潜在的な絶滅リスク

保全生物学では、潜在的な絶滅リスクとは、種が絶滅の危機に瀕する可能性を測る指標です。

潜在的リスクは、現在観察されている種の絶滅リスク（通常はIUCNレッドリストで定量化されている）と、種の生物学的特徴や生活史特性から予測される理論的な絶滅リスクとの差、または矛盾として最も簡単に説明できます。^[1]

潜在的リスクは現在のリスクと予測されるリスクの差であるため、これら両方の値の推定が必要です (個体群モデリングと個体群動態を参照)。これらの値がわかれば、潜在的絶滅リスクは予測リスク - 現在リスク = 潜在的絶滅リスクとして計算できます。

潜在的絶滅リスクが正の値である場合、それは種が現在、生物学的に予想されるほど絶滅の危機にさらされていないことを示しています。たとえば、ある種は、体が大きい、地理的に狭い分布、繁殖率が低いなど、絶滅の危機に瀕している種によく見られる特徴をいくつか備えているにもかかわらず、IUCN レッド リストでは「最も懸念が少ない」と評価されている場合があります。これは、生息地の劣化などの深刻な脅威にさらされていないためと考えられます。

逆に、潜在リスクの値がマイナスの場合、その種は生物学的に予測される以上にすでに脅威にさらされていることを示しており、これはおそらく、極度に絶滅の危機にさらされている地域に生息しているためだと考えられます。マイナス値が極めて低い種は通常、絶滅危惧種としてリストされており、回復および保全計画が策定されています。^[1]

潜在的な絶滅リスクに関連する問題の一つは、多数の種にわたる絶滅リスクを予測するためのデータが限られているため、計算が難しいことです。そのため、現在までの潜在的なリスクに関する唯一の研究^[1]は、最もよく研​​究されている生物群の一つである哺乳類に焦点を当てています。

哺乳類の潜在的絶滅リスクに関する研究では、哺乳類種の潜在的リスクの平均値が異常に高い「ホットスポット」がいくつか特定されました。^[1]この研究は、これらの地域は、人間の影響レベルが上昇した場合に「哺乳類保護の将来の戦場」になる可能性があるため、積極的な保護活動の機会を表していると示唆しました。意外なことに、哺乳類の潜在的リスクのホットスポットには、全体的な哺乳類の多様性は高くないが、多くの種が絶滅しやすい生物学的特性（体が大きい、繁殖率が低いなど）を持っている北極アメリカの広い地域が含まれています。哺乳類の潜在的リスクが高いもう1つの注目すべき地域は、限られた範囲の固有種が多数生息するインドネシアとメラネシアの島嶼列です。

種の減少を未然に防ぐことは、絶滅の危機に瀕している種を救おうとするよりも、はるかに費用対効果が高いため、潜在的リスクホットスポットは、生物多様性ホットスポットなどの他の優先地域とともに、保全活動の優先地域を定める世界的計画の一部となる可能性がある。

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