ジョン・スティーブン・アクワリ

ジョン・スティーブン・アクワリ
生まれる	1938年（85～86歳）
国籍	タンザニア
知られている	タンザニアの元マラソン選手

ジョン・スティーブン・アクワリ（1938年^[1]タンガニーカのムブル生まれ）は、イラク族出身のタンザニアの元マラソン選手である。彼は1968年メキシコシティ夏季オリンピックのマラソンでタンザニア代表として出場した。

メキシコシティでのマラソン競技中、アフワリは市内の標高が高いため足がつってしまった。母国ではそのような標高でトレーニングしたことがなかったのだ。42キロのレース中、19キロ地点で、何人かのランナーが順位を争っていて、アフワリはそれにぶつかった。彼は転倒して膝をひどく傷め、その関節を脱臼し、肩を舗道に強く打ちつけた。しかし彼は走り続け、完走した57人の競技者（75人がスタート）の中で最下位となった。マラソン優勝者のエチオピアのマモ・ウォルデは2時間20分26秒でゴールした。アフワリは3時間25分27秒でゴールした^[2]。その時にはスタジアムには数千人しか残っておらず、日も沈んでいた。あと1人のランナーがゴールしようとしているという知らせが届き、メダル授与式からテレビクルーが派遣された。

彼がついにゴールラインを越えると、小さな群衆から歓声が上がった。後にインタビューを受け、なぜ走り続けたのかと尋ねられた彼は、「私の国はレースを始めるために5000マイル送ったのではなく、レースを完走するために5000マイル送ったのです」と答えた。^[3]

アクワリは、1968 年のオリンピックの前後、長年にわたり競技に参加しました。オリンピック前のアフリカマラソン選手権で優勝しました。1970年のコモンウェルス ゲームズでは、2 時間 15 分 5 秒の記録でマラソン 5 位に入りました。優勝者は 2 時間 9 分 28 秒でした。同じゲームズで、10,000 メートル レースで 28 分 44 秒を記録し、トップとわずか 30 秒差でした。1968 年のオリンピックの前後、定期的に 2 時間 20 分台のマラソンを走りました。1960 年代と 1970 年代のほとんどの期間、世界クラスのランナーでした。

アクワリは妻と子供たちとともに長年村で暮らしてきた。彼らは農業を営み、畑で一生懸命働いている。時折、世界が彼を呼び戻す。彼は1983年に国民英雄名誉勲章を授与された。彼は、オリンピック大会に向けてトレーニングするタンザニアの選手を支援する組織、ジョン・スティーブン・アクワリ・アスレチック財団に自分の名前を貸した。彼は2000年にオーストラリアのシドニーで開催されたオリンピックに招待された。その後、2008年のオリンピックに備えて親善大使として北京に姿を現した。彼は2008年4月13日、タンザニアのダルエスサラームで、国内を巡るオリンピック聖火リレーの聖火ランナーを務めた。

• 北京2008オリンピック公式ウェブサイトのAkhwariに関する記事