ロストソウルズ（MUD）

Lost Souls は、MUD の典型例と同様に、 telnetクライアントまたは専用のMUD クライアントを介してアクセスします。インターフェースはテキストベースで、Zorkスタイルと呼ばれることが多いです。基本的なゲーム構造は一般的な RPG の慣習に従っており、キャラクターは戦闘、探索、クエストを行い、経験値、ゴールド、アイテムを獲得します。Lost Souls のコマンド構造とキャラクター モデルは、ゲームとしては異例に広範で、学習すべき情報量がかなり多いとされています。^{[ 7 ] [ 10 ]}これは新規プレイヤーにとって大きな障壁となりますが、経験豊富なプレイヤーは学習曲線を通過儀礼と捉え、この広範なシステムが後のゲームプレイにもたらすより深い理解を高く評価しています。

『ロストソウルズ』には多種多様な種族が登場し、中には人間の基本形から大きく逸脱した種族もいる。新規プレイヤーは32種族から選択でき、通常のプレイでさらに10種族がアンロックされ、特殊な状況下では19種族をプレイできる。中でも特に珍しい種族としては、ナイロック（魔法で生み出された影の存在）、ズース（巨大なケンタウロス型の爬虫類）、ラキネイ（人型のクモ）、ファエトン（炎の翼を持つ青銅色の肌のエルフ）などが挙げられる。

『ロスト・ソウルズ』には、ファンタジーRPGによく見られる「キャラクタークラス」の仕組みはありません。それに相当するのはギルドや協会といった組織で、キャラクター作成後に加入します。多くの場合、所属組織を離れることも可能で、キャラクターは新たな成長の道を模索することができます。これらの組織は数多く存在し、それぞれが非常に個性的で、個々のグループに特有の能力や課題を提供しています。所属組織の例としては、宇宙の秩序に共鳴する芸術家や詩人の集団である「アラインド」、空気や天候を操る魔術師集団である「オルド・ゼフィリウス・ムタトリス」、混沌の名の下に様々な神々を召喚する「ゲリラ神学者」と形容されるディスコーディアンの集団である「エリシアン解放戦線」などがあります。

『ロストソウルズ』のスキルシステムは、筋力、敏捷性、自尊心など、キャラクターの各属性に割り当てられた値に基づいています。特定の属性値が高いほど、そのスキルに割り振れる特化ポイントが多くなります。例えば、器用さが高いほど、剣術に割り振れる特化ポイントが多くなります。特定のスキルに割り振れる特化ポイントが多いほど、そのスキルの習得と向上が速くなります。また、そのスキルでプレイヤーが到達できる最大スキルレベルも上がります。このシステムの意図は、異なるスキルの発達を異なるタイミングで制限・促進することで、誰もが等しく超人的な能力を発揮できる状況になるリスクを回避しつつ、「英雄的」なレベルの能力を達成できるようにすることです。

サイオニック・ワイルド・タレント・システムは特に特徴的です。サイオニック・タレントは、キャラクター作成後、通常のゲームプレイ中に、精神状態を変化させる様々な出来事を通して覚醒します。最初は潜在能力として存在し、関連する出来事をきっかけに完全に発現します。例えば、精神的に姿を消す能力は、敵から逃げ隠れようとしている時に発現する可能性があります。サイオニック・タレントは、その強さや有用性において大きく異なり、キャラクターにかなりの複雑さを加えることができます。

多くのMUDと同様に、Lost Soulsは人気のあるファンタジー文学から大きな影響を受けており、コンテンツの多くはこれらの作品からの素材を明らかに翻案したものである。1990年代には、架空の世界を融合させて首尾一貫した全体像を作り出すことが、ゲーム開発者によって積極的に追求された。より最近では、クリエイティブな方向性は、完全にオリジナルのコンテンツの開発と、サードパーティのルーツから離れた翻案コンテンツの再利用へと向かっている。こうした努力にもかかわらず、Lost Soulsには多くの文学やゲームの影響が残っており、最も顕著なのはロジャー・ゼラズニーの『アンバー年代記』、J・R・R・トールキンの『指輪物語』、そしてH・P・ラヴクラフトのクトゥルフ神話である。

多くのファンタジー設定では混沌の勢力は陰鬱で悪魔的である傾向があるが、 『ロスト・ソウルズ』ではしばしばディスコーディアニズムの姿をとっている。エリスは混沌の最高女神とみなされており、いくつかの所属団体――エリス秘教のパラテオ・アナメタミスティクフッド、エリス解放戦線、ダイナミック・ディスコード軍団――はディスコーディアニズムの著作から着想を得ている。これらの所属団体はすべて、自由にランダムな引用を吐き出す能力を共有している。これらの引用は、時間の経過とともにかなり大きくなった中央ファイルから引き出され、時折公開される^{[ 18 ] [ 19 ]}ことで、ディスコーディアニズムの広く普及した繰り返しの要素となっている^{[ 20 ] [ 21 ]} 。ディスコーディアニズムが『ロスト・ソウルズ』に与えた影響は、特に意図したわけではないが、 『ロスト・ソウルズ』がディスコーディアニズムに影響を与えることに繋がったようだ。

Lost Soulsは、MUDサーバーソフトウェアであるLPMudファミリーの派生版であるLDMudゲームドライバー上で動作します。

Lost Souls のコアとなる技術リソースは、そのコンテンツが構築されるフレームワークを形成するLPC 言語サポート機能の集合であるmudlibです。Lost Souls のmudlib は当初 LSLib と呼ばれていましたが、後にカバラの概念にちなんで Ain Soph と改名されました。1994 年頃までの初期の技術革新は主に Rebecca "Bectile" Willey ^{[ 22 ]}の功績であり、彼女の引退後の作業は主に Matthew "Chaos" Sheahan によって推進されました。

Ain Soph mudlib は今日まで一般に公開されていませんが、他の MUD は、私的な合意または盗用によって、それを使用して開始されています。私的な合意によって開始された Ain Soph MUD には、英語の教育環境であるCostelloや、元々はLost Souls ^{[ 23 ]}のチュートリアル指向の「姉妹 MUD」であったが、後に政治的な動機によるプロジェクトのフォークで完全に分離された、現在は廃止された MUD Lost Dawningなどがあります。

Ain Sophのmudlibは公開されていませんが、Lost Soulsの開発者たちはMUDコミュニティや一般的なプログラミングコミュニティへの貢献に努めています。「Lost Souls Grimoire」には、そうした貢献に関する出版物がいくつか含まれています。

• LPC言語のA*探索アルゴリズムモジュール
• Perl言語の一括検索と置換のサポート
• JavaScriptによるクロスブラウザ対応Webフォームのオートフォーカス
• 収穫逓減の法則を8つの言語で解説

Lost SoulsのLPCコードの一部は、 lpmuds.netを通じて時折パブリックドメインとして公開されることもあります。そのような公開例には以下が含まれます。

• Lost Soulsの「サービス」メカニズムは、LPCオブジェクト間の通信を加速する方法である。
• scan_for_destructed_objects()は、LPC メモリ管理のサポート関数です。
• LPCによるレーベンシュタイン距離およびダメラウ・レーベンシュタイン距離の実装
• Lost Soulsの「graph」コマンドは、数式をテキストとして視覚化するためのものです。