ルー・ガンビーノ

ガンビーノは1923年9月21日にイリノイ州バーウィンで生まれた。イリノイ州シセロのJSモートン高校に通い、フットボールと陸上競技で傑出した選手だった。^{[ 1 ]}ガンビーノは1941年にインディアナ大学に入学し、 ^{[ 1 ]} 1941年にはフーシャーズのフレッシュマンチームで、 1942年にはバーシティチームでフットボールをプレーした。^{[ 2 ]}そのシーズン、ヘッドコーチのボー・マクミリンがインディアナを7勝3敗の成績に導き、フーシャーズは6回の完封勝利を記録し、対戦相手を256対79で圧倒した。^{[ 3 ]}インディアナでは、ガンビーノは全米選抜のバックであり、後にコルツのチームメイトとなるビリー・ヒレンブランドと共にプレーした。^{[ 4 ]}その後まもなく、ガンビーノは大学を中退し、アメリカ陸軍航空隊に入隊して第二次世界大戦に従軍した。^{[ 1 ]}

ガンビーノは1945年のNFLドラフトでシカゴ・ベアーズに26巡目、全体271位で指名された。 ^{[ 5 ]} 1946年に陸軍を除隊し、メリーランド大学に入学した。彼はインディアナ大学の方がはるかに優れたフットボールプログラムだと考え、メリーランド大学を「牛の学校」と呼んだが、^{[ 6 ]}ボルチモアで未亡人として一人暮らしをしていた母親の住む場所から比較的近かった。^{[ 1 ] [ 6 ]} 1946年のシーズン中、ガンビーノはクラーク・ショーネシー監督率いる平凡なテラピンズ・フットボールチームで限られた出場機会しか得られなかった。^{[ 1 ] [ 6 ]}翌年、ジム・テイタム監督が就任し、チームの運命を逆転させた。 ^{[ 1 ]}テイタムはガンビーノの指導を個人的なプロジェクトとして取り組み、彼をチームの主力ランニングバックに育てようとした。^{[ 6 ]}

1947年にシニアだったガンビーノは、 16回のタッチダウンで96ポイントを獲得し、 NCAAシーズンの得点ランキングでトップに立った。 ^{[ 7 ]}ライバルのウェストバージニアとの5回目の対戦では、ガンビーノは3つのタッチダウンを決め、メリーランドがシリーズ初勝利となる27対0の勝利を収めるのに貢献した。彼はまた、デラウェアとデュケインに対して3つのタッチダウンを決め、ヴァンダービルトに対しては2つのタッチダウンを決め、さらにパスで3つ目のタッチダウンを決めた。^{[ 1 ]}シーズン中、ガンビーノは125回の試みで合計904ヤードを走り、 ^{[ 8 ]} 2009年時点で、1シーズンあたりの平均獲得ヤード数（7.23）でメリーランドの3位のラッシャーだった。 ^{[ 9 ]}彼はまた、メリーランドのシーズンキックオフリターンリーダーでもあり、7回のキックオフリターンで174ヤード、平均24.85ヤードを記録した。^{[ 8 ]}      

メリーランド大学はレギュラーシーズンを7勝2敗1分けで終え、同校史上初のボウルゲーム出場権を獲得した。 1948年のジョージア大学とのゲーターボウルでは、最優秀選手に選ばれた。20対20の同点となった試合で、ガンビーノは1ヤード、24ヤード、35ヤードのランでテラピンズの3つのタッチダウンすべてを決めた。^{[ 10 ]}彼は165ヤードのランを記録し、これは同校のボウルゲームでのラン記録であり、 2008年のヒューマニタリアンボウルでダレル・スコットに破られるまで60年間破られなかった。^{[ 11 ]} 1992年、ボウルゲームでの「最初のスーパーランニングバック」としての功績により、ガンビーノはゲーターボウル殿堂入りを果たした。 ^{[ 10 ]}  

シーズン終了時には、サザンカンファレンスのファーストチーム、カトリック全米選抜選手、AP通信のオールアメリカン佳作に選ばれた。タッチダウンクラブは、ワシントンDC地区の最優秀選手としてガンビーノにアーチ・マクドナルド・トロフィーを授与した。^{[ 12 ]}

1948年シーズンの開幕前に、サザン・カンファレンスは彼の大学での出場資格が尽きており、もう1年間大学フットボールでプレーすることはできないと裁定した。ガンビーノは戦争中にインディアナ大学に短期間在籍し、わずかな試合出場を「ウォークオンと大差ない」と見ていたが、その努力に対して1年間の出場資格を剥奪された。^{[ 13 ]}ガンビーノはこの決定を「不正」と呼び、復帰した退役軍人の戦前のプレー歴は出場資格に影響しないという現行の規則があると主張した。^{[ 6 ]}

メリーランド大学の運動部関係者でサザン・カンファレンスの執行委員会のメンバーであるギアリー・エプリーは、規則変更を検討するための特別会合の開催を要請したが^{[ 14 ]}、会合開催に必要な加盟校の3分の2の支持を得られなかった^{[ 2 ]} 。こうしてガンビーノの大学でのキャリアは即座に終わりを迎えた。

ガンビーノの大学入学資格の問題が展開される中、ガンビーノは複数のプロフットボールチームから誘いを受けていた。戦時中に彼をドラフト指名したNFLのシカゴ・ベアーズは依然として彼に強い関心を示しており、メリーランド大学のスター選手を潜在的な集客力と見なしていたオールアメリカン・フットボール・カンファレンス（AAFC）のボルチモア・コルツも同様だった。 ^{[ 13 ]}ボルチモアは最終的にガンビーノを獲得し、そのために1948年のドラフト1巡目指名権を、 1948年のAAFCドラフト22巡目でガンビーノを指名していたクリーブランド・ブラウンズにトレードした。^{[ 14 ]}

ガンビーノは1948年と1949年の2シーズン、コルツでプレーした。1年目は9試合に出場し、うち1試合は先発出場した。54回の キャリーで合計194 ヤードを走り、タッチダウンも決めた。また、6回の レシーブで28 ヤード、3回のキックオフリターンで57 ヤードを記録した。翌シーズンは10試合に出場し、うち6試合に先発出場した。56回の キャリーで208 ヤード、10回のレシーブで67 ヤード、タッチダウンも決めた。^{[ 5 ] [ 15 ]}当時、ガンビーノは4人のコルツ選手のうちの1人で、全員が禿げていた。ボルチモア・サン紙は、この珍しい出来事について調査した記事を掲載し、「ヘルメットをかぶっていることとは何の関係もない」と結論付けた。^{[ 16 ]}『コルツがボルチモアに属していた頃』の著者ウィリアム・ギルデアはガンビーノについて次のように描写している。「普段着姿の彼はロバート・ミッチャムのようだった。つばの広い帽子、長いオーバーコート、だぶだぶだが折り目のついたズボン、指の間に挟んだタバコ、ごつごつとした笑顔。昔のランニングバックだ。」^{[ 16 ]}

ボルチモアは1950年7月下旬にガンビーノを解雇した。^{[ 17 ]}彼は、オールアメリカンフットボールカンファレンスとNFLの合併によって4つのクラブが解散し、128人のフリーエージェント選手がプロフットボール市場に流入したことによる犠牲者とみなされていた。^{[ 18 ]}

冬にガンビーノは骨棘を矯正する膝の手術を受けた。その後、 1951年7月にニューヨーク・ジャイアンツに拾われ、リザーブリストに登録された。^{[ 19 ]}しかし、彼のプロ選手としてのキャリアは最終的に膝の怪我によって短縮された。^{[ 1 ]}

ガンビーノはヴィヴィアン・セネーゼと結婚し、イリノイ州ノースリバーサイドに住んでいた。^{[ 20 ]}彼は成功したセールスマンとなり、その後、全国的なウイスキー会社の地域セールスマネージャーになった。^{[ 13 ]}

彼は2003年7月16日、イリノイ州メイウッドのロヨラ大学医療センターで心臓病のため死去した。^{[ 21 ]}ガンビーノは79歳だった。^{[ 22 ]}