ヴィクター王とチャールズ王

ヴィクター王とチャールズ王

著者	ロバート・ブラウニング
言語	英語
ジャンル	ドラマ
出版社	エドワード・モクソン
発行日	1842
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷

『ヴィクター王とチャールズ王』はロバート・ブラウニングが舞台用に書いた2番目の戯曲である。彼は1839年に、2年前に『ストラッフォード』を上演したウィリアム・マクレディのためにこの作品を完成させたが、マクレディは不適切として拒否し、上演されることはなかった。この作品は1842年に『鐘とざくろ』の第2巻として出版された。

この劇の主題は、1730年から1732年にかけてサルデーニャ王国で起きた奇妙な事件である。高齢の国王ヴィットーリオ・アマデーオ2世がまず息子のカール・エマヌエーレ3世に王位を譲ったが、何ヶ月もの間不満が募り、突然復位を要求した。彼は1年後に亡くなるまで投獄されていた。ブラウニングの描写は、ヴィットーリオが故意に人を欺いたとする18世紀の資料に基づいているが、さらに進んで、カールが残虐行為の容疑をすべて免責されるという秘密の歴史を作り上げている。

この劇は4幕構成で、主な登場人物はヴィクター、シャルル、シャルルの妻ポリュクセネー、そして大臣ドルメアの4人だけです。シャルルは劣等感に悩まされています。彼はいつも冴えない息子とみなされ、より有能な兄の死後、跡継ぎの役割を強いられました。テーマは、シャルルの父親に対する不安で誤った忠誠心と、自分が騙されたかもしれないと信じようとしない彼の拒絶です。失望にもかかわらず、彼の高潔な行動が最終的に和解につながります。

舞台はリヴォリ城。場面転換はありません。

サヴォイア公国は、サヴォイア本土とピエモンテ（現在はそれぞれフランスとイタリア）で構成され、3世紀にわたって統一されてきました。ヴィットーリオ・アマデウスの統治の過去数十年間、サヴォイア家は繁栄しました。スペイン継承戦争の間、サヴォイア家は強力な敵から首尾よく防衛し、その後、 1713年に条約でシチリア島の獲得が認められました。シチリア島は1720年にサルデーニャ島と交換されました。公爵から国王となったヴィットーリオは権力を固め、現在ではヨーロッパで最も絶対的な君主の一人となっています。

ポリュクセナがチャールズの国語演説の練習を手伝っていると、軽蔑的なドルメアがちょっと立ち寄る。チャールズは、私生児のために廃嫡されるために宮殿に呼び出されたのだと考えている。ポリュクセナは、ヴィクターが1728年に未亡人になった後、国王の愛妾であるセバスチャン侯爵夫人がヴィクターにそのように影響を与えたのではないかと示唆する。

ヴィクトルは王冠を掲げながら独り言を言う。オーストリアとスペインとの間で愚かにも矛盾した秘密の取引を結んだため、2 大国間の和解によって欺瞞が暴露され、王国の併合が正当化されるのではないかとヴィクトルは恐れている。統治者が変わる以外にサルデーニャをこの状況から救う方法はないと彼は信じている。しかし、彼はシャルルにはほとんど信頼を置いておらず、再交渉が完了して事態が収拾したら、弱々しい息子から権力を取り戻すつもりだ。

シャルルが入ってくると、ヴィクトルは彼の非難の口調に驚き、スケープゴートにされることを期待しているドルメアが自分に何か言ったのではないかと訝しむ。ヴィクトルはシャルルの頭に王冠を置き、退位する意向を表明する。彼はタンデ伯爵の名を名乗り、 150キロ離れたサヴォワの北西端にあるシャンベリーで隠居生活を送る。シャルルは、ヴィクトルが昔の愛人と密かに結婚したことを知って多少腹を立てるが、以前の疑惑に対する罪悪感は非常に大きく、父が退位に別の動機を持っている可能性について考えることすら拒否する。当惑したポリュクセネーが、すべてが見た目通りではないかもしれないと示唆すると、シャルルは彼女から背を向ける。

ほぼ 1 年が経過しました。王族の夫婦はエヴィアンで水浴びをしますが、ポリュクセネは 1 日早く帰宅し、宮殿でドルメアに迎えられ、ヴィクトルがおそらく王冠を取り戻すためにトリノに戻ると告げられます。シャルルは彼女のわずか数分後に帰宅し、行動方針を決める時間もありません。国王は、オーストリアおよびスペインと正式な条約を結んだことで噂を阻止し、父の名誉を回復したと考え、エヴィアンからシャンベリーにその旨を伝えました。国王は、父が自分を廃位したがっているとはまだ信じようとしません。過去数か月にわたるポリュクセネのしつこい要求により、国王は彼女と疎遠になっていました。最初は国王はドルメアの証拠書類に目を向けることすらせず、読んでも無視します。

ヴィクターは一人で宮殿に入り、古い部屋をうろついている息子に驚かされる。初めは老人は気配りしていたが、次第に息子が自分の方針を守らなかったことに憤慨し、王冠の返還を公然と要求するようになる。

ポリクセネーとドルメアがやって来て、それを聞いてヴィクターに抗議する。ヴィクターはすぐに態度を変え、自分の小遣いと住居について不満を言っていたように見せかけるために、怒りの叫びの終わり方を変えた。

ドルメアは、ヴィクターが王位を取り戻すために何人かの人物に協力を求めたという知らせを受ける。深く心配したドルメアは、欺瞞に訴える。彼はシャルルを呼び出し、彼の王国がフランスに侵略される差し迫った危険にさらされていることを伝える。これは、老王がフランスに彼の争いへの介入を要求した結果である。彼は、ヴィクターが 1 時間以内にそこへ馬で向かうつもりだと主張する。ドルメアは、シャルルに、動向を監視すべき人々のリストと、逮捕すべき人々の短いリストを示す。シャルルが彼のはったりを見破り、両方のリストに載っている全員を逮捕するよう命じると、彼は驚いた。ヴィクターもその中に含まれていた。しかし、シャルルはまったく別の計画を思い描いていた。君主であり続けるという彼の決意が揺らいでいることを察したポリクセネーは、彼の義務は父に逆らい、王位を守り、自己犠牲の形として世界の不利な審判の重荷を受け入れることだと彼を説得しようとする。

ヴィクターは捕らえられ、宮殿に連れてこられる。彼は反抗的だが、チャールズが王冠を彼の頭に載せると、それが表す孝行の行為に打ちのめされる。息子と完全に和解したヴィクターは、かつての地位に就き、亡くなる。

マクレディは日記の1839年9月5日の項にこう書いている。「ブラウニングの『サルデーニャ王ヴィクトル』を読んだが、それは大きな間違いだった。私はブラウニングを自分の部屋に呼び、はっきりとそう伝えた。」アーサー・シモンズはそれを「ブラウニングの劇の中で最も面白くなく価値がなく、構造が最も薄く、内容が最も無味乾燥」と評した。^[1]ブラウニング自身はそれを、出版を望んでいた別の劇の「非常につまらない代用品」と呼んだ。^[2]

かつては退位は策略だったというのが歴史的事実として広く受け入れられていた。しかし、現代の歴史家は、ヴィクトルは真剣に引退するつもりで、その後の行動は脳卒中とそれに伴う精神疾患の結果であり、おそらくシャンベリーの監獄のような環境に対する苦痛が原因だったと考えている。かつての別の説明、つまり愛人から妻になった人物の野心と陰謀は、当局が責任を転嫁し、さらなる憶測を阻止するために作り出した作り話だった可能性が高い。^[3]

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