ケフ

ケフ

業界	家電
設立	1961
創設者	レイモンド・クック
本部	メードストン 、 イングランド
製品	Hi-Fi スピーカー、ワイヤレス Hi-Fi スピーカー、拡声器、サブウーファー、ヘッドフォン、Bluetooth スピーカー、ポータブル スピーカー
所有者	GP Acoustics International Ltd. （ゴールドピークテクノロジーグループリミテッドの子会社）
Webサイト	ホームページ

KEFは、HiFi スピーカー、サブウーファー、建築用スピーカー、ワイヤレス スピーカー、ヘッドフォンなど、さまざまな高級オーディオ製品の設計と製造を専門とする英国企業です。1961年に、BBC のエンジニアである Raymond Cooke (1925-1995) によってケント州メードストンで設立されました。1992 年に香港を拠点とするGold Peak Group がKEF を買収し、現在は Gold Peak 傘下の GP Acoustics が所有しています。KEF は引き続きメードストンで製品の開発と製造を行っています。

KEF は、その最初の拠点であるケント エンジニアリング アンド ファウンドリーにちなんで名付けられました。製品開発、音響技術の研究、および代表的な製品の製造は、現在でもイギリスのメイドストーンにある最初の拠点で行われています。KEF は、スピーカーの設計と測定にコンピューターを採用した世界初のスピーカー メーカーです。KEF は、1988 年に世界初の同時音源スピーカー ドライバーである Uni-Q を発表しました。これは現在 12 代目であり、現在でもほぼすべてのスピーカーに採用されています。KEF は、HiFi 業界で初めてメタマテリアルを使用してスピーカー ドライバーの背面から不要な音を吸収した企業です。この技術は、メタマテリアル吸収技術 (MAT) と呼ばれています。

KEFは300以上の賞を受賞し、150以上の特許を保有しています。また、50以上の学術論文を発表しており、輸出功績に対して2つのクイーンズ賞を受賞しています。^[1]

1961年、レイモンド・クックとロバート・パーチは、最新の材料技術を使用して革新的なスピーカーを製造することを目的として、ケントにKEFエレクトロニクス社を設立しました。KEFは、当時農業機械や産業用掃除機を製造していたケントエンジニアリング＆ファウンドリー（ロバート・パーチが所有し、彼の父レナードが設立した会社）が所有していたトヴィルのメドウェイ川に隣接する土地にありました。KEFの名前はその会社に由来しています。^[2]

クックは第二次世界大戦のイギリス海軍の退役軍人で、英国放送協会（BBC）で1年間設計技師を務めた。後に、当時イギリスの大手スピーカーメーカーであったワーフェデールの技術部長となった。ワーフェデールの企業変革に伴い、クックは自身のアイデアを実現するため同社を去った。^{[2]クックは農業機械メーカーが所有するメードストンの}トヴィルにある鋳造所の敷地を取得し、当初はその敷地内に建てられたニッセン小屋で働いた。KEF : 50 Years of Innovation in Soundの中で著者らは、アコースティック・リサーチでの「アコースティック・サスペンション・ウーファー」の研究に基づき、KEFが低音豊かな家庭用スピーカーの平均サイズを9～10立方フィート（250～280リットル）から約2立方フィート（57リットル）に縮小したと主張している。同社は、紙以外の材料で作られたコーンを備えたドライバーの大量生産と、スピーカーの音響への高速フーリエ変換分析の応用の先駆者でした。KEFは、ドライバー製造に最新の品質管理原則を早期に採用した企業でもありました。^[2]

最初に製造されたスピーカーは、ドライバーユニットにポリスチレンとメリネックス製の振動板を使用した K1 スリムラインでした。その後すぐに、1962 年に有名な B139「レーストラック」形状のウーファーが登場し、これによりCelesteの設計が可能になりました。これは、最初の本当に高性能なブックシェルフ スピーカーの 1 つです。Cooke の後任としてチーフ エンジニアとなった Laurie Fincham が後に明らかにしたように、B139 が垂直に取り付けられた卵形の形状だった唯一の理由は、当時の英国の税法で、一定の任意の幅を下回る 2 ウェイ スピーカーが罰せられていたためでした。プロ仕様の製品には課税されず、プロ仕様とは、ウーファーの場合は 8 インチ以上、3 ウェイ スピーカーとして定義されていました。

1960年代半ばから、KEFはLS5/1AなどBBC設計のモニタースピーカーをBBCおよびより広範囲に流通させるために製造しました。1950年代のCookeとBBCとの関係は、KEFが1960年代から70年代にかけて発展するなかでも継続しました。1960年代半ば、KEFはベクスレンコーンのB110ベース/ミッドレンジユニットとメリネックスドームのT27ツイーターを発表しました。これらは後にBBC設計の小型のLS3/5A放送モニターに使用され、当初は窮屈な放送車での使用を目的としていました。このスピーカーは後に世界中で5万組以上販売されました。^[2] KEFとBBC研究部門の緊密な協力は双方にとって実り多いものでした。BBCは厳格な性能と製造基準を提供し、フィールドテストを行う十分な能力を備え、KEFはポリマーの使用とコンピューターによる品質管理の先駆者でした。

1970 年代には、「KEF エレクトロニクス リミテッド」として、英国外でも知られるようになり、輸出功績に対して 2 度 (1970 年と 1975 年) のクイーンズ アワードを受賞しました。これは、レイモンド クックが工場の立地として「ヨーロッパに近い」場所を選んだことをさらに裏付けるものであり、製品の輸送コストが安くなることが期待されました。

1973 年、KEF はスピーカーの設計と測定にコンピューターを導入した世界初のスピーカー製造会社となりました。KEF はデジタル技術を使用して最高のオーディオ精度を実現し、Reference Model 104 の各ペアは、実験室で維持されている基準値の 0.5dB 以内に一致させることができます。

LS3/5a は、KEF ドライバーにヒントを得て BBC で設計されたオリジナルのミニ モニターで、1975 年にオーディオ体験を一変させました。録音および放送業界に正確で精密なサウンドを提供することで有名でした。

1976 年、KEF の設計手法は改良され、Corelli、Calinda、Cantata の発売とともに、スピーカー開発への新しいアプローチであるコンピューター支援の「トータル システム デザイン」が生まれました。1 年後の 1977 年には、革新的で洗練されたスピーカーである Reference Model 105 が発売されました。

スピーカーの製造に加えて、KEFの活動の大部分は、スピーカーシステム、バッフル、およびドライバーのOEMサプライヤーとしてのものであった。^[3] Cookeは、競合他社に生のドライバーを販売することで、自社の市場での地位を奪い合う可能性をはるかに上回る大きな潜在的利益が得られると早い段階で決定した。比較的短期間で、多くの大手で有名なスピーカーメーカーがKEFからドライブユニットを調達するようになった。ユーザーには、IMF、Rogers、Celef、Monitor Audioなどの有名な英国ブランドのほか、Sonus FaberやWilson Audioなどの英国外のメーカーが含まれていた。^{[2]スコットランドの} Linn Productsも、 Linn Isobarik、^[4] Linn Sara、Linn KanスピーカーにKEFのドライブユニットを使用することを選択した。KEFのKEFKITはまた、多くのハイファイ愛好家に、木工技術を応用して独自のスピーカーを作る手段を提供した。^[5]最盛期には、ドライブユニットの生産台数が週1万台に達した。^[2] 1979年、エリザベス2世女王はクックに大英帝国勲章を授与した。^[2]

1980 年代には、低音性能を大幅に向上させたカップルドキャビティ ベース ローディング、キャビネットの色付けを排除するフォース キャンセリングとドライバー デカップリング、コンパクトな筐体から拡張された低音レスポンスを実現した KEF ユニバーサル ベース イコライザー (KUBE) など、一連の技術的強化が見られました。

1988年、KEFは世界初の真の一致音源スピーカードライバーUni-Qを設計し、特許を取得しました。これにより最適なリスニングエリアが拡大し、部屋のさまざまな場所に座っている人々が同じ音質を体験できるようになりました。

KEF は 1990 年代を通じて、Coda 7、Q シリーズ、リファレンス シリーズ モデル 109、モニター シリーズなどの製品の設計を続けました。第 2 世代の Uni-Q テクノロジーを搭載したリファレンス シリーズ モデル 105/3 は、1992 年に日本のマスコミによって「最優秀輸入スピーカー」に選ばれました。

ニューヨークタイムズ紙はKEFを「ヨーロッパを代表するオーディオ会社」であり、「アメリカの高級オーディオ愛好家によく知られている」と評価した。 ^[6]

1992年にKEFはゴールドピークグループに買収された。^[2]

1993 年、KEF はモデル 100 センター スピーカーを発表しました。翌年、KEF は垂直方向のフロント スピーカーとダイポール サラウンドを備えたサブウーファー/サテライト コンセプトの THX認定ホーム シアター システムをリリースしました。

創設者のレイモンド・クック OBE は 1995 年に亡くなりました。彼は「品質、誠実さ、献身、革新」という自身の中核的価値観に凝縮された確固たる指針を KEF に残しました。

2000 年代初頭、KEF はスピーカー設計に磁気および機械モデリング技術の利用を開発していました。これには有限要素解析も含まれ、これにより音響システムを他の方法ではこれまで達成できなかった精度でモデリングできるようになりました。リファレンス シリーズ モデル 207/2 は、以前のリファレンス シリーズから大幅にアップグレードされて発売されました。1980 年代後半から包括的な研究開発プログラムを経て、2005 年に KEF は ACE (Acoustic Compliance Enhancement) テクノロジーを導入しました。これにより、従来の 2 倍の大きさのスピーカーと同じ低音パフォーマンスを実現できます。

2007 年、ミラノ家具見本市で Muon スピーカーが発表されました。これは、KEF と一流の工業デザイナーRoss Lovegroveとの初のコラボレーションでした。Muon は、全世界で 100 組限定で販売されました。また、2007 年には、特許取得済みの Tangerine Waveguide が第 8 世代の Uni-Q ドライバー アレイに導入され、感度と音の分散性が向上しました。このイノベーションは、KHT3005 - 「EGG」ホーム シアター システムの発売に採用されました。

2011年、KEFはThe BLADEを発売しました。KEFのエンジニアは、デザインやコストの制限なしに究極のスピーカーを設計するように指示されました。シングルアパレントソース構成テクノロジーがリリースされ、The BLADEで採用されました。2012年、KEFは50周年記念製品として新しいクラシックLS50を発売しました。LS50は、オリジナルのLS3 / 5aスタジオモニターのコンセプトを採用し、リビングルームに持ち込みました。2017年、KEFは最初のワイヤレスHiFiスピーカーであるLS50ワイヤレスを発表しました。その後数年間、KEFはEGGワイヤレススピーカー、MUOポータブルスピーカー、Mシリーズヘッドフォンなど、多数のワイヤレス製品を発表し、Porsche Designとのコラボレーションにより、Gravity Oneポータブルスピーカー、Motion Oneイヤホン、Space Oneワイヤレスヘッドフォンが生まれました。

2020年、KEFはスピーカー設計にメタマテリアル吸収技術（別名MAT）の使用を導入しました。この技術は、What Hi-Fi？Awards 2020で「イノベーション・オブ・ザ・イヤー」を受賞しました。^[7]この新技術は、LS50 MetaとLS50 Wireless IIで構成される新しいLS50コレクションに実装されています。2021年には、マイケル・ヤングが設計したKC62サブウーファーが「Uni-Core」と呼ばれる新技術を搭載して発売されました。これは、両方のドライバーを単一のモーターシステムに統合し、キャビネットのサイズを3分の1以上縮小すると同時に、エクスカーションを増やして出力と深みを高めることができます。同年、KEFはロータスとの初の自動車パートナーシップを発表し、10チャンネルサウンドシステムのUni-Qテクノロジーをロータスエミラプレミアムスポーツカーに導入しました。 2022年には、マイケル・ヤングがデザインした新しいLSX II ^[8]とLS60ワイヤレススピーカーが発売され、専門誌^{[9] [10]}や一般誌^[11]で好評を博し、 Wired誌はLS60を「絶対的な勝利」と呼んだ。^[12]

1970年代から1980年代にかけて、KEFは、 Bowers & WilkinsやCelestionなどの企業を含む英国のスピーカーメーカーの1つであり、オーディオにおける先進的な素材と技術の使用を先駆的に推進しました。

1970年代初頭、KEFはスピーカーのテストと設計にコンピュータを使用する最初の企業となり、^[14]「トータルシステムデザイン」と呼ばれる方法論を生み出しました。ドライバーの「ペアマッチング」などの製造技術は、1977年にリリースされたモデル105システムに実装され、当時最も高く評価されたスピーカーの1つでした。

KEF が開発し市場に投入したその他のテクノロジーには、以下のものがあります。

• ドライバーデカップリング（モデル105.2、1979年）、制御された損失カップリングを介してドライバーをマウントすることでキャビネットの色付けを減らす技術
• 結合空洞ベースローディング（モデル104/2、1984年）、2つのベースドライブユニットをペアにして、その出力を1つのポートから供給する技術
• 共役負荷マッチング（モデル104/2、1984年）、アンプに一定の（ただし低い）抵抗負荷を与えるクロスオーバー最適化技術
• 「KEFユニバーサルベースイコライザー」（別名「KUBE」）（モデル107、1986年）、低周波数で避けられない位相遅れを克服する技術
• Uni-Q（Cシリーズ、1988年）、ミッドレンジとツイーターのドライバーを一致させて実装し、ドライバー間の位相の整合性を維持し、分散を一致させることで、ステレオイメージが向上し、最適なリスニングエリアが拡大しました。
• 音響コンプライアンス強化（ACE）（Muon、2005年）、従来のスピーカーの2倍の大きさの低音性能を実現する技術
• 単一音源技術（Blade、2011年）、スピーカーの全帯域をカバーするようにスピーカーを構成する技術。これにより、すべての周波数が1つの点から放射されているように見えるようになります。
• メタマテリアル吸収技術（MAT）（LS50 Meta 2020）は、多数のチャンネルのそれぞれが特定の周波数を吸収する複雑な迷路のような構造で、ツイーターの背面から来る不要な音を排除し、歪みを減らして音の明瞭性を向上させます。
• ユニコア（KC62、2021年）は、特許出願中の技術で、デュアルフォースキャンセリングドライブユニットを単一のモーターシステムに統合し、重複するボイスコイルを同心円状に配置するため、スピーカーまたはサブウーファーキャビネットのサイズが縮小されます。

1988 年に開発された Uni-Q ドライバー アレイは、ミッドレンジとウーファーを組み合わせ、従来のスピーカーで中音域と高音域が異なる場所から放射されるドライバー間の干渉を回避します。Uni-Q は、ツイーターをベース/ミッドレンジ コーンの中央に配置し、単一の点音源から異なる周波数を分散させます。この設計は、干渉を減らし、従来のスピーカーよりも正確でリアルなサウンドを実現することを目的としています。

メタマテリアルは、天然物質には通常見られない特性を持つように設計された材料であり、ベース材料の特性からではなく、複雑な構造としての配置から派生​​しています。KEFは、Hi-Fiスピーカーにこのような材料を採用した最初のスピーカーメーカーです。MATは迷路のような構造で、複雑なチャネルのそれぞれが特定の周波数を吸収します。ツイーターの後ろに配置され、ドライバーの背面から放射される不要な音を吸収し、歪みを減らし、オーディオの邪魔を防ぎます。この技術は、2020年のWhat Hi-Fi？アワードでイノベーションオブザイヤーに選ばれ、^[7]これを使用した製品は2つのカテゴリーでプロダクトオブザイヤーに選ばれました。^{[15] [16]}

ユニコアテクノロジーは、2つのフォースキャンセリングドライバーを1つのモーターシステムに統合します。異なる直径のボイスコイルが重なり合って同心円状に配置されており、小さなキャビネットからより大きな出力と深みを実現できます。このテクノロジーを採用した最初の製品であるKC62サブウーファー（2021）は、フットボールほどの大きさです。EISAとStereoNETからカテゴリー最優秀賞を受賞しました。^{[17] [18]}

KEF のシングル アパレント ソース テクノロジーは、異なる周波数を生成するドライバーの相互作用によって生じる干渉を排除し、周波数範囲全体が 1 点から放射されるようにすることを目的としています。その目的は、より広い範囲にわたって高精度のサウンドを作り出すことです。これを実現するために、対称的に反対のペアになった 4 つの低周波ドライバーが、中周波と高周波が同じ音響中心を共有する 2 ウェイ ドライバーの周囲に配置されます。2011 年にコンセプト ブレードに実装されたとき、KEF はこれを世界初のシングル アパレント ソース スピーカーと呼びました。

• ミューオン
• ブレイドとブレイド2のメタ
• 参照
• Rシリーズ
• Qシリーズ
• LS50 メタ
• Tシリーズ

• LS60 ワイヤレス
• LS50 ワイヤレス II
• LSSX の
• LSX「サウンドウェーブエディション」
• LSX II
• EGGデュオ

• Mu3 ツーウェイ
• Mu7 オーバーイヤー

• 参照8b
• KF92
• KC62
• キューブ
• T2

• THXエクストリームホームシアター
  • 壁埋め込み型スピーカー
  • 天井埋め込み型スピーカー
• 屋外スピーカー

ウィキメディア・コモンズには、 KEF (スピーカー製造会社)に関連するメディアがあります。

• 会社ウェブサイト KEF スピーカー
• KEF Reference 207/2 スピーカーのレビュー (stereophile.com 2008 年 2 月 17 日)
• KEF Reference 1 ブックシェルフ スピーカー (アーカイブ リンク)