芝刈り機レース

芝刈り機レースは、改造された芝刈り機（通常は乗用式または自走式）で競うモータースポーツの一種です。芝刈り機のエンジンはそのままですが、安全のため刃は取り外されています。このスポーツはあらゆる年齢の人が参加し、通常は極端な競争心ではなく、楽しみの精神で行われますが、多くの参加者は真剣に取り組んでいます。

イギリスで芝刈り機を使った組織的なレースの記録は、1968年にアシュトン・オン・マージー・クリケット・クラブがランカシャーのクリケット選手ケン・ヒッグスの慈善基金のために「芝刈り機グランプリ」というスポーツイベントを主催したときが最古である。このイベントは880ヤード以上のダッシュで構成され、エッソとプレイヤーズNo.6タバコがスポンサーとなった。このイベントはデイリー・ミラーの記者ロイ・アレットが優勝し、ジミー・サヴィルが3位になった。サヴィルは競技前に祈りを捧げ、芝刈り機を運転したことが一度もないことを「公営住宅でどうやって芝刈りをするのか？」と発言したと伝えられている^[1]。

英国芝刈り機レース協会 (BLMRA) は、1973 年にラリーのコ・ドライバー、ジム・ギャビンによって設立されました。ジムと仲間のスポーツ愛好家たちは、ウェスト・サセックス州ウィズバラ・グリーンのクリケッターズ・アームズでビールを楽しみながら、モータースポーツに参加するには法外な費用がかかると嘆いていました。彼らは村の緑地を見渡し、クリケット場を刈っている管理人に気づきました。誰もが庭の小屋に芝刈り機を持っていることに気づき、彼らは自分たちに尋ねました。なぜ芝刈り機でレースをしないのか? 地元で会場が見つかり、最初の会合には 80 台の芝刈り機が集まりました。^[2]

英国には芝刈り機レース クラブがいくつかあり、建設規則は若干異なりますが、イベントはプロが運営し、コストを最小限に抑えるという理念は共通しています。レースは裸地で行われることが多く、トラックは、通常は俵やプラスチック ブロックを使用して一時的にマークされます。レース形式は、一般的にスプリントまたは耐久レースですが、楽しいレースでは、リレーやラスト マン スタンディングなど、さまざまな形式が採用されます。レース シーズン中は、さまざまな選手権が開催されます。

当初、芝刈り機はサフォーク パンチなどの自走式モデルで、ギアが変更され、運転者は後ろを走る必要がありました。これらはすぐに、現在グループ 2 と呼ばれている、牽引式の座席を備えた大型のシリンダー式芝刈り機に取って代わられました。やがてグループ 3 と 4 が登場しました。これらは車輪駆動の乗用式芝刈り機で、グループ 3 はオープン エンジンのガーデン ライダー (通常はウエストウッド ローンバグ)、グループ 4 は芝刈りトラクターです。すべての芝刈り機は刃を取り外し、シャーシ、ボンネット、駆動構成などの指定された元のコンポーネントを保持する必要があります。エンジンの規制はクラブによって異なりますが、これらは標準的な芝刈り機タイプのエンジンであり、変更や調整はほとんどまたはまったくありません。適切なトラック条件であれば、芝刈り機は最高速度 50 mph に達することができますが、トラックの設計によってこの速度が制限され、運転者のスキルがスポーツの重要な要素であり続けるようにしています。

最もよく知られているイベントの1つは、1978年以来ウィズバラ・グリーンの近くで開催されている毎年恒例のBLMRA12時間耐久レースです。最初のイベントでは、サー・スターリング・モス、デレク・ベル、トニー・ヘイズルウッド（ウエストウッド・ローンバグの設計者兼製作者）が優勝しました。俳優のオリバー・リードも参加しました。このイベントには、他の英国のクラブや世界中から参加者が集まり、フランス、ベルギー、ドイツ、ルクセンブルク、フィンランド、米国からの参加者もいます。2018年には、ルクセンブルクのチームが優勝し、イベント史上初めて海外参加者が優勝しました。現在の12時間の距離記録は354.5マイルです。^[3]

1981 年に北西芝刈り機レース協会 (NWLMRA) が設立されました。拡大に伴い、NWLMRA はイングランド北部全域でレースを開催しています。詳細については、www.nwlmra.org をご覧ください。

トゥエルブマイル 500は、インディアナ州トゥエルブ マイルの小さな町で開催される芝刈り機レースで、トゥエルブ マイル ライオンズ クラブが主催し、毎年独立記念日に開催されます。この伝統は、1963 年に、芝刈りデッキを取り外した工場製芝刈り機のレースとして始まりましたが、1996 年に 4 サイクルのブリッグス芝刈り機と改造芝刈り機の 2 つのレース イベントに分割されました。このレースは 1970 年に「グランプリ」形式を採用し、それ以来プランク ヒル パークで開催されています。レースの構成は、別のレースの追加により再び変更されました。2010 年のレースでは、ブリッグスと改造レースに加えて、スーパーストック レースが含まれていました。トゥエルブ マイル 500 は、公園内の 1/4 マイルのトラックを 15 マイル、60 周するコースで構成され、レースごとに最大 33 人が参加します。参加チームはそれぞれドライバー、2人のピットクルー、ラップジャッジで構成され、NASCARレースと同様に、予選通過には時速約30マイルの速度を達成する必要があります。

このスポーツは、英国を訪れてレース大会を目撃したスタビルというガソリン安定剤のメーカーによって米国に持ち込まれました。それ以来、米国芝刈り機レース協会や米国芝刈り機レース協会など、複数の全国組織を持つまでに成長しました。

芝刈り機レースをゴーカートと混同しないでください。ゴーカートでは、特にアマチュアのゴーカート参加者の間では、芝刈り機のエンジンがよく使用されています。芝刈り機レースは、通常モデルの芝刈り機のエンジンとシャーシの両方を使用することを基本としています。また、ゴーカートは比較的平坦な路面でのみレースを行いますが、芝刈り機はオフロードでもレースを行うことができます。

1984 年の夏以来、ノース ウィルクスボロ ロータリー クラブはウィルクス郡農業フェアグラウンド施設で芝刈り機レースを主催しています。アレゲニー芝刈り機レース協会^{[4]の認可を受けた、ダート トラックでの楕円形のトラック レースは、}ノース ウィルクスボロ スピードウェイでのストックカー レースの始まりと NASCAR の誕生を彷彿とさせます。6 月から 9 月にかけての数回の土曜日の夜には、数百人から数千人の観客が集まりました。ウィルクス郡フェアグラウンドは、多くの参加者から AMRA サーカスの最高の施設であると評されています。

クラブの芝刈り機レース イベントの収益は、年間を通じてノース ウィルクスボロ ロータリー クラブが支援する多くの活動に分配されます。クラブは、地元のユナイテッド ウェイ エージェンシーのほとんどに寄付し、地元の高校生に毎年奨学金を提供し、郡の里子のためにクリスマス パーティーを開催するとともに、ロータリー インターナショナルの世界的な救援活動も支援しています。

2013 年の春から、芝刈り機レースがミズーリ州パットンで隔週土曜日に開催されています。南東ミズーリ州全域とアーカンソー州の一部からレーサーがパットン サドル クラブに集まり、レース マシンで競います。レースは、南東ミズーリ芝刈り機レース協会 (略して SMLMRA) とパットン ライオンズ クラブの合併により開催されます。何百人ものファンが、1 台あたりわずか 5 ドルでレースを観戦します。収益はすべてライオンズ クラブが負担します。

レーサーの年齢は 6 歳から 70 歳までで、5 つのクラスに分かれています。子供 (6 歳から 12 歳) はユース クラスで走行します。使用する芝刈り機は、3650 rpm 以下に設定された調速機と 10:1 のギア比を備えた標準の芝刈り機エンジンに限られます。大人クラスは、タイム トライアルの走行によって分けられます。タイム トライアルは、NASCAR の予選走行のように設定されます。A クラスは、タイム トライアル中に最も速いタイムを記録した芝刈り機です。D クラスは、タイム トライアル中に最も遅いタイムを記録した芝刈り機です。B クラスと C クラスは、他の 2 つのクラスの間にあります。

芝刈り機のエンジン サイズに制限はありませんが、安全性はルールで大きな役割を果たします。すべてのレーサーは、フルフェイス ヘルメット、手袋、ブーツ、長袖のレーシング シャツ、ネック レストレイントを着用する必要があります。芝刈り機には、バック バンパー (フロント バンパーは不可)、芝刈り機に足が乗る部分のレッグ プロテクター、事故の際にエンジンを停止するキル スイッチ、機能するブレーキ、カップ ホルダー、エンジンが爆発した場合にスターターが側面から吹き飛ばされないようにするためのボンネットの右側のプレートが装備されている必要があります。

最初の女性若手芝刈り機レーサーはミズーリ州出身です。彼女の名前はギャビーです。2006 年秋、6 歳のときに初めてレースに出場しました。その後、多くの女性レーサーが彼女の後を追ってきました。彼女は父親と一緒に過ごすためにレースを始め、その後、自分自身もこのスポーツを好きになりました。

芝刈り機レース

GSR カートウェイ ダート オーバルでの芝刈り機レース — 1.01 MB

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この形式のモータースポーツのもう一つの人気スポットはニューメキシコです。他の地域とは異なり、芝刈り機のクラスとその操作方法に関する厳格な規則があります。1983年1月以降、使用される芝刈り機は主にジョンディアでしたが、これらのエンジンが生み出す危険な馬力のため、このクラスの芝刈り機はレースに適さなくなりました。2012年、クラフツマンはニューメキシコで最も使用されている芝刈り機ブランドであると宣言されました。クラフツマンは、その年にニューメキシコで行われた127のレースで290人のレーサーがこのブランドを使用したと報告しました。2015年後半、ニューメキシコの芝刈り機レースシステムに新しい規則が課され、人口密集地での芝刈り機レースの開催が禁止されました。

オーストラリア初の芝刈り機レースは、1988 年にビクトリア州ハリエットビルの小さな田舎のパブで思いついた。5人の男たちが、酒に酔った口論の末、地元の丘陵地帯でレースを挑んだ。彼らは、改造されていないブリッグス & ストラットン(人気の芝刈り機ブランド) から煙を吐きながら急斜面を駆け上がり、指定されたガムの木を回り、オーストラリアのアウトバックのスラングでニュートラルを意味する「エンジェル ギア」でゴールラインまで飛び降りた。「町の 100 人の半分、300 匹の羊、150 匹の犬が参加した」と、オーストラリア乗用芝刈り機レース協会 (AROLMRA) の会長を 6 回務めたブライアン ロスは言う。

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