ルー・メンチェル

ルー・メンチェルはアメリカのコメディアン兼司会者で、物真似、歌、スタンドアップコメディにイディッシュ語のユーモアを取り入れた。

メンチェルは、コメディアンとしてのスタンドアップコメディのほとんどを、現在キャッツキル山地として知られるボルシチベルトで始めた。ここは1920年代から1970年代にかけて、主にニューヨーク市のユダヤ人が集まる場所だった。キャッツキル山地は、ユダヤ人がアメリカ化するか、ユダヤ人としてのアイデンティティを受け入れて維持するかを選択できる聖域として機能していた。^{[ 1 ]}ユダヤ系アメリカ人のユーモアはキャッツキル山地で育まれ、笑わせる価値のあるユダヤ人コメディアンは皆ここでキャリアをスタートさせ、メンチェルもそのことをよく知っていた。^{[ 1 ]}この保養地は、パフォーマーたちがしばしば自虐的で早口なスタイルでコメディを表現することから、かつてボルシチベルトと呼ばれていた。^{[ 1 ]}ボルシチベルトでは、バーレスクからナイトクラブ、ブロードウェイまで、さまざまな形のエンターテイメントが提供されていた。^{[ 2 ]}メンチェルと共に、バディ・ハケット、シド・シーザー、ジェリー・ルイスといったコメディアンもボルシチ・ベルトでキャリアをスタートさせた^{[ 2 ]} 。マル・ローレンス、コーベット・モニカ、フレディ・ローマン、ロンドン・リーといった、それほど有名ではないが人気のあるコメディアンも同様である。キャッツキル山地で、メンチェルは故ベン・バーニーの才能を彷彿とさせる歌「Love is Great」を披露し、結婚していることを自嘲した。^{[ 3 ]}キャッツキル山地は、メンチェルのようなコメディアンがパフォーマンスを行い、芸を磨くための場を提供した。コメディアンたちは、オチを常に受け​​入れ、好意的に反応してくれるユダヤ人の観客に向けて、イディッシュ語のユーモアを披露した。

メンチェルはキャリアを通してユダヤ教を有利に利用し続けた。ユダヤ教、あるいは「イディッシュ」ユーモアを批判的に考えると、「自己批判、あるいは内向きの嘲笑」に分類できる。^{[ 4 ]}メンチェルは、1954年の「ハヌカに欲しいのはマリリン・モンローだけ」など、多くのコミカルな歌でこのステレオタイプなユーモアを示している。メンチェルは、「もし君が僕を格好良く見せたいなら／そして僕がただのジョン・ドゥじゃないことを示したいなら／ハヌカに欲しいのはマリリン・モンローだけ」や「もし君が僕の名声を高めたいなら／そして僕が間抜けじゃないことを示したいなら／ハヌカに欲しいのはマリリン・モンローだけ」といった歌詞を冗談めかして使っている。 1955年のビルボード誌では、この曲は注目に値するとして佳作に選ばれ、「巧みに書かれ、きちんと演奏されたイディッシュ風の作品」と評されている。「この曲は、ディスクショップにイディッシュ語の顧客が多い大都市圏で売れるだろう」^{[ 5 ]} 。また、ルー・メンチェルはこの曲でマンボニックスをフィーチャーアーティストとしてクレジットしていることも重要である。マンボニックスは「アクロバットのない、マンボの落ち着いたバージョン」で、ダンススタジオ、リゾートホテル、ナイトクラブで教えられていた。^{[ 6 ]}マンボは、異なる民族や社会経済的背景を持つ人々が一緒に踊る機会を与え、アフリカ系アメリカ人、アイルランド人、イタリア人、ユダヤ人を結びつけたと言われている。^{[ 6 ]}メンチェルは、独自のマンボニックスを取り入れることで、より幅広い聴衆にアプローチし、典型的なユダヤ人だけでなく、より多くの人々をターゲットにしようとしている。メンチェルは「She Was Out With A Mambo」などの曲にイディッシュ語のユーモアを取り入れ続けており、これは「ヴォーン・モンロー・クリックのパロディ」である。^{[ 5 ]}メンチェルは歌とユーモアを通して幅広い聴衆を獲得し、コメディの隆盛の中で名を馳せた。

ルー・メンチェルは、イギリスのミュージックホール歌手であるヴィッキー・スチュアートと結婚した。二人の間には2人の子供がおり、長男のイヴァン（テレビドラマ「ザ・ナニー」で知られるハリウッドのプロデューサー）は1960年11月に生まれ、次男のローランドはロサンゼルスに住んでいる。長男のアンドリューは1967年に生後10週間で乳幼児突然死症候群で亡くなった。^{[ 7 ]}

ルー・メンチェルは1979年に亡くなりましたが、彼の遺産は息子たちを通して今も生き続けています。イヴァン・メンチェルは、現在のエンターテイメント業界で確立された劇作家となっています。彼の1994年の戯曲「スマイリング・スルー」は、ルーの死によって舞台活動を休止していた母親のヴィッキーのために特別に書かれたものです。この戯曲は、夫の死をきっかけに活動を休止していた女性がキャリアを再開する物語を描いており、スチュアートの実際の人生を反映しています。^{[ 8 ]}イヴァン・メンチェルは、母親がかつて夫のルーと一緒に行っていたように、大勢の観客の前で再び舞台に立つことができるようにしました。

ルー・メンチェルは、イディッシュ語のユーモアを駆使して名を馳せた数少ない偉大なコメディアンの一人です。キャッツキル山地でボルシチ・ベルトのユーモアに傾倒してキャリアをスタートさせたメンチェルは、幅広いユダヤ人の間で広く知られる存在となりました。彼は自身のユーモアを歌やミュージカルナンバーに取り入れ、そこで自身のユダヤ人としてのアイデンティティをコミカルに揶揄しました。メンチェルは偉大なコメディアンの仲間入りを果たし、後世のコメディアンやパフォーマーたちが彼の技術と才能を磨くための礎を築きました。