レゴクローン

レゴクローンとは、レゴブランドのブロックと機械的に互換性があるが、別のメーカーによって製造されている子供用ブロックのラインまたはブランドです。このブロックはもともと 1961 年にレゴ グループによって「玩具ブロック」として特許を取得しており、^[1]同社はそれ以来この市場で優位を保っています。^[2]一部の競合他社は、レゴ ブランド認知度を利用し、「主要なブロックと互換性がある」などの文言で自社製品をレゴと互換性があるものとして宣伝しています。^[3]

レンガデザインの最後の基礎特許は1978年に失効し、競合他社にこの分野が開かれた。^[4]

少なくとも最大手のクローン製造業者 2 社が、レゴ社から法廷で訴えられた。訴訟は大部分が失敗に終わった。なぜなら、裁判所は、基本ブロックの機能設計は、商標法ではなく特許の問題であると一般的に判断し、関連するレゴ社の特許は すべて失効しているからだ。

レゴ自体は1940年代後半にイギリスの心理学者で発明家のヒラリー・ペイジからブロックをコピーしたものだったが、同社は過度に類似した製品を製造していると判断した他社を訴えた（レゴは、1950年代後半に連絡を取った際、デンマークの会社がブロックを製造することにキディクラフトは異議を唱えなかったと主張している。レゴは最終的に1981年にペイジの子孫からキディクラフトのブロックと商標の権利を購入した^[5]）。^{[6] [7]}

1980年代、レゴ社とタイコ・インダストリーズはタイコ社の連結ブロックのシリーズをめぐって米国の法廷で争い、タイコ社が勝訴した。 ^[4] 1987年8月31日、米国地方裁判所はタイコ社がレゴのクローンブロックであるスーパーブロックの製造を継続できると判決を下したが、レゴの商標の使用を中止し、「レゴだが、ただ安いだけ」と言わないように命じた。香港でタイコ・スーパーブロック社を相手取ったレゴ社の訴訟では、レゴ社は1973年以降に設計されたレゴブロックのクローン製造を中止するようタイコ社に命じる差し止め命令を受けた。当時、タイコ社はオーストリア、イタリア、カナダでもレゴ社から訴訟を起こされていた。^[8]

1990年代、レゴはカナダの会社メガブロックスを、同社の「スタッドとチューブ」の連結ブロックシステムの使用がレゴの商標権を侵害しているとして訴えた。2005年11月17日、カナダ最高裁判所はメガブロックスがカナダで製品を販売し続ける権利を支持した。^[9]欧州連合の第一審裁判所は2008年11月12日、メガブロックスがレゴに1999年に与えられた商標に対して異議を申し立てた後のEU規制当局の意見の覆しを支持して同様の判決を下した。^[10]メガブロックスは2010年にEU最高裁判所で、レゴの赤いおもちゃのブロックの商標登録に対して勝訴した。2010年9月14日、欧州司法裁判所は、オリジナルのレゴブロックの8本のペグのデザインは「単に技術的な機能を果たすだけであり、商標として登録することはできない」との判決を下した。^[11]

また1990年代には、韓国の会社オックスフォードが同様のデザインをめぐってレゴグループから訴えられたが、最終的にはオックスフォード有利の判決が下された。^[12]

2000年、レゴはミニフィギュアの立体商標を申請したが、ベストロックは1998年以来これを模倣していた。2012年、ベストロックは商標の取り消しを求めて訴訟を起こした。2015年6月16日、欧州司法裁判所はレゴのフィギュア商標を支持した。^[13]レゴは2009年に米国税関データベースに著作権侵害の申し立てを行い、アジアから輸入されるベストロックの貨物の押収につながった。2011年10月、レゴはハートフォードの米国地方裁判所にミニフィギュアの商標をめぐってベストロックを相手取って訴訟を起こした。^{[6] [14]}

レゴグループは2002年にスイスの子会社インターレゴAGが天津ココ玩具株式会社を著作権侵害で訴えた際に勝訴した。請求裁判所は多くのココ玩具セットが著作権を侵害していると判断し、ココは侵害セットの製造を中止し、北京日報に正式な謝罪を掲載し、インターレゴに少額の損害賠償金を支払うよう命じられた。控訴審では北京高級人民法院が下級裁判所の判決を支持した。^[15]

イギリスのベストロック・コンストラクション・トイズは、2004年^[16]と2009年にドイツの裁判所でレゴを訴えた。 ^[17]ドイツ連邦裁判所は、後者の訴訟で、レゴのブロックの形状に対する商標保護を否定した。^[18]

2011年、レゴはバンバオブランドの模倣パッケージをめぐって広東ジャンボグランドプラスチック成形工業を訴えた。両社は法廷外で和解し、広東は独自のパッケージと新しいフィギュア「ToBees」を製作することに同意した。^[19]

2016年、レゴは、レピンブランドを製造する中国企業である広東龍角に対して、既存のレゴ製品（箱絵を含む）の正確な複製品を販売したとして法的措置を取ると発表した。 ^[20]

2019年、レゴはミニフィギュアの商標を侵害したとしてレイクショア・ラーニング・マテリアルズを訴えた。^{[21] [より良い情報源が必要]}

2020年、レゴはズールーが自社のミニフィギュアを販売するのを阻止することに成功し、裁判所はズールーがレゴの商標を侵害していると判断した。^[22]

2021年、広東省高等法院は、広東美智と他の3人の被告（LEPINクローン商標の発案者）に対し、商標権侵害と不正競争に対する懲罰的損害賠償として3,000万人民元（456万米ドル）の支払いを命じる判決を下した。^[23]

以下のブランドは「レゴのクローン」と言われています。

• K'Nexセットには 2008 年から互換性のあるブロックが含まれています。
• ディスカバリートイズのラマゴンには、互換性のあるスタッドを備えたパネルがいくつかあります。

• インターレゴ AG 対 タイコ インダストリーズ Inc