リビングストン滝

リビングストン滝
キンシャサ近郊のリビングストン滝の始まり
コンゴ民主共和国の地図を表示 コンゴ共和国の地図を表示 アフリカの地図を表示
座標	南緯4°19′19″ 東経15°12′28″ / 南緯4.32194° 東経15.20778° / -4.32194; 15.20778

リビングストン滝（フランス語：Chutes Livingstone、オランダ語：Livingstonewatervallen）は、イギリスの探検家デイヴィッド・リビングストンにちなんで名付けられた、コンゴ川下流、赤道西アフリカにあるコンゴ民主共和国のマレボ・プールの下流にある一連の巨大な急流である。^[1]

リビングストン滝は、220マイル(350 km)にわたって900フィート(270 m)の急流が連続して流れ落ちる滝です。これらの急流はマレボ池の下流から始まり、バ・コンゴのマタディで終わります。コンゴ川は、アマゾン川に次いで世界で2番目に流量が多い川です。アマゾン川には滝も急流もありません(水源付近を除く)。そのため、リビングストン滝の最も低い急流は、流量で言えば世界最大の滝です — ただし、これらの急流を滝と認める場合です。長さ220マイル(350 km)のリビングストン滝の興味深い点は、水路の幅です。水路は非常に狭く、数か所で水路幅が300メートル未満、ほとんどの部分で水路幅は800メートル未満です。川の流量は通常毎秒42,000立方メートル(1,500,000立方フィート/秒)を超えるため、これは並外れて狭い水路です。 2008年と2009年の調査では、急流の間の部分の水深は200メートル（660フィート）にも達する可能性があることが判明しました。^[2]強力な急流は魚の個体群を互いに分離させ、新しい種が互いに近い場所で進化する原因となります。^[2]

リビングストンはコンゴ川上流域 を探検したが、この川のこの部分まで行くことはなく、この滝はヘンリー・モートン・スタンレーによって彼にちなんで名付けられた。スタンレーはこの滝を次のように表現した。

「...私が今まで見た中で最も荒々しい川の区間。ハリケーンに吹き飛ばされた海の一部、長さ 4 マイル、幅 0.5 マイルをとれば、その跳ね上がる波の正確なイメージが得られるだろう。谷のいくつかは長さ 100 ヤードあり、その谷から谷へと、狂った川は急降下する。まず巨大な谷の底に流れ込み、その後、その巨大な水塊は、その圧倒的な力で急上昇し、尾根に集まり、突然 20 フィートから 30 フィート上方に飛び上がり、別の谷に転がり落ちる。この荒れ狂う光景に沿って上または下を見渡すと、50 ヤードから 100 ヤードごとに波の塔が目立った。波の塔は泡と水しぶきとなって崩れ、水の丘、跳ね上がる丘、うねる波が狂ったようにぶつかり合う。一方、両岸の底は、長い一列の波の列で構成されている。巨大な岩が積み重なった岩山が、荒波に埋もれてしまった。轟音はすさまじく、耳をつんざくほどだった。岩のトンネルを走る特急列車の轟音にしか例えようがない。」^{[1] : 261–262}

マタディのすぐ上にあるイェララ滝から始まる滝は、川の下流での航行の障害となっているため、滝を迂回するように マタディ・キンシャサ鉄道が建設されました。

コンゴ川のインガ滝は、リビングストン滝の後半部分にある急流の集まりで、マレボ プールから 177 マイル (285 km) の地点にあります。コンゴ滝は、この一連の滝の中で約 96 メートルの高さにあります。インガ滝の年間平均流量は、約 42,000 立方メートル/秒です。この流量と 96 メートルの落差を考慮すると、インガ滝だけで約 40 GWの発電能力があると計算できます。^[要出典]

2014年、インガ滝には2つの大型水力発電所があり、グランドインガと呼ばれるさらに大規模な水力発電所の建設が検討されている。グランドインガプロジェクトは、完成すれば地球上で最大の水力発電所となる。現在のプロジェクト範囲では、純落差150メートルで毎秒26,400立方メートルの流量を使用することが求められており、これは約38.9GWの発電能力に相当する。この水力発電機は、現在の世界記録保持者である中国の揚子江にある22.5GWの三峡ダムのほぼ2倍となる。

• 流量別滝一覧