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法曹教育財団（LEF）は、英国全土で活動する独立した助成財団であり、正義と公平の原則を育む社会、人々が法律を理解し活用して前向きな変化をもたらし、危害を防止する社会、そして公共の制度や構造が法の支配を維持する社会の構築を目指しています。[ 1 ] 1962年に法科大学院として設立され、2012年に現在の形になりました。
この慈善団体は、1962年に法曹協会の法科大学院（1903年設立）が、個別指導会社ギブソン・アンド・ウェルドン（1876年設立）と合併し、ロンドンとギルフォードに分校を持つ法科大学院を設立したことから始まった。[ 2 ]法科大学院は、慈善団体として運営される私立教育機関であった。1975年に王室勅許により法人化され、1976年に「法曹教育の発展とあらゆる分野における法学研究を促進する」慈善団体として正式に登録された。[ 3 ]高等教育資金評議会からの資金提供を受けたことはなく、大学の運営と成長のための資金調達は、完全に独自の資金に依存していた。2006年、同大学は学位授与権を与えられ、法学を学びたいと願う恵まれない中等学校の生徒を奨励し支援する同財団の「Pathways to Law」プログラムに資金を提供するために、サットン・トラストとの協力を開始した。 [ 4 ] 2012年まで、法科大学院は支出額でランク付けされた英国の慈善団体の上位100位に入っていた。[ 5 ]
2012年、カレッジ・オブ・ローは大規模な再編を行い、教育機関を親慈善団体から分離した。カレッジ・オブ・ロー株式会社は、営利ベースで教育および研修事業を引き継ぐ有限会社として設立された。親慈善団体は名称をザ・リーガル・エデュケーション・ファンデーションに変更し、王室勅許の下に留まった。同年11月、カレッジは大学の地位を与えられた。その後まもなく、モンタギュー・プライベート・エクイティに2億ポンドで売却された。売却益はザ・リーガル・エデュケーション・ファンデーションに渡り、モンタギューが買収のために負った1億7700万ポンドの負債はカレッジ自体に引き継がれた。カレッジはその後、名称をユニバーシティ・オブ・ローに変更した。[ 6 ] [ 7 ]
新たに設立された法務教育財団は、2013年7月10日に最初の6件の助成金の発表と、初代CEOとしてマシュー・スマーダン氏の任命をもって正式に発足した。スマーダン氏は、法律相談分野への資金提供を専門としていたベアリング財団から採用された。[ 8 ]この慈善団体は、2013年4月に2億ポンドの基金の投資を開始し、投資マネージャーには基金の実質価値を維持し、年間3.5%の収益を生み出すよう指示した。2015年初頭までに、法律サービスへのアクセス向上や法律に対する国民の理解向上を目的とした約70のプロジェクトに約500万ポンドの助成金を分配した。財団はまた、社会福祉分野で働きたい研修弁護士に資金を提供するジャスティス・ファースト・フェローシップ・プログラムを開始し、運営している。2014年には、161人の応募者の中から選ばれた8人の法学部卒業生にジャスティス・ファースト・フェローシップを授与した。 2016年に、このプログラムは研修中の弁護士のためのフェローシップをさらに2つ追加するように拡大されました。[ 9 ] [ 10 ]この慈善団体は、Pathways to Lawプログラムでサットン・トラストとの協力を継続および拡大しており、また、法律相談への一般市民のアクセスを拡大するためにベアリング財団とも協力しています。[ 11 ] [ 12 ]法務教育財団は、独自の基金からの収入に加えて、コミック・リリーフやエスメ・フェアバーン財団などの一般資金提供団体からプロジェクトのための助成金も受けています。[ 9 ]