薬子事件

薬子の変（薬子の変、薬子の変）は、平城太上天皇の変、平城太上天皇の変とも呼ばれ、平安時代初期に発生しました。 810年、嵯峨天皇と平城上天皇は対立したが、嵯峨側は対立を解消するのに十分な兵力をすぐに集め、平城を出家させた。この事件により、平城の愛人である内侍・藤原薬子とその兄である参議・藤原仲成が処罰された。

この事件は当初、薬子自身が引き起こしたとされ、「薬子の変」と呼ばれていた。近年では、律令制下の天皇と上皇の権力分立が事件を引き起こしたとする見方が定着している。^[1] 2003年以降、一部の日本の高校の教科書では、この事件を「平城上皇の変」と表記し始めている。

806年に桓武天皇が崩御すると、その子である安太子が平城天皇として即位した。平城は弟の神野王を皇太子に立てた。この決定には桓武の意見や平城が病弱で子供たちが幼かったことなどが影響したと思われる。それでも朝廷内での継承争いは避けられなかった。翌年、新天皇の異母弟である伊予王がクーデターを企てたと非難され、自殺した。

大同2年（ 809年） 、平城天皇は病に倒れ、早良親王と伊予親王の怨霊による祟りではないかと恐れ、災いを防ぐために譲位を選んだ。尚侍藤原薬子と彼女の兄で参議藤原仲成はこの決定に強く反対したが、天皇はひるまず、10日後に弟の皇太子神野親王が嵯峨天皇として即位した。嵯峨は平城 天皇の三男である高岳親王を皇太子に立てた。

翌年早々、平城天皇は平城京に遷都し、病が癒えた。^[2]嵯峨天皇が自らが定めた観察使制度を変えようとしたことに激怒した上皇は、対立する朝廷を開いた。平城天皇の完全復位を企む薬子と仲成は、両者の対立を煽った。また、薬子は内侍頭として、勅旨を太政官に伝達する手段である内侍宣の発布権を有していた。当時、上皇は淳仁天皇の治世中の孝謙天皇のように現天皇と同等に政治に関与することができ、平城は薬子の官職を通じて太政官を指揮することができた。

こうした事態から数ヶ月後、嵯峨は勅宣権を取り戻すため蔵人所を設置し、さらに3ヶ月後には監察使を廃止して参議を復活させた。これが平城の反発をさらに煽った。

810年秋、両朝の対立が深まる中、平城京は平安京を放棄して平城京に遷都するよう勅令を出した。これは嵯峨にとって意外な決断だったが、嵯峨はとりあえずこれに応じ、坂上田村麻呂、藤原冬嗣、紀田上を平城京の造営官に任命した。平城は、腹心の部下を平城京の拠点に派遣することで、ライバルの勢力を牽制しようとしたのかもしれない。この事件は嵯峨を大いに動揺させたとされる。

嵯峨はついに遷都を拒否することにした。平城遷都の4日後、伊勢国、近江国、美濃国に使者を派遣し、国境を固めるよう命じた。さらに、藤原仲成を捕らえて監禁し、佐渡守に降格した。また、薬子の官位を剥奪し、罪を記した勅を出した。一方、造営管理のために任命した3人の官吏、田村麻呂を大納言、冬嗣を式部省次官、田上を尾張守に昇進させた。

翌日、嵯峨は平城京に密使を派遣し、高官数名を召集した。藤原真夏と文屋綿麻呂は平安京に戻ったが、綿麻呂は平城方とみなされ投獄された。

平城はこのことを知り激怒し、自ら東へ赴いて軍勢を集めることを決意した。中納言藤原葛野麻呂をはじめ多くの家臣がこれを強く諫めたが、平城は薬子とともに駕籠に乗って出発した。

嵯峨は坂上田村麻呂に平城の動きを阻止するよう命じた。田村麻呂は去る際、蝦夷討伐の元同志である綿麻呂の釈放を願い出た。綿麻呂は赦免され参議に任命された。その夜、仲成は銃殺された。これは平安時代における稀な死刑執行であり、次の処刑は約350年後、保元の乱後の源為義の処刑となった。

平城上皇と薬子は大和国添上郡までたどり着いたが、そこで嵯峨天皇の軍が警戒を強めていることに気づき、勝ち目もなくやむなく平城京に戻った。平城上皇は剃髪して出家し、薬子は服毒自殺した。

事件が解決した後、嵯峨天皇は関係者を寛大に扱うよう命じた。高岳親王は皇太子の地位を廃され、嵯峨天皇は自身の弟である大友親王（のちの淳和天皇）を皇太子に立てた。平城天皇が824年に崩御すると、すでに退位していた嵯峨天皇は後継者の淳和天皇に罪人たちを赦免させた。

事件当時、嵯峨天皇の味方として祈願していた 僧侶空海も、この成功を機に日本を代表する仏教者としての地位を高めることができた。