フアン・R・クルーズ

フアン・R・クルス（1946年1月5日生まれ）はプエルトリコ出身の航空宇宙エンジニアで、火星探査ローバー（MER）と火星科学研究所（MSL）のパラシュートの設計と開発において重要な役割を果たした。^{[ 1 ]}

クルーズはプエルトリコで生まれ育った。マサチューセッツ工科大学で航空宇宙工学の理学士号を取得した後、カンザス州ウィチタのビーチ・エアクラフト社で短期間働いた。^{[ 2 ]}その後、バージニア工科大学で航空宇宙工学の博士号を取得した。MIT在学中は、モナークとダイダロスの人力航空機チームに関わっていた。^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

クルーズは、バージニア州ハンプトンにあるNASAラングレー研究センターの探査システム工学部門の上級航空宇宙エンジニアです^{[ 5 ]} 。彼の職務は、ロボットおよび有人探査ミッションの突入、降下、着陸（EDL）システムの研究開発に重点を置いています。彼は、2004年と2012年に火星の表面に探査車を置いた、非常に成功した火星探査ローバー（MER）および火星科学研究所（MSL）プロジェクトのメンバーでした。MERおよびMSLプロジェクトへの彼の貢献は、超音速パラシュートの設計と認定に集中していました。^{[ 1 ] [ 6 ]} 2004年10月、彼はNASAから「卓越した業績賞」を受賞した科学者グループの一員でした。^{[ 7 ]}

MER -A探査車「スピリット」は2003年6月10日17時59分（協定世界時）に、MER-B探査車「オポチュニティ」は2003年7月7日に打ち上げられた。スピリットは2004年1月4日にグセフ・クレーターに着陸し、オポチュニティは2004年1月25日に、スピリットとは火星の反対側にあるメリディアニ平原に着陸した。クルーズは、突入、降下、着陸時に探査機の減速を助けるパラシュートの開発に携わったラングレー研究所の科学者の一人だった。

クルーズ氏によると：

これらのパラシュートのテストには課題があります。なぜなら、正確な条件でテストすることができないからです。地球の大気を基準にテス​​トを行う必要がありますが、火星の大気は地球の大気とは大きく異なるため、パラシュートのテスト方法を調整する必要があります。もう1つの問題は、テストで使用した風洞モデルが10%スケールのモデルで、直径が約5フィートだったことです。^{[ 8 ]}

クルーズ氏は、フェニックス（火星2007）、マーズ・サイエンス・ラボラトリー（火星2011）^{[ 9 ]} 、およびクルー・エクスプロレーション・ビークルEDLチームのメンバーでもある。彼は、ロボット飛行機を含む火星への先進的なミッションの研究に取り組んでおり、ジェネシス、ホイヘンス、スターダストのミッションの技術レビュー担当者も務めている。探査プログラムに関わる前は、高高度無人航空機の研究を行っていた。^{[ 6 ]}