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熊野本宮大社は、和歌山県田辺市にある神社です。世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の熊野三山の一部に登録されています。主な祭神は熊野三所権現のケツミミコ（家津美御子）、速玉（はやたま）、牟須美（ふすび）です。古代の熊野古道はすべて大神宮に通じています。
元々は熊野川と音無川の合流地点にある砂州、現在の大斎原に位置していました。1889年の洪水で一部が損壊し、残った神社の建物は1891年に現在の場所に移されました。元々の五つの本殿のうち、再建されたのは三つのみです。四柱の神像が移され、残りの八柱は現在も二つの石碑に祀られています。
2000年、世界最大の鳥居（高さ33.9m、幅42m ）が大湯原砂州の入り口に建てられました。これは聖域への入り口を示す公式の門であり、世俗の世界と精神世界の境界を象徴しています。この鳥居は「大鳥居」（「大」は「大きい」という意味）と呼ばれ、172トンの鋼鉄でできており、製作に約6ヶ月、組み立てにさらに6ヶ月かかりました。[ 1 ]
900年以上前、ある巡礼者が、12柱の神々を祀る5つの主要な楼閣を含む広大な神社の境内について記しました。主要な建物の周囲には、数多くの小さな寺院や祠が点在していました。数世紀にわたり、楼閣は度重なる火災や洪水によって部分的に破壊されましたが、常に元の姿に忠実に再建されました。最後の火災は1776年に発生し、建物は1803年に再び再建されました。800年以上前の神社の境内を描いた最初の絵と、1803年に再建された建物は、ほぼ完全に一致しています。1889年の洪水の後、神社の楼閣は現在の場所に移築され、再建されました。
熊野本宮大社の楼閣は、日本の神社建築の傑出した例です。自然のままの素材を用いることで、周囲の自然環境に自然に溶け込んでいます。釘の代わりに、精緻な接合技術が用いられています。厚みのある屋根は、階段や神社の正面の空間を覆うように優雅に前方に伸びており、すべてヒノキの樹皮でできています。
屋根の上にある青銅製の装飾は、神社建築の特徴的な要素です。空を突き刺すようなX字型の横木は「千木」、棟木に沿って水平に、あるいは棟木に垂直に渡された丸太のような梁は「鰹木」と呼ばれ、屋根のラインに劇的なアクセントを加えています。
熊野本宮大社の特徴は、楼閣の縁側の下にある空間、すなわち回廊です。かつては、巡礼者や修行者がこの小さな空間を瞑想、祈り、経典の写字、厳しい儀式、さらには寝室として利用していました。実際、一平上人が悟りを開いたのもこの場所です。熊野本宮大社は春日様式と大社様式が融合したものですが、この神聖な回廊があることから熊野様式とも呼ばれています。[ 1 ]
熊野本宮大社春祭りは、毎年4月13日から15日に行われる春の祭りで、熊野を代表する祭りであるだけでなく、熊野巡礼や熊野古道とも深く結びついています。[ 1 ] 4月13日、父親と幼い息子たちは湯の峰温泉の聖なる水で身を清め、伝統的な衣装を身に着けて熊野古道の大日越を歩いて大湯の原へと向かいます。幼い男の子は額に「大」の字を描き、地面に触れることは禁じられています。4月15日には熊野の神々が一時的に神輿に宿り、降臨の地である大湯の原へと戻ります。静かで伝統的、本格的で感動的な雰囲気に包まれます。
八咫日祭りは、八咫烏を祀る祭りで、毎年8月の最終土曜日に大湯の原（本宮町）で開催されます。この祭りでは、火の神輿の行進、太鼓の演奏、踊り、花火などが行われます。
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