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熊野神社(熊野神社、熊野神社)は、紀伊半島の熊野三山、本宮、新宮、那智を祀る神社の一種です。
熊野信仰の起源は、和歌山県の熊野三山神社群であり、熊野速玉大社（和歌山県新宮市）、熊野本宮大社（和歌山県田辺市）、熊野那智大社（和歌山県那智勝浦町）で構成されています。[ 2 ]
熊野三山は熊野神社の総本社 であり、互いに20～40km離れています。[2] これらは熊野古道と呼ばれる巡礼路で結ばれています。[ 2 ]熊野三山には青岸渡寺と不達楽山寺という2つの仏教寺院も含まれています。[ 3 ]
熊野地域の宗教的意義は先史時代にまで遡り、したがって日本のすべての近代宗教よりも古い。[ 3 ]この地域は今でも身体的な癒しの場所と考えられている。[ 3 ]当初、各神社はそれぞれ独自の自然崇拝の形態を持っていた。10世紀、仏教の影響を受けて、この3柱は熊野の三神として共に崇拝されるようになった。[ 3 ]当時、日本の神は仏の化身（本地水雀説）であると信じられていたため、この3柱は仏と結び付けられるようになった。国安田姫は千手観音、薬師如来 、阿弥陀如来と結び付けられるようになった。[ 2 ] [ 4 ]
この地は、仏教と日本の土着宗教が融合した神仏修行のユニークな例となった。[ 3 ]熊野三山は多くの参拝者を集め、人気の巡礼地となった。[ 2 ] 11世紀には、巡礼者のほとんどは皇族や貴族であったが、4世紀後には庶民が大多数を占めるようになった。[ 3 ]巡礼者の長い列がまるで蟻の群れのように谷間を進むことから、 「蟻の熊野巡礼」と呼ばれた。