ケビン・アピア

ロバート・ケビン・アッピアー（/ ˈ eɪ p i ər / ; 1967年12月6日生まれ）は、アメリカの元プロ野球 投手であり、主にカンザスシティ・ロイヤルズでメジャーリーグベースボール（MLB）で16シーズンプレーした。

アピアーはメジャーリーグでの最初のフルシーズンで安定した投球を見せ、 1990年にいくつかの新人賞を獲得した。^[1]彼の速球、タイトなスライダー、そして鋭いフォークボールは印象的な投球成績に貢献し、 1990年代の大半を通じてア・リーグのトップ右腕先発投手の一人として頭角を現した。^[1]アピアーは1990年代前半から中盤にかけて、リーグの防御率リーダーの一人としてロイヤルズで最も成功を収め、1993年にはサイ・ヤング賞候補となり、1995年にはア・リーグオールスターチームに選出された。^[1]彼は2002年にワールドシリーズ優勝を果たしたアナハイム・エンゼルスの先発投手となり、4シーズン後に引退した。

アピアーは1990年にカンザスシティ・ロイヤルズで力強いルーキーシーズンを送り、12勝8敗、リーグ4位の防御率（2.76）を記録し、新人投手賞を獲得した。1991年には13勝（チーム最多タイ）を挙げ、3回の完封を達成。そのうち2回はボストン・レッドソックスとニューヨーク・ヤンキースとの連続試合だった。 1992年には開幕投手として出場し、72勝90敗だったチームの中で15勝8敗、リーグ2位の防御率（2.46）を記録した。このシーズンのハイライトは、自己最多の9連勝と、7月のアメリカンリーグ月間最優秀投手賞（4勝0敗、防御率1.55）だったことだった。1993年、アピアーは18勝8敗、防御率2.56でア・リーグトップの成績を収め、33イニング連続無失点という球団記録を樹立し、サイ・ヤング賞投票で3位に入った。1995年、ア・リーグで2イニング無失点を達成し、自身唯一のオールスターチームに選出された。1996年には207奪三振でキャリア最高記録を達成し、ロベルト・クレメンテ賞を2度受賞（もう1度は1998年）。アピアーは1997年、防御率3.40（ア・リーグ7位）を記録したにもかかわらず、初めて勝率5割を下回るシーズンを過ごした。

アピアーはこの時期の野球界で最も優れた投手の一人であったが、ロイヤルズでプレーしていたため、その功績はほとんど注目されなかった。ロイヤルズは小規模な市場チームであり、アピアーの在任中は優勝争いに加わることもほとんどなかった。 1997年、チームの改善を約束され、長期契約を結んだ。そのオフシーズン中、自宅で転倒して鎖骨を脱臼した。その怪我からは回復したものの、1998年3月、長期にわたり進行していた無関係の肩の病気、肩関節唇断裂の修復手術を受けなければならなくなり、 [ ^2] 1998年シーズンのほぼ全試合を欠場することになった。1999年、ロイヤルズ組織の方向性に失望し、優勝候補チームでプレーすることを熱望したアピアーは、トレードを要請した。

1999年シーズンの途中、アピアーはジェフ・ダミコ、ブラッド・リグビー、ブレイク・スタインの3人の投手との交換でオークランド・アスレチックスに移籍した。アスレチックスが2000年に驚くべき快進撃を見せてア・リーグ西地区のタイトルを獲得すると、アピアーはオークランドの成長中の若手先発投手たちをサポートする堅実なベテラン投手として、開幕戦で8度目の先発登板を果たし、キャリア5度目の15勝を挙げた。好成績を残したにもかかわらず、その年のア・リーグ・シリーズで唯一の先発登板でアスレチックスが完封負けしたため、敗北を喫した。第5戦では、ヤンキースが1回に6点を先発した後、アピアーは（10年ぶりに）2回からリリーフ登板し、4イニングを投げて1失点に抑えた。シリーズ通算では、アピアーは10.1イニングの投球で13奪三振、防御率3.48を記録した。

シーズン終了後にフリーエージェントとなったアピアーは、ニューヨーク・メッツと4年4200万ドルの契約を結び、チームタイの勝利数で11勝10敗、防御率3.57を記録し、最後の12試合では6勝0敗と無敗だった。プレーオフ進出に向けて、メッツはアピアーが先発した最後の6試合で6勝0敗を記録し、アピアーは防御率1.87で4勝0敗だった。

ニューヨークで1シーズンのシーズンを過ごした後、アピアーはモー・ヴォーンとのトレードでアナハイム・エンゼルスに移籍した。 2002年にワールドシリーズで優勝したエンゼルスで堅実なシーズンを送り、アピアーは14勝12敗、防御率3.92を記録した。アメリカンリーグ・シリーズ第2戦では、アピアーは5イニングを投げて3失点、4対3でリードしたが、エンゼルスの勝利でフランシスコ・ロドリゲスのセーブ失敗によりノーディシジョンとなった。アメリカンリーグ・シリーズ第1戦では、ミネソタ・ツインズに2対1で敗れたが、アピアーは第5戦にも先発し、5イニングを投げて3失点した。+アピアーは1⁄3イニングを投げ、エンゼルスが3対2でリードした試合で降板し、アナハイムをワールドシリーズに導いたが、またもや勝敗はつかなかった。アピアーはアメリカンリーグ優勝決定シリーズを3.48の防御率で終えた。ワールドシリーズ第2戦に先発したアピアーは、2イニングで5失点したため勝敗には影響せず、エンゼルスが11対10で勝利した。エンゼルスが敗退の危機に瀕していた第6戦に先発し、4イニングを無失点に抑えたが、5回に2点本塁打を許し、塁上に走者がいた状態で降板したが、この走者が最終的にフランシスコ・ロドリゲスの盗塁と暴投で得点し、シリーズでの防御率は11.37となり、エンゼルスは7戦で勝利した。

2003年、アピアーはこれまで診断されていなかった屈筋腱の負傷に悩まされ、7月末に解雇された。彼はロイヤルズと契約したが、5試合の先発出場後に手術が必要となった。2004年の大半を欠場した後、アピアーは一時引退したが、 2005年シーズン前に引退から復帰し、ロイヤルズとマイナーリーグ契約で再契約したが、春季トレーニングでチームに加わることができず、3月29日に引退した。

2011年、アピアーはカンザスシティ・ロイヤルズの殿堂入りを果たした。カンザスシティでの13シーズンで、287試合に出場し、115勝92敗、防御率3.49という成績を残した。

2005年10月、アピアーはメジャーリーグに復帰を申請し、シアトル・マリナーズとマイナーリーグ契約を結んだ。AAAタコマ・レイニアーズで10試合に出場し、1勝2敗、防御率4.54だった。 2006年6月3日、アピアーはマリナーズに解雇を申請し、認められ、翌月正式に引退した。

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