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マーガレット・A・エドワーズ賞は、アメリカ図書館協会（ALA）が毎年授与する文学賞で、ヤングアダルト文学への重要かつ永続的な貢献をした作家とその特定の作品群を表彰するものです。[ 1 ]この賞は、ボルチモアのエノック・プラット公共図書館で長年ヤングアダルトサービスの責任者を務めたマーガレット・A・エドワーズ（1902年～1988年）にちなんで名付けられました。[ 2 ]
この賞は1988年に隔年開催の「スクール・ライブラリー・ジャーナル青少年作家賞／アメリカ図書館協会青少年サービス部門が選考・運営」として創設されました。[ 2 ] 1990年以降は名称が変更され、毎年開催されるようになりました。[ a ]現在もスクール・ライブラリー・ジャーナルが後援し、青少年図書館サービス協会（YASDの後継団体）が運営しています。[ 1 ]受賞者はALA冬季会議で発表され、表彰状と2000ドルの賞金はALA年次大会（2013年は6月27日～7月2日）の昼食会で授与されます。[ 3 ]
図書館の蔵書や出版社の宣伝活動の中で「ヤングアダルト」というジャンルの本が発展し、ヤングアダルト文学は20世紀後半に「尊敬される研究分野」となった。[ 2 ] School Library JournalがYA作家のための賞を創設した当時、ALAの賞プログラムはYAジャンルを、毎年の推薦図書リスト、ヤングアダルト向けベストブック、そして「読書嫌いのYA向け」リストでしか認めていなかった。[ 2 ]（実際、その年の最優秀図書に贈られるプリンツ賞は1999年に設立されたばかりである。）編集長のリリアン・N・ゲルハルトは、SLJは単に賞を後援するだけでよいと判断し、ALAヤングアダルトサービス部門に運営を依頼した。[ 2 ]
1986年に承認された賞の正式名称は、頭字語を使っても異例に長く、「SLJヤングアダルト作家賞／ALAのYASDが選考・運営」となっている。数十年後にオンラインで公開された1988年と1990年の受賞理由では、「ヤングアダルトサービス部門／スクールライブラリージャーナル作家功績賞」と呼ばれている。[ b ] 3回目のサイクルでは、毎年授与されるようになり、最近亡くなったエドワーズにちなんで改名された。[ 2 ] [ c ]
第4回選考サイクル（1991/1992年）以降、選考委員会は「長年にわたり、若者たちに自分たちの経験や感情を照らし出し、生活への洞察を与え続ける真の声として受け入れられてきた書籍を執筆した存命の著者または共著者」を選出するよう命じられた。その他の具体的な基準として、作品は「許容できる文学的質」を持ち、「現在、国内のさまざまな地域の幅広い若者の間で人気がある」必要がある。[ 2 ]さらに、受賞者は「選考から約5か月後の次回の年次大会で賞を自ら受け取ることに同意しなければならない」。[ 2 ]
SLJの編集者ゲルハルトは、 SEヒントンへの初代授与式（1988年6月）の際に社説でこの賞を少なくとも一度取り上げた。1990年からしばらくの間、SLJの6月号では現在の賞を取り上げ、前回の受賞者へのインタビューを掲載した。[ 2 ]
受賞した作家は、アン・マキャフリー、テリー・プラチェット、スーザン・クーパー、マーカス・ズーサックを除いて、アメリカ合衆国の出身で生涯にわたって居住している作家たちである。[ d ]
キャンディス・フレミング、ジャクリーン・ウッドソン、ウォルター・ディーン・マイヤーズは、エドワーズ賞と児童文学遺産賞の両方を受賞している。児童文学遺産賞は、米国図書館協会（ALA）児童部門（ALSC）が「児童文学への実質的かつ永続的な貢献」に対して授与する賞である（1954年創設、現在は毎年授与）。
ALSCは、毎年恒例のメイ・ヒル・アーバスノット講演を行う講演者として、エドワーズ賞受賞者4名を選出している。2001年はスーザン・クーパー、 2004年はアーシュラ・K・ル＝グウィン、 2009年はウォルター・ディーン・マイヤーズ、2011年はロイス・ローリーである。ALSCは、1970年に創設されたアーバスノット賞を、児童文学への貢献に対するもう一つの功労賞とみなしている。講演者は、現在では選出から約16か月後に、「児童文学分野への重要な貢献とみなされる論文」を準備して発表し、その論文はALSCの機関誌にも掲載される。[ 13 ]