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カトウェ・クレーター群、またはカトウェ・キコロゴンゴ爆発クレーター群は、ウガンダのトロにあるクイーン・エリザベス国立公園内の火山クレーター群である。[ 5 ]火山地帯の面積は約210 km 2 (81平方マイル)である。 [ 6 ]個々のクレーターの大きさは大きく異なるが、最大のものは直径が最大3 km (1.9マイル) 、深さが100 m (330フィート)に達する。[ 7 ]これらの珍しい地形は、過去100万年にわたる一連の激しい火山爆発によって個別に形成された。[ 7 ]これらのマール・クレーターは、マグマが地下水と接触して大規模な水蒸気爆発を引き起こした結果である。爆発的な出来事により、火山活動の他の兆候がほとんどない、大きくて低いクレーターが形成された。
カトウェ湖に関する最初の文書による報告は、月の山脈の麓近くにある伝説的に豊かな塩の産地について人づてに聞いたスペークによって書かれた。その頃には、湖は少なくとも400年間採掘されており、植民地化以前のウガンダでは塩は貴金属よりも価値があると見なされていたため、この貴重な資源の支配権は地域のさまざまな王国間で定期的に移り変わっていた。実際、スペークが1882年にウガンダを訪れたとき、カトウェ湖は数年間トロ王国の一部であったが、1870年代後半にオムカマ・カバレガによって奪還され、このクーデターはブニョロ王国とフレデリック・ルガード大尉率いるイギリス・トロ連合遠征隊との最初の軍事衝突につながった[ 8 ]。
ルガードは1890年にカトウェに到着し、「至る所に草で覆われた塩の山があり、中には美しく白くきれいなものもあった」と記録した。[ 8 ]
現代の製塩は今も続けられており、カトウェ湖やカセニイ火口では、地元住民が塩田を維持管理している様子を見ることができます。火口は、国立公園を訪れる冒険好きな旅行者にとって必見のスポットです。カトウェ爆発火口トラックからの眺めは最高で、丘陵地帯を登り、いくつかの火口縁に沿って走る、荒れた一本道の未舗装路です。
クレーター地域は、ムウェヤの北にあるクイーン・エリザベス国立公園の景観内、アルバート地溝帯に沿って位置している。[ 9 ]カバトロゲートとクレーターゲートの間の「クレータードライブ」ルート沿いには、数十の休火山クレーターが存在する。[ 10 ]
カトウェ・キコロゴンゴ火山地帯は約 180 km² を覆い、約 80 個のフォイダイト質凝灰岩丘とマールがあり、いくつかの火口底には湖があります。[ 11 ]火口地形は爆発的なマグマと水の相互作用 (水蒸気マグマ活動) によって形成され、マール火口と凝灰岩丘が生成されました。[ 12 ]グローバル火山活動プログラムの報告によると、この地帯では完新世の噴火は確認されておらず、最後の噴火は不明のままです。[ 13 ]
発表された概要によると、クレーターの大きさには大きなばらつきがあり、最大のものは直径約3km、深さ約100mに達する。[ 14 ]
カトウェ湖はエドワード湖のすぐ北東にある交差するクレーターに位置し、長さ約3kmの浅い水域を形成している。[ 15 ]カトウェ湖は標高約885mに位置し、最大表面積は約2.5km²に達する。報告されている水深は約0.4mから1.6mの範囲で、周囲は約9kmと報告されている。[ 16 ]
ムニャニャンゲ・クレーター湖はカトウェの町の近くにあり、季節的な湿地として機能しています。満水時には表面積が約40ヘクタールに達すると報告されており、調査ではこの場所を長期的な鳥のねぐらとして扱っています。[ 17 ]
カトウェ湖での塩の採取は、カトウェ・カバトロコミュニティにおける長年の生計活動となっている。ウガンダ野生生物局の資料によると、14世紀以来、蒸発皿を使った塩の採取が行われており、火口底に入る観光客には地元のガイドが付き添っている。[ 18 ]
工学および地球化学の文献では、湖周辺での伝統的な太陽蒸発による生産について説明されており、湖の縁には 10,000 を超える塩田が報告され、季節的な収穫は 2 月から 4 月と 7 月から 9 月に報告されている。[ 19 ]同じ情報源は、カトウェ湖の結晶塩の暫定推定値を約 2,250 万トンと報告しており(1997 年のウガンダ開発公社の調査を引用)、現在の生産量は約 15,000 トンであると報告している。[ 20 ]
クイーンエリザベス国立公園の景観にあるソーダ湖や塩湖は水鳥の生息地となっており、ウガンダ野生生物局の訪問者向け情報資料にはフラミンゴの季節的な集まりが報告されている。 [ 21 ] UWAのモニタリングレポートでは、ムニャニャンゲでコフラミンゴが記録されており（2019年7月～8月）、湖の乾燥や人間の活動による圧力に関連した記録種の長期的な減少が指摘されている。[ 22 ]
クレーターの景観は、クイーン・エリザベス国立公園の主要な景観要素となっています。UWAは、カバトロゲートとクレーターゲートの間にある27kmのクレータードライブについて説明しており、クレーターの縁に沿って展望台があり、クレーターゲート近くのクイーンズパビリオンにはインフォメーションセンターがあります。[ 23 ] UWAの資料には、8月から11月にかけて、カトウェ湖で塩の採取を見学したり、隣接するムニャニャンゲ湖で渡りをするコフラミンゴを観察したりするためのガイド付きツアーについても記載されています。[ 24 ]
カトウェ湖の塩水に関する研究では、炭酸塩型の高塩分化学と蒸発中の鉱物塩の沈殿が記述されており、塩の品質と処理方法に影響を与えている。[ 25 ]地質学的概要では、この地域はウガンダの西部リフト火山地帯の連鎖の中で最大の火山地帯であり、マールと凝灰岩丘がエドワード湖とジョージ湖の間に広がっていることも記録されている。[ 26 ]