ラッキースターと木星の衛星

ラッキースターと木星の衛星

初版の表紙
著者	アイザック・アシモフ
イラストレーター	アルバート・オルバーン[1]
カバーアーティスト	ダレル・K・スウィート
言語	英語
シリーズ	ラッキースターシリーズ
ジャンル	SF
出版社	ダブルデイ＆カンパニー
発行日	1957年8月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	192
先行	ラッキー・スターと水星の大きな太陽
に続く	ラッキー・スターと土星の環

『ラッキー・スターと木星の衛星』は、アイザック・アシモフによる児童向けSF小説 6 部作、ラッキー・スターシリーズの 5 番目の小説で、当初はポール・フレンチのペンネームで発表されました。この小説は、1957 年 8 月にダブルデイ & カンパニーから最初に出版されました。これは、アシモフによる木星系を舞台にした唯一の小説です。

『ラッキー・スターと木星の衛星』は木星系を舞台としている。小説が執筆された1950年代半ばには、木星には12個の衛星が知られていた。小説の前半は、当時最も外側の衛星とされていた木星IX号を舞台としており、この衛星は1914年にセス・バーンズ・ニコルソンによって発見された。木星IX号は1955年に非公式に「ハデス」と名付けられたが、小説の中でアシモフは誤って、木星XII号の非公式な名前であるアドラステアと呼んでいる。この混乱は、木星IX号が12番目に遠い衛星であるのに対し、木星XII号は9番目に遠い衛星であるという事実から生じたものであることは間違いない。1975年、国際天文学連合は木星IX号にシノペという正式名称を与えた。アシモフは木星 IX の直径を 89 マイルと説明していますが、現在ではその直径はわずか 23 マイルであると考えられています。

小説の一部は、ガリレオ衛星の中で最も内側にあるイオを舞台にしている。イオは、メタンの薄い大気と、アンモニアの雪と氷の平原、そして液体アンモニアの川を持つ惑星として描かれている。

6 年間、木星 IX は反重力、つまりアグラブ宇宙推進装置を開発する秘密プロジェクトの場所となっていましたが、科学評議会は、このプロジェクトの情報が敵のシリウス人に漏れていることを知りました。水星から帰還してから 1 か月後、主人公のデビッド "ラッキー" スターとジョン ビッグマン ジョーンズは、調査を支援するために V フロッグを連れて木星 IX に調査に派遣されました。

IX に到着すると、プロジェクトの責任者であるドナヒュー司令官は、プロジェクトの作業員たちが調査に腹を立てており、スターの安全を脅かす可能性があると主張して、スターとビッグマンに警告を発する。それでもスターとビッグマンは着陸し、レッド サマーズという男が率いる大規模な作業員グループに出会う。サマーズは、スターに、アグラヴの回廊でビッグ アーマンドというはるかに大きな男と決闘するよう要求する。決闘中、ビッグマンはサマーズがスターのアグラヴ ハーネスを破壊していることに気づき、銃を突きつけてサマーズを止めるよう強制する。そこでスターは決闘に勝ち、ビッグ アーマンドとの友情を得る。

宿舎で、スターとビッグマンは隣人のハリー・ノリッチという盲目の男に会う。ノリッチはスターに、サマーズは地球では囚人だが、プロジェクトで責任を負い、過去の犯罪が明らかになるのを恐れてスターに敵意を抱いていると告げる。一方、ノリッチの盲導犬が死んだとき、サマーズは別の犬、マットという名のジャーマンシェパードを飼い、プロジェクトの他の作業員にも同様の恩恵を与えてきた。スターはノリッチに、決闘でサマーズを困らせるつもりはないと保証する。

翌朝、二人が気を取られている間に誰かが V フロッグを殺します。その後、スターとビッグマンはドナヒューとプロジェクトの主任エンジニアであるジェームズ・パナーに、V フロッグは出会った人すべてにテレパシーで愛情を抱かせるので、感情に免疫のあるロボットだけがそれを殺せると伝えます。その後、シリウス人が太陽系全体で アンドロイドのスパイを使用していることが示唆されます。

納得できないドナヒューは、翌日の夕方にアグラヴ船「木星の月」をイオに向けて打ち上げるよう命じ、船が戻ってくるまでスターに調査を禁じた。木星の月は予定通り打ち上げられ、ドナヒュー、パナー、サマーズ、ノーリッチ、マット、スター、ビッグマンの17人の乗組員が乗船した。ビッグマンが乗船したのは、スターがスパイが船内にいると信じていたためである。

イオでは、ビッグマンがアンモニウムの 川に落ち、マットに救出される。イオからの離陸後、アグラヴ・ドライブが故障し、木星の衛星が木星に向かって落下する。スターはなんとかアマルシアに船を着陸させるが、そこでレッド・サマーズが行方不明になっているのが見つかる。調査の結果、サマーズはイオにいる間にノリッチを騙して自分が船にいると報告させていたことが判明し、スターはシリウス人がアグラヴ計画に2人のエージェントを送り込んでいたことに気づく。まだ隠れているロボットスパイと、地球人の裏切り者サマーズである。

パナーがアグラヴを修理し、木星の月がイオに戻り、スターとビッグマンがサマーズを見つける。サマーズはシリウス人のために働いていたことを認めるが、ロボットスパイの正体を明かす前に自殺する。ノリッチがサマーズの埋葬を手伝うと、スターは彼がロボットであると非難し、ビッグマンは彼を撃つと脅す。すると、ノリッチを守りに来たマットがロボットであることが明かされる。

マットの正体が明らかになると、スターは、地球上のシリウスのスパイ組織がサマーズにマットを提供した人物であり、地球上の他の人々に犬型ロボットのスパイを与えている可能性があると察知し、彼らを阻止しようと動き出す。

ギャラクシーのフロイド・C・ゲイルは、この小説を好意的に批評し、ラッキー・スター・シリーズの最高傑作と呼び、アシモフは「状況を最大限に活かしながら、科学的な知識と倫理規定を痛みなく伝えている」と述べた。 ^[2]ヴィリアーズ・ガーソンは、ニューヨーク・タイムズ紙に寄稿し、この小説を「よく書かれた冒険小説」と評した。 ^[3]

『ラッキー・スターと小惑星の海賊』におけるシリアンの登場は、アシモフが『ラッキー・スター』シリーズを「仮面の犯罪ファイター」サブジャンルからスパイサブジャンルへと転換する始まりとなった。シリーズの次の2冊では、シリアンは謎の本当の解決から気をそらす存在であったが、 『土星の環』ではシリアンは実は悪役である。『ラッキー・スターと水星の大きな太陽』と同様に、ロボット工学三原則がこの小説にも登場し、アシモフが真の著者であることを明らかにしているが、連続性を保つためにこの小説は「ポール・フレンチ」という ペンネームで出版された。

様々な小説の間には小さな矛盾がある。最初の小説では、ガニメデは太陽系の居住地として言及されているが、後の小説ではガニメデには恒久的な居住地はなく、秘密のシリウス基地の場所としてさえ使われている。火星に最初に降り立った男は、『デイヴィッド・スター、スペースレンジャー』ではウィングラッドという名前だが、『ムーンズ・オブ・ジュピター』ではチンという名前である。太陽系を統治する国家の名前も小説によって異なっている。『パイレーツ・オブ・ジ・アステロイド』では地球帝国、『オーシャンズ・オブ・ヴィーナス』では太陽連合、『ビッグ・サン・オブ・マーキュリー』では地球連邦、『ムーンズ・オブ・ジュピター』では太陽世界連邦となっている。

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『ラッキー・スターと木星の衛星』のタイトルリスト