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The Kent International Gateway was a proposed logistics hub and strategic rail-freight interchange (SRFI) next to the M20 motorway east of Maidstone. The project was controversial because it was a major development in a special landscape area close to several historic villages. Following a public inquiry that ended in December 2009, the Secretary of State for Communities and Local Government rejected the proposal on 5 August 2010.[1]
The proposed development would have been built in a corridor between the village of Bearsted, the M20 motorway and the High Speed 1 rail line. Comprising in excess of 112.3 hectares (1,123,000 m2) near junction 8 of the M20, it was intended that the site would cut motorway freight traffic by utilising the rail network and creating a distribution hub in a key location between the Kent coast (with its proximity to continental Europe) and London which is approximately 45 miles to the north-west.[2][3] In addition to operating up to 13 freight trains a day (removing an estimated 60 million kilometres of HGV journeys from the roads each year), the site would have looked to employ 3,500 people.[3]
The proposal was claimed by its proponents to be aligned with the Department for Transport's (and the previous Strategic Rail Authority's) strategic rail freight interchange policy which seeks to encourage the removal of road freight in favour of rail.[4] However, the Secretary of State ruled in his decision letter that, "The policy support that the proposal might otherwise enjoy from the SRA’s SRFI Policy is significantly reduced on account of the site’s distance from London and the M25." The proposed development was also thought by some to be broadly in line with the Labour government's Thames Gateway strategy which was intended to promote business and residential expansion from London into north Kent and Essex, however this was not a claim made by the scheme's proponents and in any case that strategy was principally focused a few miles to the north.
約40名の国会議員（その大半はロンドン選挙区選出）が、M20およびM25高速道路の貨物輸送渋滞を緩和する手段として、提案された開発計画に賛成の意を示した。[ 5 ]
計画申請は地元の計画当局であるメイドストーン自治区議会によって却下され、2009 年 10 月 13 日から 2009 年 12 月 23 日にかけて、この決定に対するAxaの控訴に関する公聴会が開催された。公聴会と、その結果として作成された検査官の報告書の検討の後、コミュニティおよび地方自治大臣のエリック・ピクルスは、2010 年 8 月 5 日に控訴を却下し、開発の計画許可を拒否した。[ 1 ] [ 6 ]
敷地は主にケント・ダウンズ（傑出した自然美地域）の風下にある指定された特別景観地域に位置し、ベアステッド、サーンハム、ホリングボーン、レナムの歴史的な中世の村に近接しているため、このプロジェクトは地元住民や国会議員から広範な批判と反対を受けた。[ 7 ] [ 8 ]英国農村保護キャンペーンも地元住民の反対の主要な支持者であった。[ 9 ]公開展示会の後、ケント国際ゲートウェイの提案は、建物の影響を軽減するために設計を調整し、敷地全体の面積の3分の1を景観、森林の保全、新しい野生生物の生息地に割り当てることで、環境上の懸念を軽減しようとした。[ 3 ]
2008 年 5 月、当時のケント州議会議長ポール・カーターは、提案を支持していた国会議員に書簡を送り、ケント国際ゲートウェイが配送ハブの必要性や実現可能性を示す十分な証拠を提供していないことを理由に、支持を再考するよう求めた。[ 5 ]同時に、2007 年後半に政府がベクスリーのスレード グリーンにあるプロロジスハウベリー パーク鉄道貨物ターミナルを承認した決定は、ベアステッドでの同様の計画に対する需要がもはや存在しない証拠として、活動家によって引用された。[ 7 ]しかし、一部の評論家は、ハウベリー パーク開発の承認は、地方議会の反対やグリーン ベルトの場所にもかかわらず、イングランド南東部のグリーン ベルト開発用地に対する政府のさらなる承認の先例となる可能性があると指摘した。[ 10 ] [ 11 ]
北緯51度16分 東経0度36分/北緯51.267度 東経0.600度/北緯51.267度 東経0.600度