ジョサイア・ヴァヴァスール

ジョサイア・ヴァヴァスールCB（1834年11月26日 - 1908年11月13日）は、ヴァヴァスール社（ロンドン兵器工場としても知られる）を設立したイギリスの実業家である。1883年、同社はWGアームストロング社と合併し、ヴァヴァスールは同社の取締役となった。晩年、彼はジョン・フィッシャー提督の一人息子であるセシル・フィッシャーを養子に迎え、フィッシャー家はキルヴァーストーン・ホールを含む彼の財産を相続した。

ヴァヴァスールは1834年にエセックス州ブレイントリーで生まれ、学校を卒業後、ホワイトチャペルのエンジニアリング会社ジェームズ・ホーン・アンド・カンパニーで6年間見習いとして働いた。1857年、彼はデイヴィッド・ガスリーと共同で、サザークのニュー・パーク・ストリート17番地に特許染料・医薬品工場を設立した。1860年までに、彼はサザークのサムナー・ストリート8番地でエンジニアリング会社ジョサイア・ヴァヴァスール・アンド・カンパニーとして事業を営んでいた。彼は大砲のライフリングの改良に関する特許を取得し、会社はサザークのグラベル・レーン28番地にある小さな鉄工所を購入した。同年、ヴァヴァスールは名誉砲兵隊のメンバーになった。1861年、彼は滑腔砲のライフリング用の携帯型機械を開発し、後にロシアに売却した。^{[ 2 ] [ 3 ]}

1862年、ヴァヴァスールの会社は、砲製造に関する多数の特許を保有し、ヨーロッパ、南米、そして特に南北戦争で需要が高まっていた北米諸国に砲を販売していたアレクサンダー・ブレイクリー大尉（英国陸軍）の下請けとなった。ヴァヴァスールは当初、南軍向けに2.9インチ砲を製造したが、輸送船が沈没し、目的地に届かなかった。ヴァヴァスールのライフリングマシンは、ブレイクリーが製造する大型砲のライフリングに使用された。1863年、ヴァヴァスールとブレイクリーは、当時就役し始めていた装甲艦の装甲を貫通することを目的とした球形鋼弾の製造で協力した。同年後半、ジョサイア・ヴァヴァスール社はブレイクリー砲会社と合併し、ブレイクリー兵器会社となり、ジョサイア・ヴァヴァスールが技師兼マネージャーに就任した。 1865年、新会社はブレイクリー兵器会社有限会社となり、ヴァヴァスールが常駐技師に就任した。その1年後、1866年の恐慌により流動性が逼迫し、ブレイクリー兵器会社は清算を余儀なくされ、ヴァヴァスールは職を失った。^{[ 4 ]}

ブレイクリー社の倒産により、ヴァヴァスールはサザークの製鉄所を買い戻すことが可能となり、1867年にはジョサイア・ヴァヴァスール社が営業を再開し、一般にロンドン兵器工場として知られるようになった。同社はブレイクリー社の帳簿にあった少なくとも1件の注文、1867年にチリに納入された11インチ鋼鉄砲の注文を引き継いだ。ブレイクリーの個人的な財政難により砲の特許更新ができなかったため、ブレイクリーのプロジェクトの継続はより容易（かつ安価）になった。ヴァヴァスールは小型砲も製造しており、 1870年から1871年の普仏戦争中にはフランス向けに27門の12ポンド砲を製造した。兵器工場での生産品には、ハーベイ設計の曳航式魚雷や、かつて南軍海軍に所属していたチャールズ・アンブローズ・マクエボイ大尉が設計したスパー魚雷や機雷などがあった。^{[ 5 ]}

1866年、彼は後装式砲の砲弾用の銅製の回転リング、すなわちバンドを発明し、このシステムは広く採用された。プロイセンの特許法はヴァヴァスールが同国で発明を保護することを妨げ、クルップ社がヴァヴァスールの特許を侵害する砲弾を製造することを可能にした。発明家は1877年、イギリスの造船所が日本向けに扶桑と2隻の金剛型装甲艦を建造していた際に、自身の権利を守ろうとした。これらの艦はすべてクルップ社製の砲で武装しており、問題の砲弾がイギリスに到着すると、ヴァヴァスールはそれらの砲弾に対して差止命令を出した。1878年の裁判（および控訴）では、日本の天皇を訴えることはできず、天皇の財産（砲弾）を差し押さえることもできないと判断された。この訴訟の性質はかなり物議を醸し、判決は国際法に関する著作で頻繁に引用された。^{[ 6 ] [ 7 ]}

1877年、ヴァヴァスールは後装式砲の砲架を特許取得し開発し、それは世界のほとんどの海軍で使用されるようになった。ヴァヴァスール砲架の需要は非常に高く、ロンドン兵器工場では対応しきれなかったため、1883年にジョサイア・ヴァヴァスール社はサー・W・G・アームストロング社と合併した。ヴァヴァスール社の名前は消え、ジョサイア・ヴァヴァスールは取締役となり、すべての生産はエルズウィック工場に移管された。そこで彼は「あらゆる細部にわたって兵器の改良に取り組み続けた」が、晩年の3、4年間は健康上の問題で出席できなくなった。^{[ 6 ]}

ジョサイア・ヴァヴァスールは非常に裕福な人物となり、キルヴァーストーン・ホールの荘園を購入し、ロンドンのグリニッジにあるロスベリー・ホールを含む宗教的および慈善事業に多額の資金を寄付することができた。^{[ 8 ]}

彼の財産の大部分は、海軍元帥ジョン・フィッシャー卿の唯一の息子であるセシル・フィッシャーに渡った。相続の話は、セシル・フィッシャーがジェーン・モーガン嬢と結婚するために米国に来た1910年11月21日にニューヨーク・タイムズ紙で再び取り上げられた。 ^{[ 9 ]}同紙は、セシル・フィッシャーが若い中尉だった頃、ハンプシャー州ホエール島でヴァヴァスールの速射砲の作業を手伝ったと書いている。友情が芽生え、ヴァヴァスールはセシルがヴァヴァスールの姓と紋章を名乗ることを条件に彼を養子にした。ジョサイア・ヴァヴァスールが1908年11月13日に亡くなったとき、セシル・ヴァヴァスール・フィッシャーは200万米ドル相当（2025年換算で7170万ドル）を相続し、1909年12月7日に海軍元帥フィッシャーが男爵に叙せられたとき、ノーフォーク州キルヴァーストーンのフィッシャー男爵の称号を名乗った。^{[ 10 ] [ 11 ]}