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『カロリーヌおばさんの遺言』は、作曲家アルベール・ルーセルと台本作家ニーノ（ミシェル・ヴェベールのペンネームによるオペラ・ブッファまたはオペレッタである。初演はチェコ語（ジュリー・ライセロヴァが準備）で3幕構成であったが、1964年に1幕のオペレッタに改訂された。このオペレッタは、遺言の内容と莫大な財産の分配をめぐる困難な状況に巻き込まれた家族の物語を描いている。この作品は1936年11月14日にオロモウツで初演された。 [ 1 ]
『カロリーヌおばさんの遺言』は、ルーセルが1932年から1933年にかけて作曲した喜劇オペレッタである。それまでの彼の作品はすべてシリアスなものであったが、この喜劇オペレッタはそれとは一線を画すものであった。ルーセルは、作曲家アルテュール・オネゲルとジャック・イベールの作品が批評的にも経済的にも成功を収めていたことから、喜劇オペラの作曲を志すようになったと認めている。彼はこのオペレッタを「登場人物がほぼ完全にグロテスクで、その効果を誇張することを恐れずに演じるべき一種のオペレット・ブッファ」と表現した。[ 1 ]
このオペラは1936年11月14日にオロモウツのオペラハウスで初演され（ 『Testament Tetý Karoliny 』というタイトル）、やや冷淡な評価を受けた。フランス初演は1937年3月11日にパリのオペラ・コミック座で行われた。ルーセルはこの作品を「明快で、心地よく、親しみやすい」ものにしようとしたが、批評家たちは彼が「簡潔さに適応するのに苦労している」と感じた。この批判に反応して、ルーセルの死後、ニーノは1964年にこのオペレッタを3幕から1幕に短縮するなど大幅に改訂した。改訂版はフランス語、英語、ドイツ語で存在する。[ 2 ]
オペレッタはパリのアパートで始まる。そこでは、キャロラインおばさんの莫大な財産の相続人たちが遺言の朗読を待っている。出席者はキャロラインの二人の姪、姉妹のクリスティーヌとナオミ、そしてそれぞれの夫であるジョバールとフェルディナンだ。四人は遺産と、そのお金で何ができるかを夢見ている。しかし、遺言は二組の夫婦の期待とはかけ離れていた。遺産はキャロラインの姪たちではなく、彼らの長男に遺贈されることになっていたのだ。さらに遺言には、夫婦は翌年中に息子をもうけなければならず、さもなければ遺産は救世軍に寄付されると明記されていた。残念ながら、ジョバールとフェルディナンはどちらも不妊症だったため、姪たちはそれぞれ占い師と一家の運転手に頼んで妊娠しようと決意する。しかし、フランスのオペレッタの伝統に倣い、物語は予想外の皮肉な展開で幕を閉じる。 3人目の姪は、独身で、一見すると品行方正で貞淑な女性だが、実は一家の運転手ノエルの母親であることを明かす。ノエルは彼女の非嫡出子として、他の者たちの不満をよそに金を集めている。[ 1 ] [ 4 ]