[ 1 ] [ 2 ]は、1836年頃、ノースカロライナ州の裕福な家庭に生まれました。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [注1 ]両親はアンナ・ヨハンナ・シュパッハとクリスチャン・ハウザー[ 2 ]で、クリスチャンは製粉業者でした。マリアは幼い頃から機械に強い関心を示し、父の製粉機械や祖父の蒸留所で時間を過ごしました。[ 7 ] [ 8 ] 13歳の時、彼女は自分と犬を安全に運ぶことができる小型帆船を建造しました。さらに、彼女は誰の助けも借りずに、自分でいくつかの機能する水車を作ったことでも知られています。[ 7 ] [ 3 ]彼女の祖父の一人、ジェイコブ・ハウザーはケンタッキー州で蒸留所を経営しており、マリアが彼と彼の事業を訪れた際、樽作りの仕事と、より良い方法を求めて祖父が必死に探していたこと、そして祖父がそれを求めて1,000マイルも旅をしていたことを知った。[ 8 ] [ 4 ]
マリアはノースカロライナ州の医師ジョン・Q・ビーズリーと結婚し、彼の姓を名乗った。[注2 ] [ 4 ] [ 3 ]彼らにはC・オスカーとウォルターという2人の息子がいた。[ 7 ] [ 9 ] 1861年頃、南北戦争が始まったばかりの頃、ジョン・Qは体調を崩した。マリア・ビーズリーは家族を祖父のケンタッキー州の家（後に祖父から遺贈された）に移した。彼らは少なくとも10年間そこに住んだ。その後、ビーズリーは息子たちの教育機会はもっと北の方が良いと考え、ケンタッキーの土地を売却し、家族を再びペンシルベニア州フィラデルフィアに移した。[ 3 ]
フィラデルフィア滞在中、ビーズリーは市街地名簿に職業を「仕立て屋」と記載していたが、[ 6 ] 1876年にフィラデルフィアで百年博覧会が開かれると、ビーズリーは機械館の展示を頻繁に訪れるようになった。[ 8 ] [ 3 ]この経験が、彼女自身の発明を設計する動機となった。[ 7 ] 1878年と1879年には、改良された足温器とローストパンのデザインで最初の特許を取得した。[ 4 ]
1880 年、ビーズリーは樽をより効率的に製造するための新しい機械の発明を追求することを決意した。彼女は製造手順を評価するために全国各地のさまざまな樽製造会社を訪れ、最も難しい工程は樽板に箍をかける作業であると結論付けた。[ 10 ]彼女は 1881 年[ 11 ]と 1882 年[ 12 ]に樽箍をかける機械の特許を取得し、1884 年のワールド産業綿花百年博覧会で展示した。[ 6 ]彼女の発明は工業的な樽生産に大きな影響を与え（1 台の機械で 1 日あたり最大 1,700 樽を箍で覆うことができた）、彼女の特許は1 台の機械につき月額 175 ドルでスタンダード オイル カンパニーにライセンスされた。 [ 8 ] [ 4 ]ビーズリーはこの成功を活かし、少なくとも 5 つの樽関連の機械と工業プロセスを発明し続けた。[ 13 ]彼女は発明の特許を取り続けるにつれて、ビジネス パートナーに権利の一部を譲渡することで資金援助を確保した。[ 14 ]彼女は資金提供者の支援を受けて、1884年にビーズリー・スタンダード・バレル・マニュファクチャリング・カンパニーを設立し、その筆頭株主となった。7年後、同社はアメリカン・バレル・アンド・ステーブ・カンパニーに140万ドル（2025年換算で50,166,667ドル）で買収された。[ 4 ]
1891年までに、シカゴに住んでいたビーズリーは、正式に発明家として宣伝し[ 6 ]、シカゴに新しい地下鉄システムを建設する計画があったワバッシュ・アベニュー地下鉄輸送会社の共同創設者兼取締役になった[ 15 ] [ 4 ]。その1年前には、初期資本金50万ドルで新しいシカゴ・バレル社（樽と樽関連機械の両方を製造する会社）の共同設立者になっていた[ 16 ] 。ビーズリーの革新は1893年のシカゴ万国博覧会で展示され、彼女の家族は彼女の仕事を熱心に支援していた。ジョン・Qは彼女のデザインの販売を支援するために特許代理人になり、息子のウォルターは彼女の工場の運営を管理していた。[ 4 ]歴史家のB・ザリーナ・カーンは、妻の収入や財産に対する男性の法的権利を認める法律があったにもかかわらず、ジョン・Qは妻の事業取引に対する自身の権利を明示的に放棄し、その結果、顧客やパートナーが妻の既婚女性としての法的地位を悪用して契約を破棄できないようにしたと指摘している。[ 14 ]
1890年代半ば、ビーズリーは、列車で長距離にわたって生鮮食品をうまく輸送する方法という問題の研究に携わるようになった。彼女は、冷蔵車で商品を冷たく保つのではなく、電化によって列車の速度を向上させることが解決策だと考えた。彼女は自分の土地の周りに短い実験用の鉄道線を建設し、列車が時速100マイルまでの速度を支え、耐えられるように再設計する方法を考案し始めた。[ 17 ] 1895年3月、ジェームズ・G・ハルス、パーカー・クリッテンデン、ジョン・W・ヒルは、2億ドルの資本金（当時、西部で設立された最大の資本金の株式）でインター・オーシャン・エレクトリック・レールウェイ社を設立し、[ 18 ]同社はニューヨーク、シカゴ、サンフランシスコの間に高架電気鉄道を建設する意向を発表し、ビーズリーは新しく改良された列車の主要設計者であり推進力として紹介された。彼女の功績として挙げられているものには、より空気力学的に優れた形状のモーターの設計、列車の運転士が線路の先まで見通せるようにする「望遠鏡」、列車の車軸の周りに冷水と空気を循環させて過熱事故のリスクを軽減する装置などがある。[ 17 ]彼女は1898年に「鉄道車両の脱線防止手段」の特許を取得した。[ 19 ]
ビーズリーは米国で合計15件の発明の特許を取得し、そのうち2件については英国でも特許を取得しました。[ 6 ]樽とは関係のないその他の発明には、改良型救命いかだの特許2件（1880年と1882年）[ 20 ] [ 21 ]、靴のアッパー部分を接着する機械（1882年）[ 22 ] 、蒸気発生器（1886年）[ 23 ]、パン製造機[ 24 ] [ 25 ]などがあります。
1878年、ビーズリーは最初の発明品であるフットウォーマーの特許を取得しました。[ 4 ]これは、直火またはランプの熱で加熱される水室を使用します。2本のパイプは、ランプから発生する煙と水加熱室で発生する蒸気を排出するために使用されます。水室は、使用者が足を置く布張りの表面の真下にあります。ランプの裸火による火災の危険性があるため、ビーズリーは、ドアを通して室内に出入りできる小さな構造支持具にランプを取り付けました。また、フットウォーマーが倒れてもランプは自動的に元の位置に戻るため、火災や爆発の可能性がさらに低減されます。[ 26 ]
以前は、樽はすべて手作業で作られていました。1880年、樽職人を必死に探している企業の広告が広く出回っているのを見て、彼女は息子のオスカーに、樽を作って樽職人を不要にする機械があるかどうか尋ねました。そのような機械はないと聞いて、彼女は解決策を作ろうと決意し、木材を確実かつ効率的に束ねて樽を作ることができる樽箍機の設計を考案し始めました。[ 8 ]
In 1881, Beasley won her first patent for a barrel-hooping machine,[11] followed by a second version of the patent (including one filed in the United Kingdom) in 1882.[12][27] Her machine is designed to fit hoops tightly onto both sides of the barrel simultaneously, using two reciprocating heads, firmly-secured "hooping-toes" to guide the hoops, and a combination of springs, screws and levers.[11] Her updated patent aims to account for differences and imperfections in the shape of barrel staves and hoops; it uses radially-adjustable arms and jaws to hold materials more firmly in place.[12] The final design was capable of hooping 1,600-1,700 barrels per day, far more than a barrel cooper could hoop on their own.[8]
By 1912, Beasley's barrel-hooping patent had been generating $20,000 in annual royalties (equivalent to $667,241in 2025) – much of it from oil and sugar refineries with whom the invention had become popular.[27]
Aside from her two barrel-hooping machines, Beasley also patented at least five other barrel-related innovations: a process for making barrels (1886),[28] two barrel-making machines (1884 and 1888),[29][30] a machine for setting up barrels (1888),[31] and a process for notching and cutting hoops (1891).[32]
Beasley was awarded two patents for an improved life raft, one in 1880[20] and the other in 1882.[21] Beasley’s raft uses a base of collapsible metal floats that is more flexible and makes storage on board a ship easier, also including airtight containers to protect perishable provisions.[20] In her updated design, she makes it so that the raft can be used reversibly with greater ease (in case of accidental overturning) by adjusting the surface of the metal floats and including an adjustable guardrail.[21]
インターネット上の情報源の中には、ビーズリーの救命いかだが1912 年にRMSタイタニック号で使用され、約 700 人の命を救ったと主張するものもありますが[ 33 ]、著者の David H. Cropley はこの主張の信憑性に疑問を呈しています。タイタニック号には救命ボートが搭載されており、救命いかだではありませんでした。船の救命ボートのうち 4 隻は折りたたみ式のキャンバス製でしたが、ビーズリーの設計に基づいているようには見えず、いずれにせよ、折りたたみ式の救命ボートの数が少ないため、話に出てくる数百人の乗客を救うには十分ではなかったでしょう。[ 34 ] タイタニック号に搭載されていた折りたたみ式の救命ボートは、1850 年にPS Orion (1847) 号の沈没事故から生還したエドワード・ライオン・バートンが設計したバートンボートと比較する方がより正確でしょう。 [ 35 ]
1898年、ビーズリーは「鉄道車両の脱線防止手段」の特許を取得しました。[ 19 ]電気動力の使用により列車の速度が上がると、脱線の可能性を減らすために線路に追加の安全対策が必要になりました。ビーズリーの脱線防止装置は、ガードレールとロック装置の組み合わせです。ガードレールは、線路レールの内側にある頑丈な上部フランジ（突き出た縁またはリム）を使用しており、列車に接続されたデテント（機械的なキャッチ）と噛み合います。列車車両が脱線しそうになると、デテントとフランジが車両が線路から外れるのを防ぎ、通常の動きを回復させます。デテントは、張力がかかって固定具から外れる危険を避けるために、所定の位置にしっかりと固定する必要があります。[ 19 ]
ビーズリーは1913年に亡くなった。[ 4 ] [注3 ]