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レ・コンバレルは、フランスのドルドーニュ県レ・ゼイジー・ド・タイヤックにある洞窟で、約13,000年前から11,000年前の間、クロマニョン人が居住していました。洞窟内の2つのギャラリーには、動物やシンボルの先史時代の彫刻が600点以上残されており、20世紀初頭頃にこれらの先史時代の人々の精神的および技術的能力を再評価する上で重要な役割を果たしました。[ 1 ] 1979年、この洞窟は、近隣の他の旧石器時代の遺跡や洞窟壁画とともに、ヴェゼール渓谷の先史時代の遺跡と装飾された洞窟の一部としてユネスコの世界遺産リストに登録されました。[ 2 ]
地下河川によって形成されたこの洞窟は、長さ約300メートル（980フィート）、平均幅1メートル（3.3フィート）である。[ 3 ]
地元の農民が定期的に洞窟内でマドレーヌ文化の遺物を発見し、長い間馬小屋として利用していたこの洞窟とその内容は、長い間科学者によって調査されることがなかった。 [ 1 ] 1901年9月に先史学者のデニス・ペイロニー、アベ・ブルイユ、ルイ・キャピタンによって正式に発見された。洞窟の入り口と右側のギャラリーは、1891年から1894年の間にエミール・リバーによって既に発掘されていた。アベ・ブルイユは、105の別々のセットに分けられた291の絵について記述しており、彼自身はこの発見を「先史時代の世界における巨大な爆竹」と呼んだ。[ 3 ]
洞窟内で発見された骨の放射性炭素年代測定によると、この洞窟は13,680年前から11,380年前にかけてクロマニョン人が居住していたことが示されている。当時、彼らは砂地の洞窟壁に数百もの絵を描き残しており、染料の痕跡から、これらの絵はもともと彩色されていたことが示唆される。
科学者たちは、洞窟内で600～800点の単独の動物の絵と、判読不能なテクティフォーム（つまり上向きの楔形）を確認した。これらの絵には馬が最も頻繁に登場し 、単独、群れ、他の動物と一緒に描かれている が、トナカイは写実的な描写で有名で 、中には洞窟を流れる川の水を飲んでいるかのように描かれているものもある。その他の動物には、洞窟グマ、洞窟ライオン、マンモスなどが含まれる。[ 3 ]