3月の事件

三月事件（さんがつじけん）は、 1931年3月に大日本帝国で起きた失敗に終わったクーデター未遂で、大日本帝国陸軍内の過激な秘密結社桜会が民間超国家主義団体の支援を受けて開始した。

1931年3月事件の発端は、1930年秋、大日本帝国陸軍の橋本欣五郎中佐と長勇大尉が桜会を設立したことに遡る。桜は自己犠牲の象徴であり、軍人にとっては兵士のはかない命を象徴する花であった。桜会の公言された目標は、腐敗した政党政治を排除し、軍部が運営する全体主義政府を樹立することによる政治改革であった。新政府は、腐敗した政治、財閥による富の不公平な分配、そして日本の公衆道徳を腐敗させるとされる退廃的な影響を国から排除するはずであった。^[1]

浜口雄幸首相 暗殺未遂事件の後、西園寺公望公爵（最後の元老）と牧野伸顕内閣は宇垣一成将軍を首相に推薦することを検討した。しかし、後に彼らは当時の日本にとって民間人による推薦が最善であると判断した。この変更は帝国陸軍内の軍国主義派を激怒させ、数人の指導的将軍が橋本と彼の桜会に宇垣を権力の座に就かせるためのクーデターを計画するよう要請した。^[2]

橋本氏の計画は3段階のプログラムから構成されていた。^[3]

1.東京で大規模な暴動が起こり、政府は軍隊を召集し、戒厳令を宣言せざるを得なくなる。
2. 大日本帝国軍がクーデターを起こし、権力を掌握する。 3. 当時の陸軍大臣、宇垣一成大将
の首相の下で 新内閣が組閣される。

このプロジェクトは、名古屋最後の大名の息子で、名古屋徳川美術館の創設者であり、昭和天皇の従兄弟 でもある極右貴族院議員徳川慶親の20万円の寄付によって賄われた。

1931年2月下旬、亀井貫一郎と大川周明が率いる極右民間団体が東京の国会議事堂前で騒乱を起こした。しかし、兵站上の困難から騒乱に十分な人数が集まらず、期待された暴動は起こらなかった。橋本は大川に相談し、大川は3月3日に宇垣に手紙を書いて計画を説明し、軍隊の出動と将軍の行動を要求した。宇垣は最初から冷淡だったのか、暴動がうまくいかなかったのを見て心変わりしたのか、協力を拒否した。宇垣は立憲民政党の党首になることを望んでおり、クーデターではなく合法的な手段で首相になるチャンスがあった。また、宇垣は、軍事独裁政権が、総力戦の際に支援を必要とする日本のエリート層（官僚、公家、財閥実業家など）の強力な支持を失うことを予見していた可能性もある。^[2]

首謀者たちは3月17日（計画されていたクーデターが起こる2日前）に再び暴動を起こそうとしたが、再び予想されていた1万人の暴徒は現れず、首謀者たちは逮捕され、事件全体は崩壊した。

宇垣は、この崩壊した事件全体をもみ消すために介入し、陰謀者たちに非常に軽い処罰が下るよう手配した。^[4] このことは、軍部による政治介入のさらなる試みを奨励する結果となり、また宇垣の将来の首相就任への挑戦を汚すことにもなった。橋本は失敗にもめげず、わずか7か月後の1931年10月の皇旗事件で再び政府転覆を試みた。

• ハリーズ、メイリオン、スージー（1994年）。『太陽の戦士：大日本帝国陸軍の興亡』ランダムハウス、復刻版。ISBN 0-679-75303-6。
• キアナン、ベン（2007年）。『血と土：スパルタからダルフールまでの大量虐殺と絶滅の世界史』イェール大学出版局。ISBN 978-0-300-10098-3。
• サミュエルズ、リチャード J. (2005)。『マキャベリの子供たち: イタリアと日本の指導者とその遺産』。ページ: コーネル大学出版局。ISBN 0-8014-8982-2。
• シムズ、リチャード（2001年）。『明治維新以降の日本政治史 1868-2000 』パルグレイブ・マクミラン。ISBN 0-312-23915-7。