セッション（長老派教会）

セッション(ラテン語のsessioから来ており、「座る」という意味で、何かを審議したり話し合ったりするために座るという意味。consistory または church board と呼ばれることもある)は、長老派の政体の中で特定の教会を統治する選出された長老の団体です。

これらの長老のグループは、キルクセッション（ラテン語のsessioはsedere「座る」に由来）と呼ばれる統治機関を通じて、地元の教区の決定を下します。セッションは、セッション、教会セッション、または（大陸改革派の用法では）コンシストリーと呼ばれることもあります。セッションのメンバーは、その会衆の牧師（教師長老）と他の統治長老（「信徒長老」と呼ばれることもあります）です。長老は終身任命されるため、その後人生の後半でセッションに選出または任命された場合は、就任式であり、2回目の任命はありません。ほとんどの宗派では、牧師がセッションの議長を務め、セッションを招集または議長を務めます。すべての長老はセッションで平等に投票権を持ちます。^[1]

いくつかの宗派では、牧師に投票権は与えられていない。しかし、同数の出席者または定足数に達した場合、牧師は決定票で同票を破棄することができる。長老派教会（米国）と福音派長老派教会（米国）の政体では、牧師と副牧師は、あらゆる問題に関して会議のメンバーとして投票権を持っている。^[2]しかし、同票の場合を除いて、牧師は投票を控えることが多い。牧師は会衆の投票権を持つメンバーではない。^[3]

セッションのメンバーである長老たちは、グループとしての執行権と牧会責任の両方を持ちます。多くの長老たちは、会衆のメンバーとその家族のグループと定期的に牧会的な接触を持ちます。牧会機能において、長老たちはセッションの会議に問題を持ち込むことはほとんどなく、個人的に、または牧師や他のカウンセラーの助けを借りて問題を解決します。

執行機能においては、いくつかの小会が（長老会の下で）会衆のあらゆる業務、精神的および世俗的な業務を統制する完全な権限を持っています。この状態はスコットランド教会では「クオアッド・オムニア」として知られています。他の会衆には、財務の詳細と財産の維持を扱う「会衆委員会」、「執事会」、または「管理委員会」が別にあります。財務委員会は、小会の日常的な責任の多くを軽減しますが、小会の指示の下にあります。^[4]

教会法廷は、長老派教会の第一法廷であり続けています。教会法廷は、牧師と少なくとも 1 人の長老を任命する管轄区域の長老会の管轄下にあります。牧師は会衆の一員ではなく長老会の一員であるため、長老会の精神的な監督下にあります。長老を含む会衆のメンバーは、教会法廷の精神的な監督下にあります。

これは、すべての信者が聖職者であるというプロテスタントの教義を実際に表現したものであり、すべての長老は、一部は統治し、他の一部は教えるために任命されるため、教会会議の議長は、同輩の中の長老の議長として座ります。

教会会議の議事録を取り、教会の会員、出生、洗礼、死亡、長老に関する台帳を管理する人物は、教会会議書記として知られています。しかし、この役割は、定められた職務をはるかに超えた特別な意味を持ちます。教会会議書記は、会衆全体に対するリーダーシップと影響力において、牧師のパートナーであり、会衆と長老を代表して牧師に指導と励ましの言葉を提供するとともに、牧師のプロジェクトを実行するためのリソースとサポートをまとめる鍵となります。^{[5] [6]}

• ジュネーヴ教会