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チリではオヒギンス湖 、アルゼンチンではサン・マルティン湖として知られるこの湖は、パタゴニア地方のアイセン・デル・ヘネラル・カルロス・イバニェス・デル・カンポ地域とサンタクルス州の間、南緯48度50分、西経72度36分（南緯48.833度、西経72.600度）付近に位置しています。
この湖の表面積は1,013 平方キロメートル (391平方マイル) 、平均海面からの標高は250 メートル (820フィート)、湖岸線の長さは525 キロメートル (326マイル)です。上空から見ると、この湖は指の形をした一連の浸水した谷で構成されており、そのうち554 平方キロメートル (214平方マイル)がチリに、459 平方キロメートル (177平方マイル)がアルゼンチンにありますが、正確な分割については資料によって異なり、おそらく水位の変動を反映していると思われます。この湖は、オヒギンス氷河付近で最大水深836 メートル (2,743フィート)に達し、南北アメリカ大陸で2 番目に深い湖です[ 3 ]。特徴的な乳白色の淡青色は、湖水中に浮遊する岩粉によるものです。この湖は主にマイヤー川やその他の小川から水が供給されており、その流出口であるパスクア川は、毎秒 510 立方メートル (18,000立方フィート)の流量で湖から太平洋へ水を排出している。オヒギンス氷河とチコ氷河はともに湖に向かって東へ流れている。これらの氷河はどちらも、オヒギンス湖/サンマルティン湖の西側に南北方向に約350 キロメートル (220マイル)にわたって広がる南パタゴニア氷原の一部である。
移民が湖周辺の乾燥した風の強い地域に定住し始めたのは1910年代になってからのことで、イギリス人、スカンジナビア人、スイス人移民が羊毛生産のために羊を飼育し始めたのがきっかけだった。
この湖を訪れる最も一般的な観光ルートは、アルゼンチンのエル・チャルテンとチリのビジャ・オイギンスを結ぶルートで、チリ側では湖を横断するフェリーを利用する。
この湖は、1902年のアンデス仲裁裁定でアルゼンチンとチリの間で分割された。チリ側の代理人ボラドスとアルゼンチン側の代理人アレンベルグを無視し、境界画定者であるイギリス軍のハーバート・リーランド・クロスウェイト大佐は、時間がなかったため、石の山と瓶の中の紙を使って、オヒギンス湖／サン・マルティン湖の南に境界標識62を設置した。
私はサン・マルティン湖の南岸にアルゼンチン共和国とチリ共和国の境界柱として建てられた石の山の上にボトルを置いた[ 4 ]。
— HLクロスウェイト、王立工兵隊大尉、1903年2月28日
この地域で最も不規則な形状をしており、8つの明確な入り江を持つサン・マルティン湖は、アルゼンチン側の4つの入り江のみを指す場合もあれば、チリ側の4つの入り江のみを指す場合もあり、オイギンス湖はチリ側の4つの入り江のみを指す場合もある。どちらの名前も、チリ独立のために共に戦い、他の南米の英雄たちと共に「アメリカ大陸の解放者」として知られるようになった、アルゼンチンのホセ・デ・サン・マルティンとチリのベルナルド・オイギンスという独立の英雄に由来する。
面積 521 km 2のこの湖の 4 つのアルゼンチン側の湖は、サン マルティン将軍の戦いにちなんで、それぞれカンチャ ラヤダ、チャカブコ、マイプ、デ ラ ランチャと名付けられています。