Loading article…
『クラカティット』は、1948年に公開されたチェコスロバキアのSFミステリー映画で、オタカル・ヴァヴラ監督、カレル・ヘーガー主演。強力な爆薬を発明した後に錯乱と後悔に陥る化学者を描いている。本作は、カレル・チャペックが1922年に発表した同名の小説を原作としている。タイトルは、1883年に大噴火を起こしたクラカタウ火山に由来する。
意識がほとんどない身元不明の男性が、医師と看護師によって集中治療を受けている。男性の両手はひどく火傷し、切り傷も負っている。医師は看護師に男性に酸素を与えるよう指示する。
物語は、男が錯乱状態で街を歩いている場面から始まる。昔の同級生、イジー・トメシュが彼に声をかけ、男の名前がプロコップであることが分かる。彼は爆発と、彼がクラカティットと呼ぶものについて支離滅裂に話す。イジーは彼を家に連れて帰り、ベッドに寝かせる。夢の中で、大学教授がプロコップにクラカティットについて尋ねる。彼は、それはクラカタウ火山にちなんで名付けられた強力な爆薬であり、その公式を説明すると答える。夢が終わると、イジーがその公式を書き留めているのが分かる。プロコップはイジーのアパートで一人で目を覚ます。彼は、イジーが父親に会いに行ったというメモを見つける。ベールをかぶった女性がベルを鳴らすと、プロコップはドアを開ける。彼女はプロコップに、イジーに手紙を届けてほしいと頼む。まだ回復していないプロコップは、田舎医者であるイジーの父親を訪ねることにする。雪の中、馬車を運転していた老郵便配達人が、イジーの父親を訪ねるプロコップを乗せてあげる。到着すると、イジーが長い間父親を訪ねていないことを知ったプロコップは、突然倒れてしまう。
医師と娘のアンチの手厚い看護を受け、プロコップは徐々に回復していくが、何が起こったのか思い出せない。ある日、新聞でカーソンという人物が宣伝しているクラカティットに関する記事を読んだプロコップは、突然、自分の研究所での爆発を思い出す。研究所に駆けつけた彼は、外国の兵器メーカーであるバルティン工場の代表、カーソンと出会う。カーソンは、イジーがプロコップのクラカティットの在庫と製法を彼らに売却したこと、そしてクラカティットを使った実験で、高周波無線信号で遠距離から遠隔操作で爆発させることができる非常に危険な爆薬であることが判明したことを説明する。しかし、製法は手に入れたものの、製造手順は解明できておらず、研究に携わるようプロコップに仕事を持ちかける。プロコップは断るが、バルティン宮殿に無理やり連れて行かれ、化学研究所で働くことになる。
宮殿でプロコップはヴィルヘルミナ・ハーゲンという名の王女と恋に落ちる。一方、彼は実はイジーのアパートにいたベールを被った女性に恋していることに気づく。バルティンの重役は、化学者がクラカティットを渡せば、プロコップと王女の結婚を取り計らうと申し出る。怒ったプロコップは、監禁されていた研究所を爆破し、爆発物を仕込んだコートを着て王女と対峙するが、王女の顔は溶けてしまう。プロコップは、ド・エモンという名の使節の助けを借りて宮殿から脱出する。その後、彼らは元世界の指導者や武器商人の秘密結社を訪れる。彼らは戦争を崇拝し、プロコップをクラカティット同志と称える。騒動が勃発すると、プロコップの古い研究所にあったクラカティットの缶が空になり、メンバーたちは粉末を奪い合おうと争う。プロコップとデモンは立ち去り、ベールを被った女性と偶然出くわす。
ドモンはプロコップを磁鉄鉱でできた丘の頂上へ連れて行く。そこにはプロコップのかつての研究所が移転され、秘密のラジオ局に改装されていた。二人は中に入り、ドモンはプロコップにボタンを押させる。すると、遠くで轟音が響き渡り、ヨーロッパの多くの首都でクラカタイトの備蓄が爆発する。ドモンは、この爆発が大戦を引き起こすことは確実であり、ラジオ局からクラカタイトを使って戦争を制御できると説明する。プロコップは激怒し、ドモンに向かって叫ぶが、ドモンはプロコップの目の前で姿を消してしまう。
プロコップは荒涼としたコンクリートの風景の中にいることに気づく。彼は閉鎖された工場にたどり着き、そこでイジー・トメシュに会いたいと頼む。彼の要求は拒否されるが、彼は研究助手と会うことを許され、ベールをかぶった女性からの手紙をその助手に渡す。プロコップは工場から立ち去る。しばらくすると、遠くで工場が爆発するのを目にする。老郵便配達人が現れ、プロコップを車に乗せる。運転手は、プロコップは人を殺すのではなく、人々の生活を楽にする何かを発明すべきだと提案する。最初のシーンの病院に戻ると、医師は患者の呼吸が正常に戻り、酸素マスクを外せると告げる。
この映画は1948年4月9日にチェコスロバキアで初公開された。[ 1 ] 1951年にアートキノ・ピクチャーズによってアメリカで公開された。ニューヨーク・タイムズ紙では、この映画は「平和と破壊的な核分裂への反対を声高に説く作品だが、基本的には不明瞭でぎこちないドラマだ」と評された。批評家はヘーガー、マーリー、タンスカー、リンカースの演技を高く評価したが、「適切な英語字幕があるにもかかわらず、他のキャストは、チャペックが『RUR』で発明したロボットのように、科学者の夢の世界を彷徨っている。しかし、彼らを責めることはできない。なぜなら、『クラカティット』は象徴主義の過剰によって精彩を欠いているからだ」と感じた。[ 2 ]
「ウェア」のVariety誌は、フローレンス・マーリーの演技を「特に素晴らしい」とし、助演陣も「異例なほど力強い」と評する一方、ヴァヴラの演出については「前半とクライマックス付近では平凡でムラがあるが、ストレートなメロドラマティックな演出は一流」と評した。[ 3 ]また、同誌は、ヴァーツラフ・ハヌシュのカメラワークとキリ・スルンカの音楽を「題材にふさわしいほど奇妙で斬新」と称賛した。[ 3 ]