ケル・プロップ

「Ker-Plop」はテッド・レイノルズによるSF 小説で、 1979年1月にアイザック・アシモフのSFマガジンに初めて掲載されました。

コッター・オーレンはチェッカーパイロットで、惑星ランダーの周囲に張り巡らされた自動航行網で到着する深宇宙からの旅行者を「出迎える」任務を負ったエリート集団である。彼の任務は、到着した船の「シールセーフ」を見つけて取り除き、あらゆる敵意を無効化し、乗客と乗組員を地上に送り、長旅の後に大抵必要な心理療法を受けさせることである。しかし、あるシフト中に、コントローラーのフリン・ローズから、半径 5,000 キロメートルと推定される船を点検するよう命じられる。この船は想像を絶する大きさで、潜在的に敵対的であると考えられる。

この任務から戻ると、彼は「エグザミナー」と呼ばれる役人から催眠術をかけられ、船に乗り込んだときの出来事を思い出そうとします...

オーレンは小型チェッカーシップで慎重に近づき、着陸してエアロックから中に入ることができた。まだ機能しているセキュリティ システムが、チェッカースーツと武器 (これにより、使用者はほぼあらゆる攻撃に対して無敵になる) を脱いで預けるよう指示し、シールセーフがあるはずの船の重心へと進み続けた。

コッターは様々な住民に会うが、誰も好奇心を示さず、自分たちの惑星が実は宇宙船であることに気づいていないようだ。政府や役人が責任を負っている形跡は見当たらない。宇宙船が三次元的に居住されていることに気付く。

船の中心部に到着すると、彼はバショと名乗る、用務員を名乗る男に出会う。バショは、ゴルガロノクとして知られるこの惑星が、30万年前に始まった旅をマゼラン雲から戻ってきたと説明する。それは、アマルガメイトとして知られるかつての銀河連合の残骸である。バショはオーレンに、船の居住空間と想定される人口を頭の中で計算するよう強要する。オーレンはますますパニックになり、その人口はランダーが属する銀河連合の人口の何倍にもなるかもしれないと気づく。

バショはオーレンを説得し、ランダルがゴルガロノクの到来を受け入れるのではなく、ゴルガロノクがランダルを吸収すべきだと説く。オーレンはバショに催眠術をかけられ、バショが情報を聞き出そうとしていることに気づく。エグザミナーは実はバショであり、まだ惑星船の中にいる。

古い池 / カエルジャンプ / ケロッ！

松尾芭蕉

「Ker-Plop」、テッド・レイノルズ著。1979 年出版。

• http://www.coolbeat.biz/item/022/ker-plop.htm 2010-10-12 にWayback Machineでアーカイブ
• ISFDB エントリ 41243