リー・フランシス

リー・フランシス・リミテッド 1904-1935 リー・フランシス・カーズ・リミテッド 1937-1960 ABプライス・リミテッド (リー・フランシス・カーズ・リミテッド) 1980-1990 年代
設立	1895年、129年前、イギリス、ウォリックシャー州コベントリー
本部	コベントリー（後のスタッドリー、ウォリックシャー）、イングランド
主要人物	リチャード・ヘンリー・リーとグラハム・フランシス
製品	自転車、自動車、オートバイ

リー・フランシスは、自転車の製造から始まったイギリスの自動車製造会社です。

歴史

RH リーと GI フランシスは 1895 年にコベントリーで事業を開始しました。1903 年に自動車製造に、1911 年にオートバイ製造に事業を拡大しました。リーフランシスはシンガー社のライセンスに基づいて自動車を製造していました。1919 年に、彼らは購入した部品から独自の自動車の製造を開始しました。

1922 年より、リー・フランシスはサウスポートのバルカン社と製造と販売を共有するビジネス関係を築きました。バルカン社はリー・フランシス社に車体を供給し、その代わりにギアボックスとステアリングギアを受け取りました。バルカン社が設計・製造した 2 台の 6 気筒車は、リー・フランシス 14/40 と 16/60、およびバルカンとして販売されました。この関係は、バルカン社が自動車の製造を中止した 1928 年に終了しました。

1925年頃からスポーツカーのイメージが生まれ始め、ハイパーやエースオブスペードなどのモデルが誕生しました。Sタイプとも呼ばれるハイパーは、1.5リッターのメドウズエンジンを搭載した英国初のスーパーチャージャー付き量産車で、1928年には、レーシングカードライバーのケイ・ドンが運転するリー・フランシスハイパーが、北アイルランドの道路にある13.5マイル（21.7 km）のアーズサーキットで30周のレース、アルスターTTで優勝しました。レースには記録的な25万人の観客が集まり、この勝利でリー・フランシスは名を馳せました。

同社は 1937 年にジョージ・リーク会長のもと、ライリーモーター社の元社員である RH ローズ氏らとともに再編されました。ローズ氏は、ライリー 12/4 と同様のレイアウトを持つリー・フランシス用の新型エンジンを設計しました。12 馬力と 14 馬力 (実際は 12.9 馬力) は 1937 年に導入され、1939 年の戦争開始まで生産が続けられましたが、戦争開始とともに生産は中止され、工場は戦争のための製造に専念しました。

戦後の自動車生産は1946年に始まり、戦前の設計をベースに改良された車両が生産された。14馬力のセダンとスポーツは豪華でスポーティな車で、高価ではあったが人気があった。やがて、独立フロントサスペンションと油圧ブレーキを備えた改良型シャーシが全シリーズに導入され、1950年には18馬力のセダンと2.5リッタースポーツが導入された。どちらもより強力な2.5リッターエンジンを搭載していた。1954年には2.5リッタースポーツが85台しか製造されなかったため、生産は再び停止した。同社は1952年以来、アールズコートモーターショーには出展していなかった。^[1]

14馬力のスポーツシャーシが数台、コンノートエンジニアリングに販売され、L2およびL3スポーツレーシングカーとなった。^[2]コンノートは、リー・フランシスの設計をベースにした「A」タイプシングルシーター用のフォーミュラ2レーシングエンジンを開発した。

この会社は、いくつかの有名なオートバイや自動車を製造した波乱万丈の歴史を持っていましたが、定期的に財政難に見舞われました。ヒルフィールズの敷地は 1937 年に管財人によって売却され、放棄され、新しい会社が若干異なる名前でコベントリーのマッチパークストリートに移転しました。この会社は 1962 年に最終的に閉鎖されるまでそこに存続しました。

チューブフレームの2+2ロードスターでフォードゼファー2.6リッター直列6気筒エンジンを搭載したリンクスは、リー・フランシスが生産した最後のモデルでした。1960年10月の英国モーターショーで発表され、 ^[3]藤色の塗装に金色のトリムが施されていました。^[4]このモデルはプロトタイプのままで、需要がなかったためリンクスはわずか3台しか製造されませんでした。

リー・フランシスの車両は、リンクスが一般の購買層の注目を集めることができなかったために生産が中止されるまで、合計で約10,000台が製造された。リンクス発売時には、リー・フランシスは財政的に困窮しており、事前注文がなければリンクスを製造する余裕がなく、事前注文もなかったため、プロトタイプは3台しか製造されなかった。^[5]リー・フランシスは、暇つぶしにフルダモービル・ノーベルのバブルカーの生産にも手を出したが、これは軽率な計画であることが判明し、1950年代後半に導入された有名なミニと競合した。クライスラーのV8エンジンを使用した真新しいサルーンの可能性のある新しいプロトタイプが製造されたときに、より真剣な作業が開始されたが、プロジェクトは未完了のままであった。1962年に会社のモーター製造部門が管財人の手に渡り、リー・フランシスはエンジニアリング事業を継続した。同社の実質的な資産は自動車部品メーカーのクイントン・ヘイゼル社に買収され、リー・フランシスの名称はほぼ同時期にイギリスの起業家バリー・プライス氏に買収された。^[6]

1976年、バリー・プライスは、ジャガーのランニングギアで駆動する高価なリー・フランシス・ノスタルジアタイプのツアラーとなる手作りの新車の開発に着手しました。これは、1930年代にリー・フランシスが製造していたのと同じ車を思い起こさせるものでした。プライスの会社、ABPRICE LIMITED は、1980年以降、現存する車のサービスとスペアパーツの提供を続けており、また、特別注文でレトロなリー・フランシスの現代モーターカーを数台製造し、独自の手作りモデルに「エース・オブ・スペード」の名を復活させました。これらは、英国製の部品を多数使用した美しいアルミニウム製のボディシェルを備え、2人乗りクーペとコンバーチブルとして製造されています。モーターブックの著者でライターのGN Georganoによると、どちらのバージョンもジャガー・カーズのメカニカルで駆動し、年間平均12～14台が製造され、価格は20,000 GBPです。 AB Price は 2019 年 7 月に Lea-Francis Ltd. とそのすべての資産を売却しました。