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光磁気ドライブは、光磁気ディスクにデータを書き込み、書き換えることができる光ディスクドライブの一種です。最も一般的なディスクサイズは、 130 mm（5.25インチ）と90 mm（3.5インチ）です。
1983年、コンパクトディスクの導入からわずか1年後、キース・ショウハマー・イミンクとジョセフ・ブラートは、アイントホーフェンで開催された第73回AES コンベンションで、消去可能な光磁気コンパクトディスクの最初の実験を発表しました。[ 1 ]この技術は1985年に商用化されました。 [ 2 ]光ディスクですが、通常はオペレーティングシステムからはハードディスクドライブとして認識され、任意のファイルシステムでフォーマットできます。光磁気ドライブは日本などの一部の国では一般的でしたが、[ 3 ]現在は使われなくなっています。
初期のドライブは 130 mm で、フルハイトの 130 mm ハードドライブ ( IBM PC XT など) と同じサイズです。130 mm メディアは、旧式のキャディに収められた CD-ROM に似ていますが、90 mm メディアは通常の 3 1/2インチフロッピーディスクとほぼ同じサイズで、厚さは 2 倍です。ケースは防塵性があり、ドライブ自体のスロットは常に閉じているように見えるように作られています。初期の MO システムはWORM (一度書き込み、複数回読み出し) でしたが、後のシステムは読み書き可能でした。[ 5 ]
ディスクは、プラスチックコーティングの下に封入された強磁性材料で構成されています。物理的な接触は、記録時に磁気ヘッドがレーザーとは反対側のディスク面に接触する時のみで、フロプティカルドライブに似ていますが、全く同じではありません。読み出し時には、レーザーがディスクにビームを照射し、表面の磁気状態に応じて、磁気光学カー効果により反射光が変化します。記録時には、レーザー出力を上げて材料を一点キュリー点まで加熱します。これにより、ディスクの反対側に配置された電磁石が局所的な磁気偏極を変化させることができます。温度が下がった後も偏極は保持されます。
書き込みサイクルでは、領域を消去するパスと情報を書き込むパスの2回が必要です。どちらのパスでも、レーザーを使用して記録層を加熱し、磁場を使用して記録層の磁気方向を変更します。書き込み時には電磁石の極性が反転し、レーザーをパルス照射して消去された「0」領域に「1」のスポットを記録します。この2パス処理の結果、データの書き込みには読み出しの2倍の時間がかかります。
1990年には、 7GBの容量を持つ300mmディスク が発売された。[ 6 ]
1996年、 90mmディスク向けにダイレクトオーバーライト技術が導入され 、書き込み時の初期消去工程が不要になった。ただし、この技術には専用のメディアが必要となる。
デフォルトでは、光磁気ディスクドライブはディスクへの書き込み後に情報を検証し、問題があればすぐにオペレーティングシステムに報告します。そのため、書き込みには読み取りの3倍の時間がかかる場合がありますが、データ整合性チェックを伴わずにデータが書き込まれるCD-RやDVD-Rメディアとは異なり、メディアの信頼性は非常に高くなります。光磁気ディスクの使用は、CD-RWドライブよりもフロッピーディスクドライブの使用にずっと近いと言えます。
読み出しサイクル中、レーザーは低出力設定で動作し、偏光を放出します。反射光はカー回転とカー楕円率が変化し、これはアナライザーによって測定され、論理値0または1に対応します。
130 mm ドライブは、650 MB から 9.1 GB まで の容量で提供されていました。ただし、これはディスクの両面に半分ずつ分割されています。[ 7 ]例えば、2.6 GB ディスクは、片面あたり 1.2 GB のフォーマット済み容量を持っています。130 mm ドライブは常にSCSIでした。90 mm ディスクは、容量全体が片面にあり、裏返す機能はありませんでした。90 mm ドライブは、SCSI、IDE、および USB フォーマットで製造されました。容量は 128 MB から 2.3 GB までです。
130 mm ドライブは、消費者の間では特に人気があったわけではありませんでしたが (主な消費者向け市場は 90 mm ドライブでした)、 企業におけるストレージおよび検索において、ある程度の期間にわたって利用されました。Hewlett Packard 40XT などの光ディスクライブラリは、ディスクのロードと保存を自動化するために開発されました。16 枚以上のディスクを収納し、SCSI でホスト コンピュータに接続された自己完結型のユニットであるライブラリでは、データのインデックスを保存し、ディスクを選択するために専用のアーカイブ ソフトウェアが必要でした。主な用途は、高い信頼性、長寿命、そして (当時としては) 大容量のストレージが求められる、法律文書の保管や医療画像処理でした。光ディスクライブラリは、コンピュータ管理アイコンのリムーバブル ストレージ サービスでディスクを選択して取り出すことで、Windows 2000/XP マシンでも手動で使用できましたが、実際には煩雑でした。
光強度変調直接上書き（LIMDOW）技術は、従来の光磁気デバイスの性能レベルを向上させる異なる書き込み技術を使用しました。[ 8 ] [ 9 ]
LIMDOWのディスクとドライブは、標準的な光磁気ドライブと同じ基本原理で動作しました。書き込み面が加熱され、外部から加えられた磁力を受けます。しかし、ドライブ内の磁気ヘッドを使用して変更を行う代わりに、磁石はディスク自体に組み込まれていました。[ 10 ]
LIMDOWディスクは、反射型書き込み面のすぐ後ろに2つの磁性層を備えています。この書き込み面は、ある温度まで加熱されると、一方の磁性層から磁化を受けますが、さらに加熱されると、もう一方の磁性層から磁化を受けます。データをディスクに書き込むには、光磁気ドライブのレーザーが2つの異なる出力でパルスを照射します。
高出力では、表面温度が上昇し、北極磁性層から磁荷を受け取ります。低出力では、表面温度の上昇は少なくなり、南極磁性層から磁荷を受け取ります。このように、LIMDOWでは、磁気光学書き込みプロセスが単一ステージとなり、書き込み時間を短縮できます。
磁気面がディスクの外側ではなく書き込み面に隣接しているため、磁気書き込みは、加熱を行うレーザースポットの解像度を含む、より高い解像度で行うことができる。
1997年春、Plasmon社はDW260ドライブを発表しました。このドライブはLIMDOWテクノロジーを採用し、従来の光磁気ドライブよりも高い性能を実現していました。1997年後半に出荷されたLIMDOWドライブは、検索速度が15ミリ秒未満、データ転送速度が4メガビット/秒以上と、オーディオの保存やMPEG-2ビデオのストリーミングに十分な速度でした。
光磁気ディスクドライブは、最初にNeXTコンピュータに搭載された。その後、キヤノン製品にも搭載されるようになった。
ソニーのミニディスクは光磁気式であり、ソニーは他にも多くの光磁気メディアのフォーマットを製造している。2025年2月現在 ソニーはすべてのミニディスクブランクメディアの生産を終了しました。世界は、eBayやAmazonなどのサイトのベンダーから、減少している新品の在庫しか入手できません。TEACとTASCAMは2020年までミニディスクデッキの製造を続けましたが、ソニーは2013年にハードウェアの生産を終了しました。[ 11 ] [ 12 ]
Pinnacle Microは、光磁気ドライブの大手メーカーでした。3.5インチドライブは128MB と230MB 、5.25インチドライブは650MB 、1.3GB （Sierra）、2.6GB （Vertex）、 4.6GB（Apex）を製造していました。VertexとApexはISO規格に準拠しておらず、独自のメディアを使用していました。Pinnacle Microはこれらの製品の生産を終了しています。
LMSIは5.25インチの光磁気ディスクドライブも製造していた。
MaxoptixはMaxtor Corp.のスピンオフ企業で、 130mm（5.25インチ）光磁気ディスクドライブの大手メーカーでした。現行モデルはT7-9100ドライブで、最大容量は9.1GB 、読み書き互換性は5.2GB 、4.8GB 、4.1GB 、2.6GB 、2.3GBの 光磁気ディスクに対応し、読み取り互換性は1.3GB 、1.2GB 、650MB 、600MBの 光磁気ディスクに対応しています。Maxoptixの5.25インチ光磁気ディスクドライブの旧モデルとしては、T6 Star、T6-5200、T5-2600などがあります。Maxoptixは2008年にTechware Distributionに買収されました。
富士通は、容量2GB を超える90mm光磁気ドライブの大手メーカーでしたが、この製品カテゴリーの生産と販売を中止しました。
PDOコニカミノルタは、90mm 3.5インチ光磁気ドライブの最後の製造元でした。同社は 、米国とヨーロッパで3.5インチ1.3GBのUSB外付けポケットドライブを販売していました。
光磁気ドライブは、フロプティカルドライブとは異なります。フロプティカルドライブも同様に強磁性技術と光学技術を組み合わせていますが、その方法は異なります。フロプティカルは、21メガバイトの3.5インチ磁気フロッピーディスクで、光学トラックを使用して磁気ヘッドのトラッキング精度を、通常の1インチあたり135トラックから1インチあたり1,250トラックに向上させています。レーザーや加熱は使用されていません。単純な赤外線LEDを使用して光学トラックを追跡し、磁気ヘッドが記録面に接触します。このドライブは、従来の3.5インチフロッピーディスクの読み書きも可能ですが、2.88メガバイトのフロッピーディスクには対応していません。フロプティカルは、ジム・バークが設立したInsite Peripherals社によって製造されました。
2004年1月に開催されたコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES ）で、ソニーはHi-MDと呼ばれる1ギガバイト容量のミニディスクを発表した。同社のレコーダーは、特殊なフォーマットを用いることで通常のミニディスクの容量を2倍にすることもでき、そのフォーマットによって他のレコーダーとの互換性が失われる。
他のリムーバブルストレージメディアと同様に、安価なCD/DVDドライブやフラッシュメモリの登場により、それらはほぼ時代遅れとなった。特に光磁気ディスクは、発売当初は高価で、信頼性は高かったものの書き込み速度が遅かった。LTOなどの磁気テープフォーマットは、大容量のエンタープライズグレードのバックアップストレージにおいて、光磁気メディアをはるかに凌駕している。
2016年に、光誘起光導電体による磁化融解という新しい現象が磁性光導電体で発見されました。[ 13 ] 1 μWcm −2の範囲の極めて低い光強度を使用して、フェムト秒 (10 −15秒) の時間スケールで磁気情報を読み書きできることが実証され、原理的には高速、高密度のデータストレージが可能になります。
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