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チリのリチウム採掘は、 2012年にオーストラリアに抜かれて以来、採掘量で世界第2位となっています。 [ 1 ] [ 2 ] [ A ]チリは、アルゼンチンやボリビアと同様に、南米のリチウム三角地帯に位置しており、この地域には地球上で知られている最大のリチウム埋蔵量があります。同様に、チリの採掘は、この鉱物の濃度が高い塩水からの蒸発プロセスによるリチウムの抽出で世界をリードしており、硬岩から主に抽出するオーストラリアの採掘とは異なります。[ 4 ] [ 5 ] [ B ]推定では、チリは2030年までにリチウム生産量でアルゼンチンと中国にも抜かれると予想されています。 [ 3 ]業界アナリストのグスタボ・ラゴスは、2030年までにチリのリチウム生産量が世界の総生産量の約8%を占めるだろうと示唆しています。[ 6 ]チリはリチウムの生産コストが世界で最も安く、将来的にリサイクルリチウムが市場に参入し、高コストの採掘事業と競合するようになれば、チリの鉱業にとって有利になる可能性がある。 [ 7 ]
チリのリチウム埋蔵量の大部分はアタカマ塩湖とマリクンガ塩湖にあり、[ 4 ] 2023年現在チリで採掘されているリチウムはすべてアタカマ塩湖産です。[ 8 ]現在チリで操業しているリチウム採掘会社はSQMとアルベマールの2社のみで、それぞれ2030年と2043年までリチウム採掘のライセンスを持っています。[ 8 ] [ 9 ] 2023年4月、チリ政府はリチウム産業の国有化計画を発表しました。[ 10 ]国営銅会社コデルコは、政府からSQMとの国有化交渉を委託されました。[ 9 ]
2025年に、 Nova Andino Litio社はCodelcoとSQMの合弁会社として設立されました。Nova Andino Litio社を設立した契約では、Codelcoが資産の管理権を維持し、SQMがアタカマ塩湖での操業を運営しています。[ 11 ]この会社の設立により、チリ政府は「新規生産に関連する」営業利益の約70%という形で、同社の収入の大部分を得ることになります。[ 12 ] 2031年からは、チリ政府は新規生産に関連する営業利益の85%を得ると予想されています。[ 12 ]この最後の収入は、税金、 Corfoへの支払い、Codelcoの利益に分配されます。[ 12 ]
アタカマ塩湖でのリチウム生産に関する2024年のゆりかごからゲートまでの水フットプリント分析では、AWARE法を使用した場合、1トンあたり442 m³の世界相当の水不足の影響（WAVE+を使用した場合、5.5 m³の世界相当）が報告されており、濃縮塩水生産がフットプリントの大部分を占めている。[ 13 ]
国家リチウム戦略（スペイン語: Estrategía Nacional del Litio）は、チリが現在世界第2位のリチウム採掘を発展させ、「国の富を増やす」とともに「チリの経済発展を世界的なグリーン経済への移行と結びつける」ことを目的としたチリ政府の政策である。 [ 14 ] [ 15 ]この政策は、国営鉱業会社である国立リチウム会社、保護塩湖ネットワーク、およびリチウムと塩湖に関する公共技術研究機関という以下の組織を創設することを目的としている。[ 14 ]国立リチウム会社とチリ経済開発庁（CORFO）は、リチウムと塩湖に関する委員会を共同で設立する。[ 14 ]
この政策は2023年にガブリエル・ボリッチ大統領によって発表された。
