ジョン・スクロープ（国会議員）

スクロープは、1721年から1742年まで財務大臣を務めたロバート・ウォルポール卿の親しい盟友であり^{[ 3 ]} 、ウォルポールの辞任後、リムリック卿が議長を務める議会の委員会である秘密委員会によって、10年以内に財務省の手を通過した1,384,600ポンド6シリング3ペンス^{[ 4 ]の一部である1,059,211ポンド6シリング2ペンスの説明を求められたが、その使途は不明であった[ 5 ]} 。スクロープは、弁護士のパクストンとともに、それは国王にのみ責任を負う秘密資金であると主張し、その金の説明を拒否した。

スクロープによるウォルポールへの攻撃が失敗に終わったため、秘密委員会は財務省法務官ニコラス・パクストンと彼の法律事務所のパートナーを召喚したが、パートナーたちはすぐに解任された。^{[ 5 ]}

パクストンは、数回の公聴会を通して、自己負罪につながる可能性があるという理由で、特定の質問への回答を拒否し続けた。委員会は、パクストンが自己負罪につながる危険性はなく、回答しなければならないと判断した。パクストンは頑固な態度を崩さなかった。^{[ 6 ]}

パクストンはニューゲート監獄に収監され、妻の付き添いは許されたものの、誰とも連絡を取ることは許されず、ペンやインク、紙を持つことも禁じられた。議会の任期が終わると、パクストンはひっそりと釈放された。職を解かれた彼は、その18か月後、わずか54歳で亡くなった。スクロープの副官を務めていたホレス・ウォルポールは、当時まだイートン校に在学していたパクストンの息子のために何らかの手配をすることで、パクストンに対する家族の良心の呵責を和らげた。内紛や失敗に終わった秘密委員会は、関わった巨額の資金と同様に、すぐに忘れ去られた。

スクロープの誠実さ、財政に関する知識、そして能力は非常に高く、彼は90歳前後で亡くなるまで財務長官を務め続け、その職に28年以上在任した。