ロレンゾ・A・リチャーズ

ロレンゾ・アドルフ・リチャーズ（1904年4月24日 - 1993年3月12日）またはレンとして知られる人物は、土壌物理学の分野で20世紀で最も影響力のある人物の一人でした。^{[1] [2]}

ロレンゾ・A・リチャーズは1904年4月24日、ユタ州フィールディングに生まれ、ユタ州立大学で物理学の学士号と修士号を取得しました。彼はモルモン教の初期の指導者で開拓者のウィラード・リチャーズの孫です。 1931年にコーネル大学で完成した彼の博士論文「多孔質媒体を介した液体の毛細管伝導」 ^[3]は、土壌物理学の分野で最もよく知られている論文の1つであると言っても過言ではありません。

コーネル大学で学び、アイオワ州立大学で短期間勤務した後、彼はカリフォルニア州リバーサイドにある米国農務省塩分研究所で土壌物理学の研究に従事して、職業人生の大半を過ごしました。

彼の論文は、不飽和土壌における水の動きを記述するためにダルシーの法則を拡張したエドガー・バッキンガムの研究を超える最初の決定的な進歩を表した。この研究で、リチャーズは偏微分方程式を記述したが、これは現在ではリチャーズ方程式としてよく知られている。

彼の主な関心事の 1 つは土壌水のエネルギー状態であり、土壌水ポテンシャルを測定するための新しい改良法の開発を先導しました。リチャーズはキャリアの早い段階で、植物と土壌の関係における毛細管ポテンシャルの重要性を認識し、テンシオメーターの原理、構造、操作について説明しました。リチャーズは土壌の毛細管ポテンシャルを測定するための張力プレート装置も提案しました。テンシオメーターは、半透性の多孔質セラミック材料を使用して圧力ポテンシャルとマトリックポテンシャルのバランスをとるというアイデアから開発されました。平衡が確立されると、圧力ポテンシャルのバランスをとることで土壌のマトリックポテンシャルを決定できます。

彼は、張力計の当初の設計と操作を継続的に改良しました。張力計の範囲を超えた毛細管電位を測定するという問題は、リチャーズのさらなる研究対象でした。1941 年に、彼は圧力膜装置について説明した論文を発表しました。リチャーズは、この装置の主な目的は塩分分析のための土壌溶液の抽出であると主張しましたが、エネルギー研究への応用の可能性も指摘しました。

彼の研究のもう一つの重要な要素は、土壌・水・植物の関係の分野であり、特徴的な土壌水特性の標準化につながりました。リバーサイドにある米国農務省塩分研究所の科学者とともに、リチャーズは特定の水分ポテンシャル値における水分含有量と当時の土壌水分パラメータとの相関関係を調べました。植物の成長の下限と上限を定義する現在受け入れられている水分ポテンシャル値、圃場容量(-1/3 bar、または -33 J/kg) と永久萎凋点(-15 bar、または -1500 J/kg) は、リチャーズと彼の同僚による実験作業を通じて決定されました。

彼は40年以上の活動で、土壌中の水のエネルギー状態と輸送に関する知識に大きく貢献しました。土壌水の研究に使用される最新の装置と方法論の多くを開発し、この主題に関する知識を定性的な段階から測定と数学に基づく段階へと変換する上で重要な役割を果たしました。

• ユタ大学デジタル図書館、マリオット図書館特別コレクションのリンフォードとリチャーズ家コレクション