線と長さ

クリケットにおけるラインと長さは、投球の方向とバウンドする地点を指します。^{[1] [2] [3]}これら2つの概念は頻繁に一緒に議論されます。

投球ラインとは、水平面で測定されたボールの軌道の方向です。もっと簡単に言えば、ピッチにまっすぐ引かれたラインと比較して、ボールが左または右にどれだけ移動するかの尺度です。ただし、通常は左と右というよりも、オフ（打者の前方に離れて）とレッグ（打者に向かってまたは後ろ） の方向で表されます。

ボールが飛んでいると言われるラインは、オフ スタンプ、ミドル スタンプまたはレッグ スタンプ、外側のレッグ スタンプ、または外側のオフ スタンプに向かうものなどがあります。オフ スタンプの外側のライン上にあるボールは、オフ スタンプのラインから 12 インチ以内であれば、「不確実性の回廊」内にあると言えます。より広い投球は、打者に「幅」を与えていると言えます。レッグ スタンプの外側のライン上に投球されたボールは、しばしば「レッグ サイドを下る」、または打者の脚の保護を指して「パッド上」と呼ばれます。レッグ サイドに投球された短いピッチの投球は、しばしば「ボディーライン」と呼ばれます。文字通り、体のライン上にあるという意味です。

ラインは、打者がさまざまなショットを打つためにどれだけのスペースがあるかを制御し、時には打たなければならないショットを指示します。たとえば、ウィケットに向けられたラインは、ボールを打てなければ打者がボウルアウトになるため、バットで 守らなければなりません。一方、体でボールをブロックする打者はレッグ・ビフォア・ウィケットでアウトになる可能性が高くなります。

これは打者をアウトにする最も直接的な方法であるにもかかわらず、ボウラーはしばしば、打者がアウトを避けるために必ずしもボールを打つ必要がないオフスタンプの外側にラインを集中させます。オフ スタンプのすぐ外側のラインは、不確実性の回廊と呼ばれることもあり、打者がボールを打ってウィケットに当たらないようにする必要があるかどうか迷う原因になることがあります。この状態では、打者はボールを打とうとする以外に選択肢がほとんどなく、そうしないと悲惨な結果になる可能性があるためです。このように打者に不確実性の要素を残したままボールにアプローチさせることで、ボウラーの目標は、野手に捕球の機会を与えたり、ウィケットにボールを跳ね返らせたりするような、実行の悪いショットを誘発することです。

ラインは、得点を制限するために戦略的に使用することもできます。1 つの方法は、野手を主にフィールドのレッグ側またはオフサイド側に配置して、一致するラインで一貫して投球し、打者がフィールドの反対側にボールを打つのを困難にすることです。

1932年から1933年にかけてのオーストラリア遠征中、イングランドは意図的にボールのラインを打者の体に向ける戦術を採用した。この危険な戦術はその後禁止された。詳細については、 ボディーラインを参照。

投球の長さは、ボールがバッターに向かってピッチのどのくらい遠くまで跳ねるかを表します。ショート（ボウラーに近いほうに跳ねる）、フル（バッターに近いほうに跳ねる）、グッド レングス（その中間の最適な長さ）のいずれかで表現されます。

ボールの長さは、打者の位置にボールが到達したときに、ボールがピッチからどのくらい高く上がるかを制御します。短すぎるボールは高く上がり、速度がいくらか低下するため、打者が打ちやすくなります。長すぎるボールは、飛行中に必ずしも水平方向に逸れるとは限らず、打者が打ちやすくなります。適切な長さのボールは、これら 2 つのオプションの妥協点であり、横方向の逸れが顕著になる程度に打者から遠くに跳ね返りますが、打者が簡単に反応して打つことができるほど遠くはありません。速球投手の場合、「適切な長さのボール」は通常、打者の 6 ～ 8 メートル前、遅い投手 (スピン) の場合、通常は打者の約 3 ～ 4 メートル前ですが、最適な長さは、ピッチの状態、一般的な気象条件、打者の身長とプレースタイルによって異なります。

ボウラーは、長さの変化を利用してバッツマンのリズムを崩すことができます。典型的なシーケンスは、バッツマンが後ろ足に体重をかけてショットを打つように強制するために、わずかに短いボールを連続して投げ、ボールを打つ時間を長くし、その後、バッツマンの足の近くでフルボールをバウンドさせるというものです。バッツマンが長さの変化に十分素早く反応しないと、後ろ足に体重がかかったままになり、バットでボールをミスすると、ボウルアウトまたはレッグビフォアウィケットでアウトになる危険があります。

もう一つの攻撃的な策略は、ボールを非常に短く投げ、打者の横を通過するときにボールが頭の高さくらいまで跳ね上がるようにすることです。このように跳ね上がるボールは打者に打たれないようにする必要があり、打者を威圧して次の数球について不安にさせる可能性があります。