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2004年10月15日、アメリカのコメディアン、ジョン・スチュワートは、メディア評論家のタッカー・カールソンとポール・ベガラが司会を務めるCNNの番組「クロスファイア」に出演した。スチュワートが司会を務める風刺トーク番組「ザ・デイリー・ショー」は、その年の初めに『アメリカ（ザ・ブック）：民主主義の無策に関する市民の手引き』を出版していた。理論上、左派と右派の著名人が討論する番組である「クロスファイア」へのスチュワートの出演は、本の売り上げを伸ばすことを目的としていた。しかし、スチュワートは番組内で「クロスファイア」を激しく批判した。彼によれば、この番組はニュアンスに欠け、党派的な偏向報道の場に過ぎなかった。司会者2人はスチュワートの批判に反論したが、特にカールソンはより個人的な攻撃を仕掛け、2人は生放送中に互いを罵り合い、その間ベガラは番組を軌道修正しようとした。そのコーナーの後、スチュワートはベガラと共に舞台裏へ行き、より落ち着いた雰囲気の中で会話を続けた。
このコーナーのテープと文字起こしが広く出回り、関係した3人全員に影響を及ぼした。出演から3か月後、クロスファイアは打ち切りとなり、カールソンは解雇された。[ a ]実際にどれほど影響があったかについては評論家の間で意見が分かれているが、スチュワートが少なくとも原因の一部であったことは概ね一致している。カールソンはこの事件でその後のキャリアで悩まされ、報道関係者の中には、この事件による屈辱がケーブルニュースで頭角を現す動機になったと推測する者もいる。スチュワートはこの事件で成功を収めた。CNNの社長、報道関係者の批評家、インターネット上のリベラル派など、多くの観察者が彼の主張に賛同し、アメリカの政治界における彼の地位と知名度は大幅に向上した。ベガラはこの事件での役割はほとんど無視されたが、彼はスチュワートを好意的に振り返っている。スチュワートはこのコーナーについて後悔の念を表明しているが、その後もカールソンとの罵り合いを続けている。
デイリーショーのエグゼクティブプロデューサー、スティーブ・ボドウは後にニューヨーク・タイムズ紙に対し、このコーナーの実際の出来事は予定外だったと語った。しかし、同じくエグゼクティブプロデューサーのベン・カーリンは同紙で、スタジオに向かう車の中で、スチュワートが番組内でクロスファイアを批判するかどうかについて彼とスチュワートが話し合ったと述べている。カーリンはまた、当時デイリーショーの脚本家たちがクロスファイアについて定期的に軽蔑的な冗談を言っていたとも書いている。[ 1 ]
タッカー・カールソン：
待って、面白い話をしてくれると思ったんだけど。ジョン・スチュワート：いや、君の猿にはならないよ。[ 2 ]
スチュワートはこの番組を辛辣な言葉で批判し、党派的な偏向報道をする連中が微妙な問題を取り上げて、一方的な論点の応酬に仕立て上げる場だと描写した。スチュワートが言うように、この番組は「アメリカを傷つけている」という点に対し、ベガラはクロスファイアは討論番組として企画されたものだと反論した。スチュワートはそれに対し、そのような主張は「プロレスはアスリートの競技についてのショーだと言うようなものだ」と反論した。カールソンは、スチュワートがジョン・ケリー（当時民主党の大統領候補）に行った最近のインタビューを取り上げ、カールソンは「攻撃を個人的に受け止めないのは難しいですか？」といった軟弱な質問をしたと指摘した。スチュワートは、自分はジャーナリストではなく風刺家であると強調して反論した。[ 3 ] [ 4 ]
スチュワートによる番組への批判では、彼とタッカー・カールソンの間で個人的な攻撃が何度か交わされ、ベガラが仲裁を試みた。[ 3 ]コマーシャルに入る前の最後のやり取りで、カールソンは「スチュワートはあなたの番組の方が面白いと思う、あくまで私の意見だけど」と述べた。スチュワートは「でも面白いのは、あなたは自分の番組でも他のどの番組でも同じように嫌な奴だってことだよ」と答えた。[ 2 ] [ 5 ]
ポール・ベガラは2015年にCNNに寄稿した論説の中で、そのコーナーが終わった後、スチュワートが（それぞれの番組のエグゼクティブプロデューサーと共に）舞台裏に行き、スチュワートが放送中に説明しようとした批判について、より冷静に議論を続けたことを回想している。ベガラは、その批判のいくつかには同意したが、スチュワートの別のビジョンには異議を唱えたと述べている。[ 6 ]
このコーナーはすぐに広く拡散し、クロスファイアのそのエピソードは前月の平均視聴者数を25万人以上上回り、合計86万7千人の視聴者を獲得した。さらに、このエピソードのトランスクリプトとクリップがインターネット上で広く拡散され[ 7 ] 、ポリティコのマイケル・シャファーは、これは後にYouTubeなどのソーシャルメディアの巨人が台頭する前のことだったと指摘している[ 4 ]。2006年にNPRに寄稿したポール・ブーティンは、このコーナーをYouTubeが最初の年に人気を獲得するのに役立ったバイラルクリップの1つとして挙げている[ 8 ] 。 2022年、アトランティックのゴードン・デビンはこれを「今世紀最初の真にバイラルな政治ビデオの1つ」と評した[ 2 ] 。
ゴードン・デビンは後にスチュワートを「1ラウンドKO勝ちのチャンピオン」と呼んだ。[ 2 ]一部の分析では、このコーナーはスチュワートがメディアエコシステムにおけるクロスファイアの位置づけから独立していることを反映しており、クロスファイアはスチュワートが全体として批判していた政治システムの一部であったため、カールソンの怒りの一因となったと主張した。[ 2 ] [ 9 ] 2023年の分析で、マイケル・シャファーは、党派的合意の反響室がクロスファイアに取って代わったと主張した。党派間の意見の相違は悪化した。[ 4 ]
2005年1月5日、CNN社長のジョン・クラインは、同ネットワークがタッカー・カールソン[ a ]との関係を断ち、クロスファイアを打ち切ると発表した。クラインは、ネットワークの決定要因の一つとして、スチュワートが番組内でクロスファイアを批判したことを明確に挙げ、「ジョンの全体的な前提に心から同意する」とコメントした。[ 10 ]評論家の間では、番組の終焉に対するスチュワートの影響について意見が分かれているが、彼が何らかの役割を果たしたことについては概ね一致している。[ 11 ]スチュワート自身は、番組内で「番組を打ち切りたいなら、声に出して言うだけでいいなんて知らなかった」と冗談を言って、自分の功績を認めた。[ 12 ]
この事件は、後から振り返ると、ジョン・スチュワートのテレビキャリアにおける決定的な瞬間とみなされている。ゴードン・デビンが述べたように、スチュワートは「アメリカのコメディアンでこれまでほとんど到達したことのない政治的影響力とスーパースターの地位」に押し上げられた。ニューヨーク・タイムズの記者もこれに同意し、このコーナーとその反響が「スチュワート氏をケーブルニュースの最も著名な批評家としての地位を確固たるものにした」と述べている。スチュワートは、ブッシュ政権の残りの期間、民主党の焦点となった。[ 1 ] [ 2 ]
報道関係者の中には、この事件がカールソンを屈辱させ、彼の人格を変えさせ、ケーブルニュースで有名になり、デイリーショーの視聴率を上回る番組の司会を務めるに至ったと推測する者もいる。[ 4 ] [ 2 ]このコーナーから数十年後のカールソンとスチュワートのやり取りから、コメンテーターたちはカールソンがまだこの件で傷ついていると結論づけており、[ 13 ] [ 14 ]この件はカールソンがニュースに出演するたびに繰り返し取り上げられ、フォックスニュースを解雇された時も含め、[ 15 ]再び話題に上った。[ 5 ]この事件におけるベガラの役割はほとんど忘れ去られており、現代のメディアは、この論争をスチュワートとカールソンの間のものとして強調している。[ 2 ]
全国放送のテレビでタッカー・カールソンを「クソ野郎」と呼んでしまった。そろそろ謝罪するべき時だ…クソ野郎どもに。あんなひどい奴と同列に扱うべきではなかった。
2021年3月11日[ 16 ]
ポール・ベガラは後にニューヨーク・タイムズ紙に「（スチュワートにとっては）うまくいった。私の人生で、最悪の日トップ100には入らない」と語った。[ 1 ] CNNの意見記事で、彼は番組冒頭で述べた「スチュワートはテレビで最も賢いコメディアンであり、テレビで最も面白い賢い男でもある」という発言を繰り返した。[ 6 ]
スチュワートは同年10月、ワシントン・ポスト紙に対し「おそらくもっと慎重になるべきだった」と語ったが、クロスファイアに関する当初の主張は擁護した。[ 17 ]デイリー・ショーのエグゼクティブ・プロデューサーであるベン・カーリンは2015年に、スチュワートはこのコーナーの展開について申し訳なく思っていると語った。[ 1 ] [ 18 ] 2021年、スチュワートはカールソンが自身の番組で発言したコメントをめぐる論争の最中、ツイッターでカールソンに皮肉な謝罪をした。[ 16 ]
