悪党の王

悪党の王

著者	ロレッタ・チェイス
言語	英語
ジャンル	摂政時代のロマンス
出版社	エイボンブックス
発行日	1995
出版地	アメリカ合衆国
ページ	384
番号	978-0380776160
先行	夜の捕虜
に続く	最後のヘリオン

『悪党の王』は、アメリカ人作家ロレッタ・チェイスによるリージェンシー時代のロマンス小説です。1995年にエイボン・ブックスから出版され、彼女の『悪党の王』シリーズの第3作です。1828年を舞台にしたこの物語は、その無節操で不道徳な振る舞いから「ベルゼブブ卿」や「悪党の王」として知られる貴族、デイン侯爵を主人公としています。イギリス人の父とイタリア人の母を持つデインは、幼少期の苦労により心が強く、27歳のジェシカ・トレントという、彼と知恵比べができるほどの実力を持つ女性と出会います。

チェイスはイタリア文化を愛しており、両親が互いの文化を理解できなかった結果生まれたこの背景が、デインの動機付けに十分になると考えた。彼女の他の多くの物語と同様に、チェイスはヒロインを強い女性にし、ジェシカを数世代前に生きていた「セックスに対してより現実的で率直な態度」を持っていたタイプの女性に倣うことにした。^[1] 『Lord of Scoundrels』は童話『美女と野獣』を再話したもので、作者は野獣のようにデインは社会から追放され不適合であると述べている。

『Lord of Scoundrels』は発売と同時に好評を博し、1996年にRITA賞の「最優秀短編歴史小説」を受賞した。この賞は、アメリカロマンス作家協会が毎年授与する賞である。また、同年、『Lord of Scoundrels』はロマンティック・タイムズの「リージェンシー歴史ロマンス」賞も受賞した。文芸評論家やロマンス小説の読者は、この小説を史上最高の歴史ロマンス小説の1つと評し、その機知とよく練られた登場人物を称賛している。

背景

物語の序文では、セバスチャン・バリスターがデボンで第2代デイン侯爵とそのイタリア人妻ルチア・ウシニョーロの間に生まれる。侯爵は子供に嫌悪感を抱き、彼を「悪魔の子」で「大きな黒い目、不釣り合いな手足、ひどく大きな鼻を持つしわがれたオリーブ色の男」と表現した。 ^[2] 8年後、激しい性格のルチアは愛人のために夫を捨てる。父親に愛されず、母親は「邪悪で神を恐れない生き物」だと言われるセバスチャンは、^[3]イートン校に送られ、容姿のことでクラスメートからからかわれる。少年は感情を隠すことを学んで成長する。父親から遺産を与えられなかったセバスチャンは、財産を築く巧妙な方法を身につけ、金を使って無節操に自分の思い通りにする。

プロット

物語は 1828 年のパリで始まります。聡明だが不道徳な第 3 代デイン侯爵となったセバスチャンは、知能が低くほとんど無一文の弟バーティをデインの悪影響から救うためにパリにやって来たミス ジェシカ トレントと対等に付き合うことになります。デインとジェシカはすぐに惹かれ合いますが、お互いに自分の気持ちを隠そうとします。デインは冷酷で皮肉屋の性格になり、貴族の女性はお金しか気にしないと信じて敵対しています。27 歳の美しく意志の強い貴族令嬢ジェシカは、長年にわたり何十ものプロポーズを断り、自立を望んでいます。

2人は知恵を出し合う。ジェシカはデインに、兄をイギリスに送り返す代わりに高価な宗教的象徴を売ってほしいと頼む。一方デインは、象徴を欲しがる。さもないとジェシカの評判を落とし、兄を破滅させると脅す。2人は行き詰まり、自分の評判はそのままで、デインは1週間、過度の飲酒とギャンブルでバーティが崩壊していくのを個人的に見守る。ジェシカは怒って彼に立ち向かい、2人は予期せずキスをする。その後、パーティーで2人は関係をほぼ完結させるが、他の参加者に発見される。デインは、ジェシカが他の参加者を誘って自分と名誉ある結婚を強要したのだと思い、冷たく立ち去る。ジェシカは、彼が自分の評判を軽々しくずたずたにしてしまうことに腹を立てる。

ジェシカは名誉を傷つけられたとして彼を訴える。驚いたことに、デインはこの提案をプロポーズに変え、数週間後にロンドンで結婚する。デボンの邸宅に向かう途中、デインはジェシカが自分の「汚らしい黒人の体」に嫌悪感を抱いていると思い込むが、^実際は正反対だった。自分の容姿と性格に対する自己嫌悪でいっぱいのデインは、ジェシカが誘惑しようとしても、当初は関係を完結させようとしなかった。結局、彼らは関係を完結させ、デインは自分の厄介な行動に気づいたことを謝罪する。

その後、彼らは彼の私生児をめぐって意見の相違に陥る。デインは8歳の少年の計算高い母親を軽蔑し、彼らとは一切関わりたくないと思っているが、ジェシカは同情的に少年を貧しい生活環境から救い出したいと願う。少年ドミニクは行儀が悪くなってきており、デインはその年頃の自分を自己嫌悪するようになる。最終的に、ジェシカの説得で、デインは母親の手から放置された少年を救い出すよう説得される。そうするうちに、侯爵は母親に見捨てられたことを受け入れ、ドミニクが少年の頃と同じように怯え、孤独を感じていることに気づく。ドミニクはバリスターの屋敷に住むよう招かれ、少年の母親は喜んで多額の手当を与えられ、パリで財産を見つけるよう告げられる。

アメリカの作家ロレッタ・チェイスは、1987年にリージェンシーロマンス文学のサブジャンルで伝統的な小説を執筆し始めた。 ^[5] 1995年に出版された『悪党の王』は、彼女の9番目の小説である。 ^{[6]これは、彼女の}放蕩シリーズ（悪党としても知られる）の3番目の作品であり、ライオンの娘（1992年）と夜の捕虜（1994年）に続く。^{[6] [7]}そのため、コント・デスモンドやフランシス・ボーモントなど、『悪党の王』に登場するキャラクターの一部は、以前のチェイスの作品にも登場している。2007年に、チェイスは『悪党の王』が「執筆の神からの贈り物として私にやって来た唯一の本です。他の本はどれも苦労し、血なまぐさいものもあります。この本は最初から最後まで純粋に楽しかったです」と語った。^[8]

イタリア文化を愛するチェイスは、主人公の男性デインを「雑種の英国貴族」でイタリア人とのハーフにすることにした。母親を通じてデインにイタリア人の血を引くようにすることで、チェイスは彼のキャラクターを発展させ、動機を正当化することができた。彼女は「デインをイタリア人とハーフにすることは、彼の背景や、時には劇的になる彼の行動など、彼の物語の多くの側面に合致した」と説明する。^[1]チェイスは、デインの困難な幼少期は両親が互いの文化を受け入れられなかったことに起因し、「それが彼をゆがめ、不適合者にした。愛情のある家庭であれば、彼はより良い自己イメージを持って成長し、学校でのいじめにも違った方法で対処し、ジェシカがアンティークショップで出会った男性とはまったく異なる人物に成長しただろう」と付け加えた。^[1]

小説を執筆中、チェイスは、主人公の女性はデインの強引な性格に匹敵するほど強くなければならないとわかっていた。チェイスは、小説がビクトリア朝時代に至る時代を舞台としているため、ジェシカのような女性はデインとうまく付き合うことができなかったと認めており、「もしジェシカが当時の典型的な若い女性だと私たちが想定するような女性だったら、デインと付き合うことは決してできなかっただろうし、デインは彼女が生きるには退屈すぎると思うだろう」と書いている。^[1]チェイスは代わりに、数世代前に生きていた「セックスに対してより現実的で率直な態度」を持っていたタイプの女性をモデルにジェシカを作った。^[1]

チェイスはジェシカを「極端な女性」として描きたいと考え、彼女の服装を強調し、デインが最新のファッションをばかげていると考え、「辛辣なウィットを発揮する機会」を与えている。^{[1] [9]}初めて会ったとき、彼はジェシカが「ある種の青い上着と、現在流行しているひどく装飾されたボンネットの1つ」を着ていることに静かに気づいた。^[10]ジェシカはファッションに興味がある点でチェイスの他の多くのヒロインとは異なっている。著者は「他のヒロインのよりシンプルでファッショナブルでない服装が彼女らについて何かを表現するのと同じように、彼女らの服装は、彼女らが誰であるかをかなり伝えてくれる」と感じた。^[9]

『悪党の王』は典型的には摂政時代のロマンス小説に分類されるが^{[11] [12]、}物語は摂政時代後の1828年に設定されている。^[13]この作品には強い女性ヒロインが登場し、チェイスはロマンス小説にこの特徴を取り入れることで知られるようになった。著者は「歴史の大半、そして今日でも、女性は（そしてあまりにも多くの場合、自らを）取るに足らない劣った存在とみなされてきた。私の本では、女性は劣っているわけではなく、むしろ重要な存在である。言い換えれば、私は世界を私が思うように作っている」と説明している。^[14]恋愛小説の学者は、ジェシカ・トレントを「アルファ男性のヒーロー」が相応しい相手と出会った「フェミニストのヒロイン」と見なしている。^{[15]チェイスは}典型的な恋愛のヒーローとヒロインの多くの特徴を逆転させている。物語の終盤で、ジェシカはデインを誘惑して結婚の成就を始める人物である。その後、ジェシカはすぐに眠りに落ち、夫は「それが彼のすべきことだった」と激怒した。^[16]

メアリーアン・ウェリーはブルームズベリー大衆小説入門のエントリで、『悪党の王』は古典的な童話『美女と野獣』の現代版であり、チェイスの物語は「人間性を回復する」道徳物語であり、「社会のあらゆる階層」に向けられている（古典的な童話が下層階級を対象としていたのとは異なり）と示唆している。^[17]チェイスは小説の中で、デインがジェシカとの関係を『美女と野獣』のそれと静かに比較する場面で、この童話に直接言及している。^[18]

2007年のインタビューで、著者は小説を「美女と野獣の物語」と表現し、野獣と同様に、デインは小説の社会の中ではみ出し者で不適合者であると述べた。チェイスはデインのことを「本当にひどい。失礼で、横柄で、威圧的... 彼は自分の莫大な富と社会的地位を利用するのと同じように、意識的に自分の怪物性を利用して自分の世界を支配し、自分自身を守っている。ある意味では悲しいことだ。なぜなら、彼は城に閉じ込められたおとぎ話の野獣のように孤立しているからだ。しかし、デインは哀れな人ではない。彼は賢く、皮肉屋で、皮肉屋で、ばかばかしいことに鋭い目を持っている。彼はユーモアのセンスがあり、巧みな切り返しやけなし方が得意だ」。^[8]ジェシカは物語の美女を表しており、「野獣がどんなにひどいことをしても」彼と同等として「自らの意志で野獣の巣穴に入る」人物である。^[8]

結婚に至るまで、デインはジェシカに経済的に援助することを何度も約束する。ある時点で、ジェシカはデインに対して名誉毀損訴訟を起こし、それを婚前契約に変えることに同意した。このため、英語教授のジャヤシュリー・カンブレは、彼らの関係を「買収提案」に例えた。 ^{[19]カンブレは、}現代ロマンスのジャンルのストーリーラインにおける資本主義と現代経済の存在を研究してきた。彼女にとって、『Lord of Scoundrels』はリージェンシー時代のロマンス小説であり、多くの現代ロマンスで見られるタイプの経済的な組み合わせを描くことはあまりないが、デインの繰り返しの金銭的約束には、依然として「ハーレクイン・ミルズ・アンド・ブーン」の主人公が夫として約束するような富、金銭的安定、金銭的報酬の反響が含まれているとカンブレは主張する。^[20]カップルは肉体的に惹かれ合っているが、金銭的な考慮も要因となっている。^[21]

『Lord of Scoundrels』は、チェイスの最後の2冊の小説を出版したのと同じ出版社、エイボン・ブックスから1995年1月に出版された。 ^[6]チェイスのウェブサイトによると、この小説は14以上の言語で出版されている。^[22]スペイン語訳は2006年に、日本語訳は2008年に出版された。^[23]ハーパーコリンズから出版された電子書籍版は、 2011年8月にニューヨークタイムズのベストセラーリストに載った。 ^{[24] [25] [26]} 1996年、この小説はアメリカロマンス作家協会が毎年授与するRITA賞の「最優秀短編歴史小説」を受賞した。^{[27]また、}ロマンティックタイムズが授与する1996年の「リージェンシー歴史ロマンス」賞も受賞した。その出版物のレビューで、M・ヘルファーはチェイスを「鋭く独創的な登場人物を創造し、それを新しく刺激的な方法で動かす、優れたストーリーテラー。このジャンルの真の至宝の一人であり、彼女が書くすべての言葉に卓越性の真髄が凝縮されている」と称賛した。^[28]

出版後すぐに、この本はロマンス・リーダーズ・アノニマスによる「最優秀歴史ロマンス作品賞」やリーダーズ・ボイスによる「最優秀歴史ロマンス作品賞」など、他の賞の団体からも賞賛された。^[6] 2014年、ロマンス小説家マデリン・ハンターは、1995年に出版された『 Lord of Scoundrels 』が「今シーズンの必読書」だったことを振り返り、「ウィットに富み、心のこもった作品で、欠点のあるヒーローと不屈のヒロインが登場し、テンポが完璧で読者は最後まで読み通すしかありませんでした。多くの人々の心をつかんだ本が、その年にRITA賞を受賞したことは驚きではありませんでした。受賞していなかったら反乱が起きていたと思います」と述べた。^[5]

この小説の人気は衰えず、今でも歴史ロマンス小説の中でも最高の作品の一つと考えられている。^{[13] [29]ウェブサイト「All about Romance」は4年間にわたってこの作品を1位に選び、} Romance Readers Anonymousでも4年間にわたって「史上最高の歴史ロマンス」に選ばれた。 ^{[6] 2010年の}Kirkus Reviewsの「ロマンス小説の必読書」リストでは、サラ・ウェンデルがこの作品をお気に入りの歴史ロマンス小説としており、男性教授に推薦して成功したことがその価値を証明したと考えている。^{[30]作家のアン・ブラウニング・ウォーカーは、} Publishers Weeklyの同様の「スマートなロマンス小説」リストで『Lord of Scoundrels』を挙げ、チェイスの「賢く、思慮深く、機知に富み、善意のあるヒロインを生み出す」傾向に注目した。^[31]同じくPublishers Weeklyに寄稿した作家のビバリー・ジェンキンスは『Lord of Scoundrels 』を「チェイスが絶好調の時」の例と呼び、「登場人物は豊かで互角。情熱は死ぬほどで、私が知るロマンス小説の読者は皆、この本を手元に置いている」と評した。^[32]

RTブックレビューのエリサ・ペトルッツィは2014年に「ロレッタ・チェイスのこの壮大な物語は、これまで書かれた摂政時代小説の中で最高のものだと考える人もいる」と書いている。^[11]小説家のエロイザ・ジェイムズは、歴史ロマンスを初めて読んでみたい読者に『Lord of Scoundrels』を推薦し、この小説は「とにかく素晴らしく、ヒステリックに面白く、セクシーな会話が満載」だと述べた。 ^[33]チェイス自身もこの小説の根強い人気に驚きを表明し、「これほど読者に好まれるようになる兆候はなかった」と書いている。^{[5] 2015年1月23日、ファンは}Twitter でハッシュタグ#LOSloveを使用してこの小説の意見や好きな部分を話し合い、エイボン・ブックスは参加者にサイン入りの本をランダムに配布した。^[34]

引用文献

• チェイス、ロレッタ (1995)。Lord of Scoundrels (2009 版)。ハーパーコリンズ。ISBN 978-0061753817。
• カンブレ、ジャヤシュリー（2014）。『大衆ロマンス小説における意味の創造：認識論』パルグレイブ・マクミラン。ISBN 978-1137395047。
• ローラー、ジェニファー (2013)。『ロマンス小説ベスト 100: 高慢と偏見からトワイライトまで、恋に落ちて欲望に駆られる本』。アダムズ メディア。ISBN 978-1440560989。
• マーフィー・セリンジャー、エリック、フランツ、サラ・SG (2012)。「序論: 人気ロマンス小説への新しいアプローチ」。フランツ、サラ・SG、マーフィー・セリンジャー、エリック (編)。人気ロマンス小説への新しいアプローチ: 批評エッセイ。マクファーランド & カンパニー、pp. 1–20。ISBN 978-0786441907。
• ラムズデル、クリスティン (2012)。ロマンス小説：ジャンルガイド。Libraries Unlimited。ISBN 978-1591581772。
• ウェリー、マリアン (2015)。「ラブストーリー以上のもの: 大衆ロマンスの複雑さ」。ベルベリッチ、クリスティン (編)。ブルームズベリー大衆小説入門。ブルームズベリー。pp. 53–68。ISBN 978-1441172013。