コリッシュ弦楽四重奏団は、ウィーンで結成された弦楽四重奏団で、当初は(1920年代初頭)シェーンベルク作品の演奏を目的とした新ウィーン弦楽四重奏団として発足し、(1927年までに)後に知られる形に落ち着いた。世界的に高い評価を受け、数々の録音を残した。この四重奏団は1940年代初頭にアメリカ合衆国で解散した。
バイオリン1:
バイオリン2:
ビオラ:
チェロ:
1920年代初頭、ウィーンのヴァイオリニスト、ルドルフ・コリッシュはアルノルト・シェーンベルクに作曲を師事し始め、シェーンベルクはコリッシュを自身の「私的音楽演奏協会」(Verein fuer musikalische Privatauffuehrungen)にも参加させた。これがきっかけとなり、シェーンベルクの音楽を演奏するだけでなく、シェーンベルクの教えの原則を考慮した形で古典的な弦楽四重奏曲を演奏することを目的とした弦楽四重奏団(「ノイエ・ウィーン弦楽四重奏団」)が結成された。この四重奏団は当初、コリッシュとフリッツ・ロスチャイルド(第1ヴァイオリンと第2ヴァイオリンを交代で担当)、マルセル・ディック(ヴィオラ)、ヨアヒム・シュトゥチェフスキー(チェロ)で構成されていた。このアンサンブルは中央ヨーロッパでコンサートやツアーを開始した。
1927年までに、アンサンブルのメンバーは確定した。コリッシュが第1ヴァイオリン、フェリックス・クーナーが第2ヴァイオリン、ユージン・レーナーがヴィオラ、ベナール・ハイフェッツがチェロを担当し、このグループはコリッシュ四重奏団として知られるようになった。アルバン・ベルク、アントン・ウェーベルン、アルノルト・シェーンベルク、ベーラ・バルトークなど、多くの作曲家が彼らのために作品を書いた。四重奏団のツアーは最終的にスカンジナビアを含むヨーロッパ全土に広がり、1930年代半ばには北米と南米にも及んだ。
この四重奏団の特筆すべき点は、ベルクの「抒情組曲」のような難解な現代作品も含め、概ね暗譜で演奏していたことである。これは特別な記憶力を誇示するためではなく、入念なリハーサルを重ねることで、演奏準備が整う頃には楽譜を見なくても演奏できるというアプローチの表れだった。四重奏団はアイコンタクトを交わし、譜面台に邪魔されることなく、より音楽的に互いに反応し合っていた。
1938年、ナチス・ドイツがオーストリアを併合した時、カルテットはパリでツアー中だった。シェーンベルク(彼の音楽はナチスによって禁じられていた)との関係、そしてカルテットのメンバーのほとんどがナチスの法律上の定義によればユダヤ人とみなされたことから、彼らはウィーンに戻ることはなかった。彼らはパリに拠点を置き、そこからツアーを行った。
ベーラ・バルトークの弦楽四重奏曲第6番はコリッシュ四重奏団に献呈されており、 1941年1月20日にニューヨーク市のタウンホールで初演を行ったのは彼らであった。[ 1 ]
彼らがアメリカをツアー中に、アメリカが戦争に参戦し、大西洋を横断する民間輸送手段が突然利用できなくなった。将来への大きな不安を抱えながらカルテットを続けるのではなく、チェロ奏者とヴィオラ奏者はすぐにアメリカの主要オーケストラ(それぞれフィラデルフィア管弦楽団とボストン管弦楽団)に就職した。カルテットはしばらくの間、代役奏者を入れてコンサートを続けたが、第2ヴァイオリン奏者がサンフランシスコのオーケストラに入団するために脱退したことを機に、カルテットはついに解散した。
コリッシュ弦楽四重奏団は、フランツ・シューベルトとヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトの弦楽四重奏曲を収録したアルバムを、コロンビア・レコードとRCAレコードから78回転盤で数枚リリースした。1937年には、作曲家本人の監修のもと、アルノルト・シェーンベルクの弦楽四重奏曲4曲を非公開で録音した。これらの録音は数年後、「アルコ」レーベルからLPレコードとして再発売された。コリッシュ弦楽四重奏団の商業録音はすべて、現在コンパクトディスクで入手可能である。