クーレン象の森

クーレン・エレファント・フォレストは、2018年にデイビッド・ピオットによって設立された自然保護団体です。^[2]この保護区は400ヘクタールの象の引退公園で、2019年12月にオープンしました。カンボジアのシェムリアップ州で飼育されているアジアゾウを保護するとともに、ユネスコ世界遺産のアンコールの元ゾウが生息していた最大1100エーカーの保護林を保護しています。 ^{[3] [4]}

KEFのゾウは、シェムリアップ市から北へ40km、国道64号線沿いにあるプラサト・バコン地区バランクコミューンのボス・トム・コミュニティ・フォレストに生息しています。ツアーはすべてシェムリアップ市内のKEFオフィスから出発し、シャトルバスでクルン象の森まで1時間のドライブをします。^{[3] [4]}

KEF保護区では、12人以下のグループで象について学び、象の生息地を歩いて追いかけ、森を歩き回る象の関係や行動を観察します。象は人を乗せたり、芸をしたり、餌を買ってくれるように頼んだりすることはありません。^[3]

現在、クーレン象の森には、カンボジアで個人所有の象の群れとしては最大の10頭の象、雄のカム・ソンと、雌のチ・クロルブ、チ・ミアン、チ・オレ、チ・トーン、チ・ユル、ゴム・フォイ、イプロック、イトク、サヴァスの9頭がおり、シェムリアップ州クーレン山の麓にあるボス・トム・コミュニティ・フォレストに引退している。同地域は、シェムリアップ市と世界的に有名な アンコール・ワット寺院から1時間の距離にある。^[5]

18人の象使いが交代で象の世話をし、地元村人の畑に被害を与えないようにしている。KEFの象と象使いのスタッフは、2019年4月からスウェーデンの動物園飼育員で象のコンサルタントでもあるダン・コール氏から訓練と管理を受けており、象の福祉担当ディレクターとしてKEFの象と象使いの世話と管理の責任を負っている。^{[3] [1]}

2023年、KEFは、ドイツ国際協力公社（GIZ）と太平洋アジア旅行協会が調整するプログラムの一環として、象の飼育施設監査のリーダーであるアジア飼育象基準（ACES）から「認定施設」認定を授与されたカンボジア全土で最初の象施設となりました。

監査は、ゾウの福祉、ゾウとの交流、地域社会との関係と生物多様性、保全など8つの異なる分野における193の基準をカバーしました。この監査の結果、必須基準の100％と上級基準の70％以上を満たしたことを示すシルバーレベルの認証が授与されました。^{[6] [1]}

クレンにいる象たちはよく世話されており、通常のキャンプでは行われない日常的な世話を行っています。

—  ACESディレクターのニコラス・ドゥブロカール、「象の監査は好評価を受ける」、ニュース記事クメールタイムズ（2022年11月17日）

2023年以降、KEFはカンボジアのフィールドスタディーズ学校（SFS）と連携し、学校のアジアゾウ生態学プログラムやフィールド演習に象を参加させることで科学研究にも貢献しています。SFSの学生は、象が森で草を食んでいる間、遠くからクーレンゾウを観察し、その後象が食べた植物の材料を収集して、象がどの種類の植物を食べているかを特定しました。最終的に、クーレンゾウの食事の一部である80種の植物のリストを作成することができ、研究に関する科学論文が2023年秋に出版される予定です。 ^[7]

戦争やクメール・ルージュによるカンボジア統治の期間により、野生および飼育されている両方のカンボジアゾウの個体数は減少した。現在カンボジアには飼育されているアジアゾウが75頭未満しかおらず、そのほとんどはモンドルキリ州の個人所有者によって世話されている。^[1] カンボジアには500頭以上の野生ゾウがいると推定されており、そのうち約110頭がケオセイマ野生生物保護区に、約200頭がカルダモン山脈に生息している。

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