ジョセフ・ラ・フランス

ジョセフ・ラ・フランス（ 1707年頃- 1745年頃）は、カナダのメティス族の毛皮商人であり、モントリオールからハドソン湾までの内陸ルートの探検家であった。

ラ・フランスは、ミシリマキナックでフランス人の毛皮商人とオジブワ族の女性の息子として生まれました。幼少の頃、この地域にはミシリマキナック砦が築かれていました。 ^{[1] [2]}彼は幼い頃から父親と一緒に毛皮商人となり、多様で広範囲にわたる訓練を受けました。

1739年、インディアンにブランデーを売っていたという理由で貿易許可を拒否された彼は、ハドソン湾のイギリス人貿易商と手を組むことを決意した。^[2]彼はピエール・ゴルチエ・ド・ヴァレンヌとラ・ヴェレンドリーのルートをたどり、レイニー湖、レイク・オブ・ザ・ウッズ、ウィニペグ川を通りウィニペグ湖へと向かった。彼はラ・ヴェレンドリーの砦のいくつかと接触したに違いないが、この仮説を裏付ける文書記録はない。彼はオジブワ族とクリー族の罠猟師や貿易商数人と協力し、イギリス人から毛皮を高値で買い取ってくれるよう申し出た。^[2]

ラ・フランスは1740年から1741年にかけてウィニペグ湖地域の原住民とともに冬を過ごした。1741年から1742年にかけては、さらに西​​と北のマニトバ湖、ウィニペゴシス湖、サスカチュワン川下流域で冬を過ごした。 1742年6月、ヘイズ川を経由してハドソン湾のヨーク・ファクトリーに到着した。彼はインディアンの大集団と交易用の毛皮を満載したカヌー数隻とともに旅をしていた。^[2]この成功した任務により、イギリスと亜北極圏との毛皮貿易が始まった。^[2]

ハドソン湾会社はフランスやカナダの貿易商を保護することができなかったため、ラ・フランスは1742年後半にイギリスに派遣されました。ロンドンで彼は、毛皮貿易におけるハドソン湾会社の独占と、内陸の砦を建設して北西部を開拓することに明らかに消極的だったハドソン湾会社に反対する運動をしていたアーサー・ドブスと出会いました。ラ・フランスは、大まかな地図と、その地域の地理や人口統計に関する多くの情報を提供しました。彼は、ラ・ヴェレンドリの努力により急速に発展していた西部で、ハドソン湾会社がフランスの競争相手と戦うことを勧めました。

ラ・フランスの旅は今日では北西部探検の重要な一歩とみなされている。当時はドブスの証言が疑わしいとみなされたため、この旅は軽視されていた。